天啊！！！
谁能告诉我？！
我到底迎立了一个什么玩意……
他强势就算了，他老妈也很强势！！！
我真的不想伺候了，不想伺候了。
真的好想好想，好想好想，好想好想不跟你在一起！
什么圣德仁君……一个只会钻空子的流氓天子罢了。
把大明江山托付给你这个小混蛋……是我这一生中最大的错误！
……
原本以为蒋氏不过是耍耍小性子，闹闹别扭而已……
心里还盘算着过会儿再好好哄一哄她，想必也就能够平息这场风波了。
没想到，她竟然在众目睽睽之下……上演自挂马车的大戏！
更让人瞠目结舌的是，蒋氏不仅要这般折腾，居然还吩咐身旁的陆炳提笔将此事记载下来。
杨廷和心里很委屈，欲哭无泪。
你说你一个藩王妃子，我亲自带人过来接你……已经很给面子了。
你怎么还上纲上线了？！
……
此时，有很多目光看向了杨廷和。
蒋冕扯了扯他的衣襟：“阁老，你倒是说句话啊……”
“哼，算你狠！”
杨廷和咬牙切齿地从牙缝里挤出这句话来。
虽说蒋氏还没有真正付诸行动。
但，倘若她当真不顾一切地把自己给挂上了马车，万一有个三长两短……
即便并非自己亲手所为，届时就算是跳进黄河也洗不清了。
“逼死皇帝母亲”这屎盆子是扣定了！
幸好那些训练有素的护卫反应迅速，及时驱散了周围看热闹的百姓。
否则，若是让这等皇家丑闻流传出去，那岂不是成了天下人饭后的谈资……
“王妃殿下……万万不可如此行事啊！您这可是折煞老臣了！”
杨廷和心直口快，话刚出口便猛然意识到自己言语有误，急忙改口说道：“太后娘娘，请您暂且平息怒火，莫要动气伤了身子。”
“此刻时间紧迫，还望太后娘娘能随臣等速速进宫才是。”
“恳请太后娘娘移驾回宫……”
在场众人眼见蒋氏这番逆天的举动，皆是瞠目结舌，不知所措。
哪还敢再继续强硬下去，若是此时再不低头服软，恐怕后果不堪设想。
见到杨廷和等人转变了对自己的称呼，蒋氏嘴角不易察觉地动了一下，但很快她又恢复成那副悲痛欲绝的神情。
只见她泪眼婆娑，泣不成声地哭诉道：“想我儿贵为天子，而我却只能屈居妃位，这些倒也罢了……”
“可是如今，就连我想要见见他一面，竟也是如此艰难……”
“呜呜呜……”
说着说着，蒋氏紧紧握住手中的白绫，然后猛地将一顶大帽子扣在了杨廷和的头上，沉声说道：“杨阁老，方才你亲口说过我儿乃是天子……”
“然而现在，我手握皇帝亲赐的诏令，却连这城门都无法踏入半步……难道说，我儿这个皇帝当得有名无实么？”
“还是说你们根本就不把皇帝放在眼里？亦或是你们这些所谓的忠臣良将，实际上心怀叵测，妄图欺君罔上呢！”
杨廷和听到这话，只觉得心头像是被重锤狠狠地敲击了一下，顿时一阵紧缩。
他自然明白蒋氏此言背后所隐含的深意——
这不分明就是在暗示自己这帮人并非真正的忠良之士嘛！
蒋氏抛出来的这个话题，其分量之重令人窒息。
既然皇帝已经登基，按照常理而言，母凭子贵乃是天经地义之事，身为皇帝生母的她自然应当被尊奉为太后。
……
蒋氏静静地看着杨廷和。
见到对方没有说话，她毫不犹豫地向陆炳递去一个眼色。
陆炳先是微微一怔，心中略有迟疑，但还是提高嗓音朗声念道：“正德十六年三月晦，吾儿厚熜以兴献王世子之尊承诏继大统，是为嘉靖帝。”
“五月，帝遣使者赴安陆迎本宫入阙。未料，此举遭群臣忤逆，致本宫……”
见状，杨廷和等众臣齐声高呼：“臣等恭迎太后娘娘！”
……
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乾清宫。
“皇爷，太后娘娘已经顺利进宫了。”黄锦看着发呆的皇帝，又看了手里的密信。
“不过……”
见到他一副欲言又止的模样，朱厚熜眉头微皱，旋即摆了摆手，示意他有话直说。
得到皇帝的许可后，黄锦深吸一口气，继续说道：“不过一开始的时候，内阁那边只是想让娘娘进宫，但并不打算承认娘娘的尊号......”
