武松方踏入大堂，就察觉几道目光投来。
中间穿青袍的正是县令杨德修，神色平淡，不动如钟，只不过离他不远处的那位黑袍中年人，眼神却有些玩味。
再仔细瞅瞅，武松脑袋瞬时冷静了许多——
陌生人。
危险的陌生人。
杨德修高坐公案后，面无表情地瞧着他手腕上的那两个铁箍，说话的腔调颇有威严：
“武松，你因何要参与此事，莫不是为了逃避罪责？不过本县提醒你，如果想借此脱罪，脊杖四十可打得你骨肉分离。”
久经官场，虽然心下已经打定主意，但为了避嫌，必要的流程还是要走。
武松并非痴愚，听见这话，心知兄长的计划已经成功一半，他微微松口气，径直走到堂前。
“大人，草民素有报国之意，只是苦于无门。”
“今听闻有邪祟为祸，武松愿意为百姓除此獠，还清河太平。”
眉如利锋的武松双手抱拳，声如洪钟，郎朗英雄气扑面。
两句话，说的大义凛然。
杨县令一拍桌案，“空口白话，本县岂知真假？”
武松还算冷静，知道该自己自证了，“草民虽然不才，但也有些蛮力，街坊邻居皆可为证，陈六亦可为证。”
他尽量让自己的语气不卑不亢，显得更加镇定。
“这样子……”
杨德修稍作沉吟，从公案前起身踱步：“你虽不似作伪，但毕竟大宋法度在上。”
“去传陈六上堂，若苦主同意，本县便允了你。”
话落，立马有衙役应声传人。
武松抱拳道了声谢，身子站得笔直，随后视线落在停摆在墙侧那几具盖着白布的尸骸身上，脸上一阵惊疑。
“这是？”他道。
“你自己看吧。”杨德修面容一肃，对其摆手。
武松往墙侧走去，着意看了眼，揭开其中一面白布，等瞧清下面的人，他脸色霎时大变，逸散在空气中的血腥味，顿时浓郁了几分。
公堂内，冷意森然。
撞入武松眼帘的，是具血肉模糊的尸体。
正是陈六兄长陈行。
此刻那张不怒自威的面孔，早已惨白扭曲到陌生，双目通红爆突，脸上残留的表情像是焦急、愤怒、不可置信，但更多的是痛苦。
武松在这张面孔上静默了几息，皱眉继续看向别处。
陈行的左手，死死倒握着钢枪，右臂被人生生撕裂，血肉模糊的伤口边缘，几缕软肉垂挂一旁，血水早已凝结成黑紫痂状，致命伤在脖颈，两个巨大的血孔遗留在那里，边缘微微泛白。
武松蹲下身，检看这些伤口。
单从伤口来看，这几人像是被野兽撕咬而亡。
可陈行是个使枪棒的好手，一杆长枪使得虎虎生风，数十人也难以近身，别说寻常野兽，就算遇见猛虎，他也有力气搏上一搏。
再不济，也不至于丧命才对。
或许......并非是什么猛兽，而是类似于獠牙的古怪兵器？
武松面色沉重的揭开陈行胸前的衣裳，神色顿时一凝，那本应是心脏的位置，只剩下一个血淋淋的洞口，里面空空如也。
他脸色大变，生取活人心脏，江湖上鲜少遇见。
十分歹毒的杀人手法。
但真正让武松心往下沉的，是对方胸口往外翻卷的皮肉，和里面可见的胸骨，明显是被尖锐之物，迅速掏进心窝，几乎没有停顿便强行拿出心脏，以至于胸前骨骼只微微变形移位没有折断。
一股寒意从尾椎直涌天灵，他簌簌地打了个寒噤。
“难道真有邪祟？”
武松在江湖闯荡多年，对鬼神这些向来不喜，这个疑惑刚浮上心头，还来不及细想，衙门口便传来差役禀报的声音：
“大人，陈六带到。”
杨德修道：“传他入堂。”
少倾，那名差役领着先一步离开的武大和陈六迈入公堂。
武松侧身一看，只见昔日吊儿郎当的对头，如今眼睛赤红，牙齿紧咬、双拳紧握，没再摆出平日里的戏谑，而是噙着泪水，刚一见武松便扒住他的大腿，状若癫狂般疯狂叩首。
“武松，武兄！求求你，给我大哥报仇！求求你！”
陈六声嘶力竭地喊道，再回头一看，视线刚好落在陈行的尸体上，忍不住惊叫出声。
“大哥......”公堂内，登时响起阵撕心裂肺的哀嚎。
见往日的对头摆出如此神态，武松有些失措，连忙将人扶起，感念于对方的兄弟情义，他心里的那点怨气此时也荡然无存。
“你且休慌！”武松道。
“我哥哥他......”陈六再也抑制不住悲痛，冲向墙角，伏在陈行身上痛哭。
杨德修见状，只能沉沉叹气，但毕竟事有轻重，他举起惊堂木重重一拍。
“原告陈六，公堂之上不可喧哗，现在本县问你，是否应允被告武松将功补过。”
拍案声在大堂回响，所有人心头皆是一凛。
陈六回过神，朝杨德修磕头，又对着武松拜了三拜。
“我...同意！请县老爷应允武松！”
“好！既然如此，那本官宣布！自今日起，犯人武松除去束缚，领县内青勇斩除邪祟，可许将功补过！事成之后，本官不仅除你罪身，还会参照功劳大小，授予你相应的差事。”
杨德修身子微微前倾：“武松，你可有异议？”
“听凭大人发落。”武松点点头，表示就是如此。
杨德修脸色严肃，提醒：“此事说定，就再无反悔可能。”
“草民绝不反悔。”
“好。”这答案爽快的，倒是有些出乎杨德修的意料，“你先回去安排妥当，本官会差人传你，这几日不得出城半步。”
“草民遵命。”
......
“这就是杨大人的态度？”
待众人退走，一直站在屏风后听罢多时的陈青竹，将手中白玉瓷器重重一摔，冷笑着质问，“为了个匹夫，大人连官职都不要了？”
“正有此意，待解决此事，老夫就自除官印，躬耕县外的三分旱田。”杨德修平静答道。
“自除官印？”陈青竹看向满地碎渣，眉头紧皱，食指与中指并拢，微微画了个圈后，满地狼藉登时聚拢成一团。
他这才把视线挪开，望着屏风外面的模糊身影嘲讽：“只怕你再也没机会了。”
杨德修托下乌纱帽，将其平放在胸前，反唇相讥。
“老夫倒是想问特使大人，难道圣人之训和浩然正气，都被您舍弃了吗？”
早已过耳顺之年的老人，眼眸平静的盯着大堂，像是在自说自话，身形虽老，但此刻腰杆却极为挺拔，身后似有万民相撑。
“迂腐至极。”
陈青竹气急反笑，愤然离开。
......