在沉闷而漫长的等待中，几日的时间仿佛被无限地拉长，每一刻都充满了未知与焦虑。
朝堂之上，气氛压抑得几乎令人窒息，文武百官各怀心思，却都默默期盼着远方能传来一丝转机，终于，在这压抑至极的时刻，一名风尘仆仆的使者带着辽国的商讨，缓缓踏入了这凝重的大殿。
柴峪坐在龙椅之上，面色冷峻，虽然身姿依旧挺拔，可眼中难掩疲惫之色，这几日他夙兴夜寐，既要安抚因皇帝“病重”而躁动的后宫，又得与众臣们反复商讨应对辽国之策，未曾有一刻安宁。
至于西夏，撮尔小国，满朝上下根本没有考虑过给他赔礼道歉，皇周在他面前自是还有体量在那里的，若不是有大辽在那里帮着，早被大周摁着吊打了。
他跪拜在地，双手呈上了一份密封的文书，那是辽国对于此次和谈所提出的正式要求。
随着文书的缓缓展开，一行行冰冷的文字映入眼帘，犹如巨石般压在了每一个人的心头。
满朝上下都急迫等待着辽人的要求，柴峪直接免了他的行礼，急声道：“辽国什么要求，快快道来！”
使者声音带着几分颤抖：“启.....启禀殿下，辽人此番提出诸多苛刻条件，他们索要每年白银十万两、绢帛二十万匹作为岁币，且每逢辽国太后生辰，还需额外加奉珍珠百颗，锦缎千匹。”
“不仅如此……”使者顿了顿，抬眼觑了觑柴峪的脸色，咬牙道：“还妄图让我朝俯首称臣，岁岁纳贡。”
此语一出，朝堂瞬间炸开了锅，御史中丞气得吹胡子瞪眼，上前一步，指着使者怒喝：“你这是办的什么差！怎可应允这般屈辱之约，我皇周立国以来，何时受过这等窝囊气！”
“是啊，我朝乃泱泱大国，官家更是中国天子，怎能向蛮夷之邦俯首称臣？”另一位文臣也站了出来，他的声音也愤怒无比。
“可若是不答应，辽国铁骑压境，我朝又该如何应对？”一位看似年迈却眼神犀利的臣子提出了担忧，他的话如同一记重锤，敲在了每一个人的心上。”
吕浩轩也附和道：“辽人贪得无厌，若今日应下，日后必成尾大不掉之势，我朝颜面何存！”
一时间，群臣激愤，朝堂之上，赞同与反对的声音此起彼伏，双方各执一词，互不相让，吵嚷声响彻大殿。
在这片喧嚣之中，柴郡静静地坐在龙椅前的小座上，眉间紧蹙，目光复杂，他深知，这个决定不仅关乎国家的尊严，更关乎万千百姓的安危，他必须权衡利弊，做出最为明智的选择。
随即他抬手压了压，示意众人安静，目光沉沉地看向林启宏，问道：“林相公，你怎么看？”
林启宏略作沉吟，出列拱手道：“陛下，臣以为，当下形势，我朝虽不惧一战，况且只是一场大败，并没有如断臂之痛，如今无过是因为粮草灾荒问题罢了，急需休养生息。岁币之事，或可斟酌一二，然这称臣却是万万不可，祖宗基业，不可轻弃。”
柴峪微微颔首，对林启宏的提议也颇为赞同，心中已有定夺，他扫视群臣，朗声道：“众卿稍安勿躁，孤意已决，纳岁币一事，可权且应下，只是他们此番趁火打劫侵占我朝的边疆两州之地，必须归还。”
“称臣之举，绝无可能，我皇周天子，只跪天地祖宗，岂能效仿石敬瑭之流！至于岁币数额，若能换回失地，可再酌情增添些许，以示我朝求和诚意，亦为百姓免遭战火涂炭。”
吕浩轩心中并不同意，须知若是岁币之事一开，满朝上下习惯了用钱财去保平安，渐渐习惯那样安逸的生活，久而久之军备松弛，正如古人云：“以地事秦，犹如抱薪救火，薪不尽，火不灭！”
这样长此以往下去，朝中议和之人会愈来愈多，上至皇帝下至臣子也会生出惫怠之心，到那时，国将亡矣，他心下想着，等到下朝后定要将此中利害讲与柴峪听，绝不可使他沉浸其中！
群臣听闻，虽仍有不甘者，但见柴峪态度坚决，而且除了这法子他们也没有别的办法了，也都渐渐止了声。
柴峪又看向使者，神色威严：“你速回辽营，将孤之意原原本本传达，若辽人应允，即刻安排交割事宜，若再生事端，我皇周也绝非软弱柿子！”
“若是不依，那便敞开战一场，但不知他辽国是否能够承受住两败俱伤的下场。”
使者领命而去。
不多日，辽军大营终于收到了大周的和谈方案，辽国主将在仔细审阅了方案之后，他本就是狮子大张口，称臣之事本来就没带多大希望，他深知，大周此次愿意增加岁币的数量，并承诺不再侵犯，已经是非常大的让步。
至于那些领土，暂时还回去也没什么，反正有了这每年的岁币上贡，他们有的是机会再次拿下，如今大周递上来的和谈提议，他非常满意，足以让他回国递到太后陛下面前邀功。
于是，他决定接受这份和谈方案，并派遣使者前往大周，以正式确认和谈的结果。
不久之后，两国的使者再次在大周的边境上相遇，双方相互交换了文书，标志着这场近乎半年的战争在双方的和谈下终于取得了圆满的成果，大周以岁币为代价，换来了边境五十年的的安宁与百姓的和平生活，而辽国也如愿以偿地得到了他们想要的东西。
当然他们也会分润出一小部分利益给自己的小弟西夏吃，毕竟此次他们可是出了不少力，受了不少重创，若不是他们强行拉着不让走，西夏早就承受不住损失退兵回国了。
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承晖殿内，柴峪与吕浩轩一前一后站立，柴峪神情悲痛，他深知，此番议和不过是缓兵之计，唯有自身强大，才能真正保国安民。
但如今的局势却逼着他不得不这么做，心中对皇兄死前的期望更加羞愧。