“需要我送您回去吗？”
“不用，我约了朋友过来接。”伊薇特与洛里安道别，快步走向停在不远处的白色马车。
......
“总算结束了。”
洛里安打了个哈欠，转身面向一片寂静的街道，模仿布谷鸟的叫声发出信号，等待近三分钟，两驾马车一前一后匆忙赶来。
“先生，让您久等了，对不起，弟兄们实在是太困了。”卡朗唐满脸歉意。
“无妨，下次注意。”
困意袭来，洛里安无暇在意这点小事，在旁人的搀扶下钻进马车，临行前嘱托卡朗唐：
“白天记得找安德森太太，让她再招两个车夫帮忙运货，以及一个会做泽鲁菜的大厨，尽量来自普罗旺斯，相邻省份也凑合，年薪四十至六十镑。”
不知为何，身体突然开始眷恋家乡的风味，洛里安依靠着柔软的坐垫，感受车轮驶过路面的轻微颠簸，暗自思索：
一次聚会花掉近三千镑，还打算雇佣私人厨师，是不是有点太奢侈了？
可转念一想，自己是在做生意，又不是做慈善，花钱享乐理所应当，索性放下担忧，整个人彻底昏睡过去。
......
往后一段时间，见识过浮光堡的大场面，洛里安对神秘学的修习更加用心，不知不觉，冥想结束后总有种莫名的拘束，仿佛套进了小一号的衣服，让人束手束脚。
灵性增长到了极限，是时候准备第二次蜕皮了。
8月15日，一栋空荡荡的厂房内部。
绘制好蜕皮仪式的法阵，洛里安架设坩埚，倒入蟹膏、珍珠粉末等材料搅拌混合，点火加热。
没过多久，液体表面不断冒出细小泡沫，四周燃起的鲸油蜡烛忽明忽暗，映照得他的面庞分外诡异。
十分钟后，液体颜色化作暗红，他不再犹豫，端到嘴边一饮而尽，浓稠滚烫的液体滑过喉咙，味道带着几丝甜意，似乎喝了一大碗热气腾腾的芝麻糊。
见鬼，我在乱想些什么？
摒弃杂念，洛里安快速走到法阵中央，划动火柴，点燃《拂去心灵的尘埃》，随即盘膝而坐，念诵出大段冗长晦涩的龙语：
“伟大且古老的灵性之树，万事万物的根源，我在此乞求您赐予光辉，洗涤身上污垢......”
这段话是蜕皮咒文的标准开头，当初暗刃念诵的开头部分同样是这些，根据所属学派，后续内容会有所变动，但无论如何也不会牵扯到外神。
两分钟后，随着他念出最后一个音符，前方凭空降下一束金色光辉，温暖柔和，犹如浑身浸泡在温泉中。
深吸口气，洛里安仰头望天，冥冥之中看见一棵参天巨木，以及它顶端支撑的滚滚白云，而在某个不起眼的缝隙，一缕辉光播撒而下，播撒着微不足道的怜悯......
没过多久，古籍承载的历史与知识彻底耗尽，仪式走到尾声，感受到这缕光辉即将消散，他心里本能地涌现出一股不舍，
“不，别走，请再停留片刻。”
渴望如此强烈，灵魂下意识打算挣脱束缚，妄想沿着那处即将关闭的缝隙钻入云层，登临不朽。恰在此刻，体内药剂终于生效，凭空产生一股拉力往下拖拽，让灵魂不至于彻底摆脱肉体，直到洛里安最终恢复理智。
“呼，好险。”
仪式结束，他瘫坐在地，止不住的后怕，感叹辉光的吸引力过于强烈，怪不得说每个超凡者都是渴光的卑微爬虫。
回过神来，洛里安发现自己获得两个新法术：
首先是灯学派位阶二的通用能力——占卜，他走过去捡起一根鲸油蜡烛，自言自语：
“明天是下雨还是晴天？”
凝视那簇摇曳的火苗，足足熬了五分钟，他只觉得双眼干涩无比，收获了一些模糊不清的画面，可以看做是大雨滂沱，也可以当成晴空万里。
什么意思？
洛里安不明所以，决定尝试专有法术，随着他抬起左手，一股无形的波动扩散开来，似乎驱走了什么东西。
“让我想想，第一次蜕皮献祭的是《风中烛火》，获得特有的御风术。这次献祭《拂去心灵的尘埃》，从名字判断，应该是‘驱散’类型的效果，叫它驱散术好了。”
洛里安深吸口气，随后施展位阶一的闪光术和御风术，前者亮度如初，然而后者却给了他很大惊喜。
与曾经的微风相比，如今的御风术威力大了许多，甚至吹飞了三米之外的薄木板，缺陷是作用范围不够远，只能用于近距离防身。
“《拂去心灵的尘埃》，拂去尘埃。唔，看来这本书不仅提供了驱散术，还额外强化了御风术。”
极力压制兴奋的情绪，他快速清理残留的痕迹，提着包裹走出厂房，朝正在远处候命的保镖招手，示意他们赶来汇合。
“送我回办公室，通知菲利克斯过来见我。”
“是，先生。”
下午两点，满脸不爽的老海盗推开房门，没好气地问道：
“干啥？我好不容易遇见一次爆护，连续钓了五尾大鱼，结果被你搅合了，有事快说，我还等着去钓下半场，让那帮奥兰特蠢蛋开开眼！”
“钓鱼！”洛里安惊叹，“沃森市区的鱼可不能乱吃，会出人命的！”
老海盗撇撇嘴：“当然不会，我们都是只钓不吃，完事后又丢回河里，权当做一个消遣。”
“好吧，我刚举行第二次蜕皮仪式，想试试新法术的效果。”
......
经过尝试，洛里安的驱散术确实有效，轻而易举解除了老海盗施加的“感官模糊”。
“小子，这法术正适合你，别看它没有攻击性，却足够帮你摆脱某些困扰。比如说貘学派和蛛学派的一部分阴损家伙，他们最喜欢利用法术诱骗富商群体，以此牟取暴利......”
菲利克斯见多识广，随口说了两个“富豪轻信美色，最终落得人财两空”的例子，迫不及待起身告辞。
然而，等他返回住处，寻找钓鱼打窝用的玉米饵料时，忽然瞧见一张熟悉的面庞。
莫拉克。
“你怎么来了？”菲利克斯仿佛被抽干了全身力气，无精打采坐到椅子上，看来这两天有得忙了。
当初自己苦苦等待，这家伙一直没有消息，等自己逐渐接受现实，这人反倒蹦了出来，真是世事无常。