苏茉上大学时曾在霍斯年家住过几个月，非亲非故，是霍斯年亲自求她来的，为了霍承宇。
霍承宇是霍斯年的弟弟，比他小六岁，患有先天性心脏病，被全家人捧在手心上呵护着长大，却还是受尽了病痛的折磨。
不能跑不能玩，甚至不敢放肆地欢笑和哭泣，连上学都是断断续续的。
孱弱、疼痛、恐惧、孤独都让霍承宇不堪其扰又精疲力尽，但他始终咬牙坚持，顺从地接受治疗，大把大把地吃药。
还总是笑着，宽慰家人也鼓励自己，只要不放弃，明天就有新的希望。
霍家不缺钱，但似乎缺了些运气，在霍承宇大三那年，父母在去机场的路上出了车祸，双双身故。
风雨飘摇的霍氏企业，支离破碎的家，还有受了刺激病情加重的弟弟……所有重担全部落在了霍斯年身上，而他当时也不过只有二十六岁。
连悲伤都来不及变作沉痛，他就必须要扛起自己的责任，一夜之间，整个人便多了风霜之色。
苏茉第一次见霍斯年是在班主任办公室，他来给霍承宇办理长期休学。
霍承宇的病情急转直下，必须入院治疗，归期未定。霍斯年说这些时，眉宇间流露出明显的痛色，显然是已经预料到了最坏的结局。
老师也十分惋惜，安慰了他几句，就安排苏茉领着他去整理霍承宇的东西。
作为同学兼班长，苏茉和霍承宇不算太熟悉，最多的印象还是停留在他苍白的侧脸和明亮的笑容。
对比之下，霍斯年就要凌厉许多，苏茉走在他身边，只能看到他冷峻的侧脸和紧抿的唇角。
整个人像是一张被拉到极限又不得不苦苦支撑的弓，似乎随时都会崩溃。
苏茉心头一酸，冒出了些莫名的恻隐之心，原来有钱人也不好过，再多的财富也买断不了生离死别。
许是她眼中的唏嘘太过明显，霍斯年竟然主动开口了：“你在同情我？”
苏茉张张嘴：“没有，只是觉得人世无常，就希望霍承宇……还有你，都能坚强。”
霍斯年闻言突然止步，垂下眼沉沉地打量苏茉：“不管你说的是真是假，还是谢谢你，你的话我会带给霍承宇的。”
说罢又摇头：“抱歉，或许是我最近见多了幸灾乐祸和落井下石，竟然对来自陌生人的关心和祝福产生了怀疑……”
他话语中嘲讽并着苦涩，不能想象他在这骤然的变故中经历了怎样的困苦和磨难。
苏茉不懂，但也觉得心酸，又不知道能做些什么，便从双肩包里掏出了个崭新的护身符。她上周末刚去郊区寺里求的，本来是保佑自己再瘦十斤以及六级英语顺利通过的。
眼下……无所谓了，反正庙里的符应该都是好的。
“这个给你，能保佑健康顺利。我诚心求来的，一定会很管用。霍承宇和你，都会好起来的。”
霍斯年看了苏茉许久，目光才移到她手上，朱红的护身符捏在她白皙的指尖，有些惊心动魄的美，似乎真的蕴藏着无限的祝福和希望。
他慢慢接过，对上苏茉明亮又狡黠的眼神，第一次有些厌恶自己过人的洞察能力。
小姑娘明明就在说谎，偏偏不知道哪里来的信念感支撑着她与自己对视，看上去真挚极了。
霍斯年少见的发笑，胸口郁结了大半个月的沉重都消散了些许：“好的，谢谢你。”
苏茉见他有了笑模样，也开心了，帮着整理好霍承宇的东西：“我能不能跟你去看看他？就算是代表同学们了，大家都很担心他。”
霍承宇家世好有背景，本身就有些距离感，加之上课也来的不多，与同学们的关系并不亲近，也从未跟霍斯年提起过自己的任何同学，苏茉是唯一提出要去探望的人，理由却如此蹩脚，霍斯年不愿拆穿，胸口却涌起了星星点点的热意。
“好。”