说到此处，黄锦偷偷观察了一下皇帝的脸色，见其神色愈发阴沉，便赶忙接着道：“另外，小德子已经完成任务，从云南回来了，此刻正在殿外等候。”
朱厚熜听到这里，再也按捺不住心中的怒火，猛地站起身来，双手紧握成拳，咬牙切齿地道：“哼！认不认的，如今可由不得他们做主！”
“我不仅要光明正大地给我的阿母册封为太后，还要追尊我的阿爹为皇帝！”
言罢，朱厚熜稍稍平复了一下情绪，重新坐回到太师椅，然后吩咐道：“让小德子进来吧。”
很快的，小德子快步走进大殿，扑通一声跪倒在地，“奴婢拜见陛下，陛下万岁......”
他话还没说完，朱厚熜就打断了他的话：“小德子，朕交代你的事情，究竟办得怎么样了？”
闻言，他拱手看着皇帝：“启奏陛下，奴婢调查清楚了，大理银矿的情况与谷大用所说几乎没有任何误差。”
朱厚熜冷笑一声，坐稳后抿了一口茶：“这么说来还真是内阁暗中搞的鬼咯……”
“岂有此理！”
说着，他看向小德子：“起来吧，你一路辛苦了。”
“大伴，给小德子赐茶，顺便拿点银两给他。”
“奴婢谢陛下隆恩！”
……
见到小德子领旨告退后，黄锦顿时满脸义愤填膺之色，说道：“皇爷，内阁这帮人可真够黑心的！竟敢做出如此胆大妄为之事！”
朱厚熜眉头紧皱，不可否认地说道：“他们吃肉用的是朕的锅，居然还敢暗自独吞食材！”
“将来怕不是连喝剩的汤也给朕端上来吧……”
“也罢，既然事情已经查明，待到明日早朝之时，朕便要先拿那云南巡抚何孟春来开刀。”
……
一个时辰之后。
蒋氏在一排侍女和锦衣卫的簇拥下方才来到乾清宫，朱厚熜早已在此等候多时。
一见到母亲，脸上立刻绽放出欣喜的笑容，快步迎上前去。
母子俩紧紧相拥，眼中满是重逢的喜悦。
“娘亲，他们没把您怎么样吧？”
母子俩寒暄一番后，朱厚熜握紧蒋氏的手，一脸关切地问道。
蒋氏微微一笑，安慰道：“那倒没什么，母亲只是与他们辩论了一下而已，这才拖延了点时间。”
朱厚熜又怎会不知其中内情，若是内阁没有为难母亲，以母亲一向守时的性子，断不可能未能按时进宫。
话语权不够硬的时候，当天子也不顶用……
……
夕阳如血，将天边染得通红。
朱厚熜忽然站起身来，对着蒋氏说道：“娘亲，孩儿入宫至今已有不少时日，却还未来得及前去拜见祖母。”
“如今，您既已到来，不如我们一同前往向她老人家请安可好？”
蒋氏微微颔首，表示赞同，脸上闪过一丝淡淡的忧伤：“是啊，我也有好些年未曾见过她老人家了......”
……
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在幽深而庞大的后宫之中，居住的都是一群被岁月遗忘、逐渐边缘化的嫔妃。
她们绝大多数人只能被迫养老，而朱厚熜的祖母邵氏，便是这些人中的一员。
幸好现在不是洪武时期，要不然像她们这样失去恩宠的嫔妃恐怕根本就没有养老的机会，等待她们的唯有残酷的陪葬……
说起来，这一切都要归功于那位大明战神明英宗朱祁镇。
他在临终之前，废除了殉葬制度。但是据民间野史传，他那是不舍得自己的皇后陪葬，才不得不这么做的。
不管怎么说，他也算是为自己饱受争议的人生挽回了些许声誉和形象……
“皇爷，娘娘，前面那座宫殿便是未央宫了。”
黄锦伸手指向前方不远处的一座宫殿说道。
闻言，朱厚熜不禁微微一怔。
未央宫……
这不是西汉王朝的权力中枢吗？！
看到皇帝脸上露出疑惑之色，黄锦赶忙压低声音解释道：“皇爷，此未央宫非彼未央宫。这座宫殿乃是太妃的居住之所，咱们的献爷爷正是在这里诞生的。”
听完这番话，朱厚熜这才恍然大悟地点点头，带着一丝微笑看向黄锦……
旋即，突然想起来了什么似的，那张原本还是灿烂笑容的脸庞却像是被一层寒霜所覆盖，变得愈发冷峻起来。
将皇帝的亲祖母如此草率地安置在这么一个地方，这岂不是摆明了要故意令自己难堪吗？
说来说去，无疑就是在暗示着他朱厚熜不过是继承皇位的继嗣罢了......
