刚进城，叶暮婉在车内便听到有人唤她，掀开车帘。
叶暮婉的车马过后，柳泽正准备离开。
城门的守卫统领却惶恐不安:“不知刚刚这位公子是丞相何人？”
“林统领，此人乃是我师出同门的小师妹，云一先生的关门弟子！”柳泽的眼神甚有深意。
“云一......云一先生？”
此时，林统领内心的有些惊慌。
驿馆内，落云苑中，晨光照在宽敞的庭院之中，冒了新芽的翠柳看上去愈发的嫩绿清新。
柳树下，一名女子肤若凝脂，眉如水黛，眼似秋波，清灵明澈之中带有一丝与她二八年华不符、仿佛是从灵魂深处透出的成熟、沧桑和凄凉。她乌丝柔顺，长发未挽，只发尾处一帛锦带松松的束着，偶有几缕滑下，在微风中轻轻浮动，随意却飘然若仙。身上一袭白色衣袍迎风舞起，就好似月中嫦娥的舞姿，美不胜收。纤细的手指撩拨着琴弦，那琴声悲凉忧伤，似有说不尽的离愁哀肠。
楚韵走进内院的时候，只觉那沐浴在阳光下的女子一身光华流转，灼痛了他的眼睛。他不打扰，在女子对面坐下，自顾自的到了一杯茶，静心聆听。
良久，一曲终了，楚韵才回过神，从袖间抽出一个册子。
“羲和，这是我派人查明的，这份名单之中都是南风国皇亲贵族中暂无妻妾的。你且看看，有没有合适的。”
“韵哥哥，你大不必多此一举，嫁给谁对我来说都没有差别。”
“选选总归是好的，我只是希望你可以幸福。”楚韵将册子放在了石桌上。
“幸福？生在皇家，作为政治交换筹码，何来幸福？”羲和笑着说道，那笑里藏着无尽的凄凉。
“这么多年，你还是放不下吗？”
“放下？韵哥哥，你不曾那么刻骨铭心的爱过一个人，你又怎会明白，放下有多难。”
楚韵刚要开口，羲和又道：“我知道从我生在帝王家的那一刻起，便注定了我此生都不可能有爱情，四哥放心，我早已认命，我不过是一场政治交易的筹码，或许我该庆幸，于父皇，我还有利用价值。所以我还可以活下去。”说完，她起身，抱着琴进了屋。
楚韵一个人在院中，不进屋也不离开。他何尝不明白帝王无情？
南风皇宫，御书房内。
“陛下”，东云国使者已经安排在驿馆住下。西楚国使者三日之后方才抵达。其他各国使者也尽数到达。”柳泽立在下方，详尽的汇报着一切事宜。
“另外，大皇子和三皇子回京了。”
“如此甚好，柳卿办事，朕一向放心，这次寿宴，你就带着楚恒，多教教他。”龙椅之上，威严的中年帝王说道。
“是。”柳泽领了生命，退出了御书房。
南风帝坐在龙椅之上，头痛欲裂，这次之所以大办特办寿宴，也是为了平衡各方势力，南风国与东云国边境大旱，而地处南地的南风最为严重。
南风国朝堂之上。
南风帝楚岩看着殿下的群臣，十分窝火。大旱数月，流民越来越多。使得强盛的国力逐渐衰弱，一拨拨赈灾银下放，灾情并没有得到半分缓解。而数百朝臣，竟无一人能想出解决之法。
“一群没用的东西，朕养着你们这群东西都是白拿朝廷俸禄的么！”
“陛下，莫急。臣向陛下举荐一人，也许能解陛下心中之忧。”丞相柳泽站了出来。
“哦？”
“臣的师父云一先生想必陛下一定听说过。如今我的小师弟，也就是师父的关门弟子叶暮正客居在臣的府上，昨日同他谈起灾情，他似乎有所见解。”
“那还等什么，召此人进宫，在御书房觐见。”
初见叶暮婉，南风帝觉得柳泽一定是老糊涂了。那人，居然有一些故人的音容风貌，虽然说气质斐然，但总有一些女子的阴柔之气，能救国？南风帝心中甚有疑惑。
更何况这场大旱，百姓民不聊生，国外，西楚，东云和各方小国与南风的战争也分外激烈。
所谓病急乱投医，听一听又有何妨呢？
那人一开口却让人惊艳。
首先便分析了赈灾银之所以拨下去无用，不过是因为赈灾之物一层层地拨下去，最后发放的权利在胥吏、里正的手里，南风一向富庶，官吏们也习惯了锦衣玉食，怎知百姓疾苦。就算有，也在少数，而大部分官吏利用灾情谋私利，虚报、谎报、瞒报，才造成了如今不堪设想的后果。这些东西其实很简单，朝堂之上，无人敢发声，不过是因为他们皆有参与牵涉。而解决问题的关键在于整治吏治，这需要陛下下定决心。当然，官吏备选也是当务之急。无论南风还是他国，朝堂皆被士族垄断，寒门学子有才学，却无施展才华的机会。所以对于选拔官员，叶暮婉也坐出了建议。
“叶……先生说的，是解决之法，是根治之法，但是如今情势堪忧，并没有足够的时间去实施啊。”
“陛下勿忧。不知陛下可知北方游牧民族盛产什么？”
“牛羊……”
“还有青稞粗粮。北方游牧民族一向觊觎我中原的富庶，而中原各国一方面觉得北方荒芜，不会想到如此，另一方面又忌惮他们的剽悍，而西楚境内山峦颇多，旱年无法耕种，还可以狩猎生存。东云国临海，可以捕鱼过活，南风却无办法。若陛下信得过草民，给草民金银玉帛，去换取青稞粗粮。”
“如此甚好。”
那叶先生就先任鸿胪寺卿一职，等寿宴过后，便前往若羌。“不知南宫想要什么赏赐呢？”
“朝堂之上突然凭空多了一位鸿胪寺卿，三公九卿之一，是多少人一辈子都得不到的，不知惹了多少人的眼红，但有丞相为师兄，云一先生为师父，也不是谁敢轻易得罪的。
“大人，这是下午递来的拜帖，有各个皇子的，也有各国使者的，不知大人见还是不见？”刚回京，南风帝便赐了他一座府邸，管家许叔抱着一大堆帖子进来。
书案边，叶暮婉正在低头看书。一堆拜贴，她扫了一眼，拿出了一本。其他的示意让管家许叔全部退了回去。
安城的宅子是早就托师兄置办好了的。
“明日午时请三皇子过府一叙吧。”叶暮婉想起初下山时两人的初遇，有些恍然，此次出行若羌，南风帝派了他一同前往。
“是。”
是夜，叶暮婉正在书案前看书。灯火摇曳。正欲翻页的叶暮婉忽然停下了手中的动作，暗处闪现出一个黑衣人。
“影墨？”叶暮婉轻轻唤了一声。
黑暗里亮起了烛火，一个身穿黑衣的少年应了声:“主子，我在。”
“师父可还好？”
“苏一先生说他一切都好，让主子保护好自己，记得按时吃药。”
“可还有别的吗？”
影墨没有说话，悄声退了出去。
师父还在怪她吗？