所幸，枪骑兵的离子盾设计与其他骑士不同，在面对热熔枪的连环射击时，仅凭左侧的离子臂甲护盾，还做不到毫发无伤。在被击中几次后，【烽火】也在家主的命令下选择退去。毕竟托曼德家族已毁，区区一台损伤大半的堡主，不足以对家族造成什么威胁。
这让姐弟两人总算是得以逃出生天，在经过半天的跋涉后，他们按照计划，走进了摩洛查理大陆的西部密林。然而，还没等他们深入，堡主骑士就关停了自己的全部功能。
“你认识去多纳尔家族的路吗，卡洛曼？”艾薇罗娅坐在骑士的顶盖上，顺手捏死一只蚊虫：“我只知道他们在守卫库什丛林，但咱们的鸟卜仪出问题了，我现在找不到西方。”
卡洛曼摇了摇头，他曾经也只是听说过这个古老的导师家族，除了在阿克马加骑士演武大会上，他还从未见过多纳尔家族的成员：“比起这个，艾薇，【不屈者】她还好吗？”
“火山光矛已经彻底没救了。”艾薇罗娅说道，她从小就对机械装置有种特别的亲近感，现在也能借此大致判断出骑士机甲的损伤情况：“【烽火】打的太准，没掉下来就很不错了。除此之外，加农炮和热熔枪也都没法用了。”
“……那不就只剩下等离子屠杀者了？”
“对啊，而且还有个问题，【不屈者】刚才拒绝了我的连接。”女孩抓了抓头发：“虽然没用电击，但她强调自己只会为托曼德家族服务，能让我开出来就是最后的底线了。”
“听着就很糟糕。”卡洛曼叹气道，如果没有骑士，他想不到要怎么在丛林里生存下去：“怎么办，要我去王座上试试吗？说不定先祖会看在我的年龄上，放宽下考验的标准？”
“想试就试试吧，但我要先去找下附近的水源。”艾薇罗娅从驾驶舱里取出一把短剑，抽出端详了下它光亮的剑刃：“别乱跑，有危险就躲进驾驶舱里，等我回来。”
说罢，她便爬下骑士，很快就消失在摩洛查理的丛林里。卡洛曼坐在肩甲上，靠着身后已经失效的炮塔，蓦然感觉到一阵无可名状、让他汗毛竖立的惊悚感传遍全身。
他迫不及待地爬下扶梯，躲进驾驶舱的黑暗里，试图靠祈祷来挽回自己的勇气。野兽的低吼在丛林中若隐若现，如同飘忽不定的幽灵，驱使着所有过去的传说故事涌上男孩心头，直把他吓得四肢发软。
他不禁想起了艾薇罗娅，在家族的众多兄弟姐妹中，唯有她被公认为继承了古老骑士的意志。就连父亲也时常叹息，遗憾她不是家族的真血，无法名正言顺得成为家族的继承者。
但即便如此，她也是未来至高王后的首选，每个兄弟都对她保有好感，即使那来自他们对权力的渴求。曾经的卡洛曼懵懂无知，但是现在，他忽然理解了哥哥们当初的讨好与殷勤。
如果把现在独处的人换做是她，那艾薇罗娅绝不会像自己这样，怯懦地躲在驾驶舱里。她可能会继续启动骑士，也可能会干脆徒步向西前进，不管怎样，她都不可能坐以待毙。
真了不起，他在心里叹气，从阴影里探出头来，望着顶上的天空。夕阳将树叶染得比血还要鲜红，就像被迪瓦恩家族残杀的骑士，用他们死不瞑目的眼睛紧盯着他。
为什么是你？他们诘问。血肉从骨头上滑落下来，掉在堡主的外壳上啪嗒作响。黏糊糊、湿漉漉的，亡魂在探出自己沾满血块的双手，想要掐住他的喉咙。
他们才是应该活下来的人，每个人都是正规的骑士，每个人都拥有出众的地方。卡洛曼只是个孩子，无知的孩子，稚嫩的孩子，他的勇气尚未成型，他的意志未经锻造。
男孩尖叫起来，他拼命想要挣扎，却只能看着那些手掌抚上他的双颊，冷得像是冰块。然后，他猛地睁开了眼睛，映入眼前的除了深沉的夜色，还有艾薇罗娅脏兮兮的脸蛋。
“做噩梦了？”她问道，拍了拍卡洛曼的脸颊：“我回来看见你在驾驶舱睡着了，没被野兽吃掉真是运气……算了，不说这个，我带回点吃的，起来吧。”
男孩有些茫然地转过头，让目光追着自己的姐姐，才注意到地上洒落的那些果子和幼兽。他靠过去，抓起果子咬了一口，酸涩的味道让他忍不住皱紧了脸，但里面的汁水却缓解了他刚才还在火烧火燎的喉咙。
“……谢谢。”在努力咽下果肉后，他才小声说道。
“吃你的吧。”艾薇罗娅翻了个白眼，她没有火柴、火石、更没有火绒，所以两个人就只能吃些生食。而在过去的岁月中，他们还从没吃过这些血腥、原始的事物。
卡洛曼不太能接受这些东西，他试着尝了一口，却差点被那股刺鼻的腥气给激出反胃。最后，男孩只能多吃些野果，喝了半碗清水，好让肚子里不是那么空落落的。
“等到你饿极了。”艾薇罗娅说着，用力撕下一块生肉，鲜血顺着她的嘴角流淌下来：“就什么都肯……呕……先祖在上，这东西也太难吃了。”
她费了半天功夫，才把这半只小兽吃完，脸色苍白得像块刚刚打磨过的石膏。在用浆果压下那股子腥味后，她才把剩下的东西收好，倚靠在冰冷的舱壁上。
“幸好现在还没到冬天。”她轻声说道，难得透出些疲惫：“你刚才梦见什么了？”
“……死人。”卡洛曼抱起双腿，缩在驾驶舱的另一边：“哥哥、姐姐、父亲、还有其他认识的人，那些在战争中死去的人……艾薇，你为什么会选择我，而不是其他人？”
“因为你刚好在我旁边。”艾薇罗娅说道，她不喜欢说谎，也没心情安慰弟弟：“没什么别的原因，卡洛曼，你因为运气活了下来，就这么简单。”
这也太现实了，男孩想道，他不再说话，只是强迫自己闭上了眼睛。他能听见机舱顶盖关闭的声音，将头顶的月光遮住，让驾驶舱内只剩下寂静的黑暗。
“睡吧。”他听见艾薇罗娅说道，安抚下他心中的恐惧：“我们明天还要赶路，如果骑士动不起来，那我们就徒步走过去。”
你看，他猜得果然没错。卡洛曼昏昏沉沉地想着，让意识逐渐坠入黑暗的深渊。在那里，他似乎见到了一双缠绕着苍翠闪电的眼眸，正带着无穷的威势注视着他。