不知不觉，朱厚熜一行人走到了未央宫近前。
宫门前有人。
抬眼望去，只见一个衣着华丽、仪态端庄的年轻贵妇人正被一群宫女如众星捧月般地簇拥着，缓缓地从未央宫里迈步而出。
初看之下，朱厚熜只觉得此人有些许眼熟。
稍稍定睛凝视之后，方才恍然想起。
哦，原来是明武宗的皇后——夏氏。
想当初，自己刚刚踏入皇宫之时，曾在祭拜朱厚照灵位之际与她有过一面之缘。
只是那时，因着忙于登基大典等诸多事宜，根本无暇分心去与她过多交流。
此刻，夏氏猛然瞧见皇帝竟毫无征兆地出现在眼前，不禁微微一怔，脸上流露出些许惊愕之色。
然而，仅仅是一瞬间的功夫，她便迅速回过神来，动作优雅地微微躬身施礼。
“臣妾拜见陛下，太后娘娘。”
站在一旁的蒋氏听到这话，顿时眉开眼笑。
自从踏入这京城以来，这可是第一个主动尊称她为太后的人。
一念及此，蒋氏在心底里对这位素未谋面的侄媳妇不由得多生出了几分好感。
朱厚熜露出一抹淡淡的笑容，旋即快步上前，伸手将她身子拉直：“皇嫂快快请起。”
众人相互寒暄问候了一会儿之后，朱厚熜面带微笑，语气柔和地对着蒋氏说道：“娘亲，您先进去吧，朕还有些话想跟皇嫂说说……”
闻言，蒋氏看了两人一眼，笑而不语，旋即迈步走进未央宫。
眼见蒋氏已经进去，朱厚熜这才将目光重新移回到夏氏身上。
他定睛凝视着她，只见后者原本圆润的脸庞此刻竟显得有些清瘦，不禁心生怜悯之意。
于是，一脸关切地开口道：“皇嫂，我看你近日似乎消瘦了许多呢，可一定要多多保重身体。”
“昔日，皇兄与你夫妻情深、相敬如宾，相信皇兄在天之灵，也定然不愿看到你如此憔悴......”
闻言，夏氏鼻尖猛地一酸，眼眶瞬间泛红，泪水在眼眶里直打转儿。
但她还是强忍着不让眼泪落下，微微颔首回应道：“臣妾多谢陛下关怀。”
朱厚熜深深地看了一眼夏氏，忽然神色变得十分庄重严肃，一字一句地说道：“朕既已继承皇兄的皇位，自然不会忍心看着皇兄就此绝嗣！”
要知道，在这深宫内院之中，如果身为皇后却膝下无子，不仅会倍感孤寂凄凉，更是难以得到皇室宗亲的尊重。
朱厚熜之所以说出这番话来，其目的便是想要竭力争取到夏氏这份力量。
哪怕最终无法成功拉拢于她，至少也得对她好些，万万不可让她站队张太后……
言罢，朱厚熜不再多做停留，转身走进未央宫内，眨眼间便不见了踪影。
夏氏则静静地伫立原地，痴痴地望着朱厚熜渐行渐远的背影，泪水终于再也抑制不住，顺着脸颊潸然而下。
片刻后，她轻轻抬手擦拭着眼角的泪花，口中喃喃自语道：“臣妾多谢陛下......”
她又何尝不想像其他女子那般，拥有一个属于自己的孩子呢！
每当夜深人静之时，这种念头就如潮水般涌上心头，让她难以入眠。
因为只有拥有了属于自己的血脉传承，往后漫长的余生里，她或许才能摆脱命运的束缚，不再被困于此。
要不然，这里不得宠的嫔妃就是自己的翻版。
困在这里，终生无人问津……
一念及此，她便不由得捂着脸小声抽泣起来。
朱厚熜躲在门后面悄悄地瞄了一眼，当他看到眼前这个楚楚可怜的女人心有所动时，心中悬着的那块大石头总算是落了地……