五

我娘家的家族就算是够庞大了，每年团年外婆家的大长方桌一桌是坐不下的，孙辈必须另开一小桌，一大一小两桌满满当当。外婆在长方桌上居中，自以为儿孙满堂、香火鼎盛。可是跟阿嬷这边一比，居然还是显得萧索。而且不知是潮汕的风俗还是自己家里的习惯，他们家长幼不分桌，四世同堂好像专门就要体现在饭桌上。

这边的排场大得骇人。首先一张圆桌台面，我就没见过。我也是见过一些世面的人了，也没见过这么大的台面。尺寸说不好，总之圆周能坐下二十几个人。阿嬷右边是我们家四口的位置，左边依次为大舅、小舅、二舅、三舅及各舅妈，阿嬷正对二姨、小姨及姨夫。不过我看出来二舅妈的位子其实是虚设的，因为她得不停地在厨房和席上伺候着。

本来按照习惯，年夜席上一般是没有三个女儿女婿及外孙的位子的，因为人家在婆家团圆呢。但今天并不是团年，姨妈姨夫才会出现。按规模，今天超过以往团年。所以落座的时候大家把凳子挨得很紧很紧，坐不下也要坐。忽然一阵喧闹，原来是舅舅们使劲把姨夫们往凳子上按，一定要他们先行就座，就怕他们不好意思。两位姨夫似乎真是有点不好意思，讲了很多谦辞，表示自己绝对不可能拥有这个荣幸，舅舅们也绝对不应该把注意力错误地放在他们身上，推让半天，终于敌不过某个舅舅暗下狠手，跌坐下来。然而他们真是多虑，毕竟一下子走掉五个后生仔啊，席上座位松快了好多。

我猜要是没缘没故地这五个后生仔溜号儿，敢一齐缺席这样的家族盛宴，必定是要挨骂挨到脑壳裂掉，即便他们各家关起门来都当皇太子养着。这大概也是这边的规矩，一旦出了自己小家的门来到家族里，就统一受到家法的管制了。传统传到今时，家法中棍棒的实物早已经消失，但奇妙的是，威压似乎仍然存在。

今晚倒是网开一面，他们五个扬长而去拦也拦不住。因为长辈们都受了惊吓，根本反应不过来，绝没想到还有这种情况，脑子里搜遍家法也没找到能处置这种情况的法条。毕竟家法还是落伍了。

我附在妈妈耳边，告诉她檀生和阿康应该算是和好了，他们弟兄几个勾肩搭背的，檀生肯定后悔得不行。妈妈不看我，只轻轻捏了下我的胳膊。一股微风拂动我鬓角的碎发，我知道她长舒了一口气。她又附耳告诉爸爸，刚说两句，爸爸就乐了。“早跟你说嘛，就没事儿。”他冲她挤挤眼。

我这时已经大致辨清了几位舅舅，发现哎呀不好，席上我们家和三舅夫妇正正相对。挨揍的阿康是三舅的宝贝儿子呢。偷眼看他俩，三舅低头与三舅妈嘀咕，一边嘀咕一边摇头，他脸上的笑在灯光下时隐时现，乍看浅浅的，我却觉得意味深长，当然是做贼心虚的缘故。果然檀生妈妈坐不住了，往三舅那边走去。她还没走到呢，三舅夫妇就双双站起来，迎向她。可见他们心里也密切关注着我们这边呢。

妈妈哇啦哇啦说了一大堆，根本不给三舅说话的机会，三舅一直笑一直笑，顶多能插嘴说两个字，我猜是“大姐”。他翻来覆去叫“大姐大姐”。大姐就是不停地说，说的什么我听不懂。忽然说着说着妈妈哭了，眼睛瞬间就红得很厉害，好像暴出血丝，眼泪哗哗流，她虽然尽量抑制可还是大声抽泣起来。我给吓住，不知要怎么办才好。我问檀生爸爸，爸爸摇头不让我过去。三舅先是握着他大姐的手，拉着她坐下，结果他们两个一坐下，三舅也哭了，默默地淌眼泪。三舅妈拿了手绢递给他，他自己不擦，给大姐擦。好容易大姐才不抽泣了，他们姐弟俩一时都说不出话，就那样枯坐着，擦泪。

“妈妈是替檀生跟三舅道歉吗？三舅咋说啊？”我悄悄问爸爸。

“就说了一句，妈妈说你说的，看见他们兄弟出门就搂一块儿了。”爸爸悄声说。

“那妈妈咋哭了？后边又说什么了？”我问。

“说的是他们小时候，后边有户姓徐的人家，大儿子是个恶霸，有次来咱家捣乱，你妈跟他吵，被他打了，阿公那时候不在，大舅二舅都在学校里，你三舅还不到十三岁，看见姐姐挨打就去找那恶霸报仇，结果两条腿都被打流血了，回来姐姐找的纱布给他包扎的——他们俩说这个呢。”爸爸年轻时在潮汕待了一两年，能听懂一些当地话。