直到坐上车，苏茉才后知后觉地感到唐突，霍承宇真的知道她这个班长叫什么名字吧？
要是认不出，就太尴尬了！那霍斯年会不会认为她是故意蹭上来的，或许有所图？
说不准，他们豪门世家的人本来就心思敏感又阴暗……也不是了，反正有钱人不都觉得别人巴结他们是为了利益嘛。
“那个……霍承宇有没有跟你提起过我啊？”
霍斯年垂眸想了想：“……有过。”
苏茉松了口气：“是吧，我俩关系还可以。他是个很不错的人，脾气好，配合度也高，虽然不常来上课，但是他很聪明，成绩还不错。”
霍斯年静静听着苏茉急切地讲那些关于霍承宇的鸡毛蒜皮的小事，中间还停顿过几回，似乎在绞尽脑汁回忆那本就寥寥的接触，试图营造出霍承宇在班里人缘不错过得也还算开心的景象。
他向来厌恶夸大其词，也寡言而漠然，很少去回应或者在意什么，这次却听得很认真，时不时地配合着“嗯，对，是吗”几句。然后苏茉就会重重点头，唯恐他不信一般，眼中光亮极盛，兴奋的时候还拉了他袖子两次，自己却毫无所觉。
去疗养院的路很远，霍斯年走过无数次，只有这次是轻快而放松的，像是被苏茉的声音麻痹了那些愁苦，暂时得以喘息。
后来霍承宇问起他时，他已经想不起苏茉当时具体都说了些什么，只是忍不住轻笑一声：“是个……很有趣的人。”
有趣，已经是霍斯年对人最高的评价了，因为他是个极其无趣且对其他无关的人和事更不感兴趣的人。
他儿时父母忙着公司，只有管家和保姆照顾他，无微不至却带着畏惧，很少和他交心甚至交谈。他每每想要说什么，总会触到那些人诚惶诚恐的眼神，时间久了便不再想说了。
后来母亲生了弟弟，他开心极了，以为有了可以分享和陪伴的手足兄弟，结果却把他彻底变成了一个可有可无的人。
霍承宇先天患病，吸引了父母全部的心绪和注意力，那时他才知道，原来父母不是有那么的忙，只是不够在意他罢了。
哪怕他勤奋学习、努力优秀，获得了无数的奖项和掌声，都比不上弟弟的一声咳嗽。
他暗自激愤过、埋怨过、叹息过，最终都变成了荒芜的麻木。他不想被看出自己的脆弱和渴求，便学着用冷漠将自己包裹起来，保持不远不近的距离，不去期待，也就不会失望。
但他又是个很清醒客观的人，宁愿将这一切归结于命运的不公，也从未去怨恨任何人。
恰恰相反，他很心疼霍承宇。
那个与他血脉相连却过分孱弱的孩子，连叫他“哥哥”的声音都像猫儿一般细小，会羡慕地坐在窗边看他玩耍，也会拉着他的衣袖撒娇要听外面的故事。
时常会对他说对不起，说自己是拖累，说自己抢走了父母的爱，说如果有下辈子换自己做哥哥来保护照顾他。
每当那时，霍斯年都会找借口逃离，然后在某个无人的角落遮住眼眶哭泣。
原来在这个家里，真正把他的酸楚看在眼里的人，只有他那个艰难长大却不知何时会离去的弟弟。
这些年来，霍斯年小心翼翼地照看，就是想多留霍承宇一些年月，所以在他病情加重却执拗地要放弃治疗的时候，霍斯年第一次对他发了脾气。
霍承宇却不怕他，只是流着泪哀求：“哥，这些年我真的太难熬了，求求你答应我，让我自由痛快地活一次，就让我离开吧，好吗？”
霍斯年心痛如绞，心里无声呐喊了一百句“不好”，对上霍承宇瘦削的颧骨和枯槁的神色，却无论如何也说不出拒绝。
他知道，霍承宇受尽了折磨，从来都不曾快乐过。
因此，他愿意满足霍承宇所有的要求，即便听上去有些强人所难。
“哥，你能不能想办法把苏茉接来家里，我想让她陪我走完最后这段日子。”