“我去把她接回来吧。”爸爸说，“要不没法开席了，都等着呢。”真的，妈妈和三舅说话那会儿，我瞟见二舅妈从厨房跑出来两趟，大概是要张罗开席，但看见他们姐弟说话落眼泪，就愣了，俯身向二舅讨主意，二舅轻轻摇头。等到爸爸同三舅三舅妈寒暄着把妈妈接回座位，二舅妈才端着一口大砂锅登场。第一道菜是汤。我帮二舅妈数了下，足足要盛十六碗。她边盛边向我笑说：“很饿很饿嚯？”我忙说没有没有：“并没有，之前妈妈——”我想说妈妈刚刚才带我去对面巷里喝过酸菜小肠汤，但被妈妈打断了：“之前我们在飞机上吃过点心的，还不太饿不太饿。”啊，我真不懂事，差点说漏嘴，明知道家里为了我们大排筵席，却先溜出去吃独食，说出来岂不扫人兴致。

“在飞机上吃过点心的。”我附和道，接过汤碗端给妈妈。汤碗里是棕色的蔬菜和肠肚一类，看着格外眼熟。

“哎呀，怎么——”妈妈接过碗，随即大叫一声，“双菜小馋汤！是双菜小馋汤啊！”

果然是酸菜小肠汤，我们几十分钟前刚刚喝过。

“几十年都没喝过了噢，大姐？”二舅得意扬扬，指着二舅妈背脊道，“她跑去跟王记学的啦，硬要了人家的祖传秘方。”二舅妈只是笑。原来那家小店叫王记。

“大姐最喜欢的嘛，小馋汤，老是偷偷去王记喝，其实谁不知道——”小舅从见面起就没有说过话，甫一开口四座皆惊，真没想到他那么矮小嗓门却那么大，“阿爸给她墙（钱），背着我们给，那么多小孩就只喜欢她一个人哦。”小舅笑，但几十年憋着的醋意和气恼并没有消。“我怎么知道的？——我偷过大姐的墙呐！不偷不知道，一偷吓一跳，好家伙我讲——这么多墙！”

大家一边喝汤一边要笑死了。阿嬷听不懂小舅的潮普，小舅妈又翻译回潮州话讲给她听，她也笑，并进一步揭露二舅也偷过，不止一次。二舅害羞到脸通红，自己斟酒喝了掩盖。

“你尝尝，这就是我们这儿的名菜，双菜小馋汤，你从来没喝过吧？”妈妈一边劝我多喝，一边挤眼。她不能挤单只眼，要闭上两只眼睛都得闭上，笨笨的样子真滑稽可爱至极。我瞄了一眼大砂锅，掐指一算，十六碗汤盛出来，里边应该已经快到底了，终究没有勇气再讨。唉，我本是五碗的量啊。

一时间又站起来两个舅妈跑去厨房支援，端出来好几个菜。我一看都是我最喜欢的小海鲜。大舅站起来一一介绍，虽然菜并不是他做的，但我感觉到他有一种权威性。果然，妈妈说：“你大舅是我们家的第一厨师，他最会做的。”

“这些都是我们本地的小海香（鲜），薄壳是一种贝壳啦，我们这边用炒的，炒的是金不换，听见过吗？金不换。金不换就是——你们叫九层塔。”看我一脸迷茫，大舅又道，“九层塔嘛，就是你们叫香菜仔啦。”我的迷茫在加剧。大舅皱了皱眉头，立刻又舒展开：“就是臭苏叶子！懂了噢？”我终于痴呆了。大舅失去了自信：“鱼生草？鱼生草知道吗？就是鱼生草。”大舅看着我，我也看着他。他轻轻叹了口气，放弃了我，转过脸去，道：“那个是若（肉）骨煲竹胎。”好些年后我才知道，金不换，九层塔，香菜仔，臭苏叶，鱼生草，就是罗勒呀。

薄壳真是好吃，舌头一卷就把肉卷出来，滑嫩鲜香不用说，肉汁还有清淡的甜味，与罗勒的柠檬气息相配至极。可喜这道菜就在我面前，我趁着他们聊天劝酒吃了一大半，壳子都堆到爸爸那边，他偶一低头，失声叫道：“啊——”发现是我，也不便声张，只得默默认了。

“二嫂，你这肉骨煲竹胎真好，方子给我抄下来，我拿回气（去）斜一斜（学一学）啦。”

“蒋当蒋当，一两季话啦。”二舅妈笑道。他们之间本不需要说普通话，但为了我们特意勉为其难。这时我已经具有相当的听力，知道二舅妈说的是“简单简单，一两句话”。我在心里向自己翻译出来，脸上露出神秘而得意的笑。

“跟狗肉煲一样香哦！”小舅赞。

“狗肉煲？”大舅忽然插口，“你吃狗肉煲了？你几时吃的？跟你讲过不可以吃狗肉煲的，讲过的吧？”大舅生气了。

小舅知道自己说走了嘴，企图嘻嘻哈哈混过去。“早先吃的了。”他含混地说。但大舅不放过他，火气更大了：“狗肉不可以吃的，懂吗？那些狗是哪里来的你知道？是给毒死的！狗肉是带有毒素的，卖狗肉的没有天良。”

“没有吃了已经。”小舅嗫嚅，完全没有底气。

“医院里我见得多了，吃死的也不是没有！”大舅根本不管一大家子人看着，不给小舅留面子，只顾自己申斥得痛快。他还把小舅看作是幼弟，他长兄当父，有出手管教的权力。他越说越怒，恨弟弟不争气，几乎要动手揍他——这暴脾气，呵呵，他们家真是基因里带着的。

幸好二舅妈又端上两个菜，机智地请大舅解说菜名，算替小舅解了围。整个席桌的气氛这才缓和下来。趁大舅发言，二舅轻轻拍拍小舅后背，又给他斟酒。大舅妈坐在小舅妈旁边，原先一直没说话，这时附耳向小舅妈嘀咕了几句，小舅妈笑着直摆手摇头。二舅妈把最后一勺酸菜小肠汤盛出来，正要倒进妈妈的碗，但妈妈拿我的碗替下了。阿嬷大概已经吃饱，又开始走神。她东看西看，上看下看，又别过身子，看看后面桌上的蜡梅花水仙花，望了望墙上挂着的画像，我高我曾我祖父。

檀生妈妈娘家姓陈，在本地虽然不算望族，但也五代人定居了，而且还有些声名，因为从妈妈的爷爷起，陈家就开着一间五官科私人诊所，其中尤擅眼科。诊所传到我们的阿公手里，更兴旺了，因为家里有远见，送阿公去日本留学，学的就是眼科。那时整个镇上，沿公路两侧以及下面的几个村子，只有一家卫生所，长年排着长队，医术也未见高明。一般人假如有些毛病宁可上陈大夫家来。老一辈还更相信陈大夫。时至今日，陈家做大夫已经三代人。现在坐堂的陈大夫，其实是两位陈大夫，二舅和三舅，他们一个大学毕业，一个去省里进修回来，证书就被裱在玻璃框里，玻璃框挂在面南的堂屋，侧对着老陈大夫的照片和老老陈大夫的画像，仿佛是一种告慰，也表示在祖宗眼皮子底下不敢胡来。

确实治好了很多眼耳鼻喉疾病。证书下面又挂着一溜锦旗，“妙手回春”“高术仁心”“名不虚传”等等，一看落款，无非附近村镇乡民。虽然写的套话，但据说好些都是治好了以后亲自敲锣打鼓送来，亲自爬墙敲钉子挂上，不顾陈大夫一再劝阻。

不过业务太好也有不好，常常有患者在不太合适的时间上门看病，乡里乡亲的，二舅三舅也不好说什么。因为诊室和堂屋几乎连着，中间仅有半扇墙壁隔断，所以病人等于是到家里来看病，家里就别想有什么隐私了。还是的嘛，乡里乡亲，人家要进来，二舅三舅也不好不让，只得在半扇墙壁下面预备了工夫茶具，希望转移他们的注意力。

就在我们家吃得美满欢欣之际，大门忽然被推开了，进来一个老头，他含笑挨个把我们巡视一遍，宣布自己是来看眼睛的。檀生爸爸笑着为我逐句翻译道：“他讲——我的眼睛这两天看不清字书，趁今晚有空，过来请陈大夫诊一下。没关系，你们吃，陈大夫你慢慢吃，我就在这边等着好了，我不着急，你们吃。”

老头带着诧异的笑看着檀生爸爸，他们都骄傲地说这是我们陈家的长女婿，从北京来的喔！老头马上起了敬意，伸出一只手竖起大拇指，专向爸爸道：“一门四杰！——陈家！”大家哄笑，大舅小舅都嚷“哪有哪有”，请他入席他不肯，说就愿意站着看。

但陈大夫们哪里还坐得住，二舅按住三舅，嘱他只管吃喝，自己领着病人进了那边诊疗室里间。他刚离席，热气腾腾的大菜上来了，而且并不是仅仅一口大锅就能概括的，其余构成元素分别由三位舅妈各跑两个来回才上齐。