反正前有司徒同勾结山贼的事情坐实了，现在再有他金世贵勾结山贼杀人，也不是难以接受的事情。
还有着司徒家想要从刘师爷和唐尘手中夺取柳州城酒楼生意这条动机摆在眼前，这就是一条完整的证据链，到时候再加上曾敬言的推波助澜，那想要翻案简直太难了，即使司徒家动用力量，可那时候自己铁定已经被弄死了。
金世贵无比后悔，自己怎么没想到这一点？要是早想到这一点，也不会跑到衙门来搞什么举报之类的。但他却没有被惊慌冲昏了头脑，毕竟能成为司徒家十大管事之一的人，岂能是庸才。
“大人，你这可是无端指控，冤枉小人。且不说小人做没做过这些事情，小人乃是司徒家的管事，知道我来县衙的人不少，要是小人回不去的话，那些手下人肯定会飞鸽传书给我们家主。”
“我司徒家可是与江南道大都督和两位知府大人都交好的，大人你若是收押了我，找到实质性的证据还好，若是找不到的话，即使你将我屈打成招，伪造供词，恐怕未必能够逃过大都督府的办案法曹大人之眼。大人何必为此而葬送自己呢？破不了案，大人顶多被问责。可若是诬陷他人，办冤假错案，欺瞒上官，那可比问责的罪大得多了。”
曾敬言听完，脸色有些不好看，甚至眼神中还带有几分怨毒之色。这一幕落在金世贵眼里，心中苦笑无比，他已经完全确定了，这个曾敬言因为司徒同的事情，记恨上整个司徒家了，这摆明就是拿自己来出气的。
司徒同这个浑蛋，死了也就死了，偏还留着这么多的烂摊子。
曾敬言犹豫半晌，不甘心地喝道：“本官是没有证据，但是你身无功名，见本官不跪不说，还咆哮公堂，顶撞本官，藐视公堂，藐视我大业法度。按律当罚银百两，仗责八十。”
“但本官念你前来主动举报，心存正义，便免去罚银，仗责二十，以儆效尤，你可服气？”
金世贵心里那个苦啊！很想说我愿意交五百两银子罚款，不仗责行不行？但他心里非常清楚，这是曾敬言给自己的台阶，也是给司徒家的台阶，这顿杖责要是不挨，今天这事儿没法善了。
说白了，就是曾敬言想要找司徒家的人出口恶气，就问你给不给吧！给……那今天之事到此为止。
不给？曾敬言现场也会放了金世贵，但是往后借着追查凶手的事情，铁定处处针对司徒家的人和产业，就算司徒家出手，利用关系来搞曾敬言，但是那也需要时间啊！朝廷又不是司徒家的，堂堂七品县尊，不是说罢黜就能罢黜的。
那在这段时间，司徒家在柳州的人，铁定都混不下去，更别说做什么生意了。相比起来与二十棍子，孰轻孰重？金世贵还是分得清的。
他低着头老老实实道：“小人心服口服。”
心中则满是怨毒，曾敬言是吧？等我出去之后，这笔账再慢慢算。
曾敬言冷哼道：“算你识相，左右，拉出去执行，退堂。”
霎时间，县衙内传出一声声如杀猪般的惨叫之声，足足持续了盏茶的功夫方才停止。随后两个衙役就架着奄奄一息的金世贵出了县衙大门，直接丢在门口。
早已经等候在门口的张家父子和司徒家的人，看到被丢出来的金世贵大惊失色，连忙冲上去将金世贵抱起来。
“金管事，你怎么样了？”
“金管事，你怎么会被打了？你不是去举报吗？”
“金管事……”
“都给我闭嘴。”
其中一个中年人冷喝道，此人是金世贵的心腹，虽然是下人，但是在司徒家一行人当中身份仅次于金世贵，故而经过他这么一吼，所有人都连忙闭上嘴。
他抱着奄奄一息的金世贵，低声在他耳边问道：“里面到底发生了什么。”
金世贵颤动着嘴唇，却只是发出微弱的呻吟之声，连话都说不出来了。仗责二十，别以为就是打二十棍子那么简单，那可是成年人双手打出的一棍子之力，莫说是金世贵这种养尊处优的管事，就是那些皮糙肉厚的，挨几棍子也得在床上躺几天，运气不好的直接就被打断盆骨乃至腰椎，一辈子只能躺着床上了。
当然，金世贵挨的二十棍子，曾敬言还是吩咐衙役手下留情了，否则足以将金世贵活活打死，而不是现在这样要死不活的样子。
毕竟金世贵代表的是司徒家，惩戒一下无所谓，要是把人打死的话，那就是一巴掌打在司徒家的脸上了，司徒家还能善罢甘休。
中年人见状，连忙将耳朵凑在金世贵的嘴前，听取他微弱的声音。
“回……回去……从……从长计议。”
中年人脸色一变，虽然只是几个字，但是已经透露出不少东西了，至少这次举报是失败了，而且还不知道因为什么原因，导致金世贵吃了杖责之刑。但是金世贵如今这个样子，怕是难以说清楚事情的经过，只能等他缓和伤势再说。
“来人，立即请柳州城最好的大夫过来，其余人随我回司徒府。”
司徒家一行人在中年人的带领下，丝毫没有停留，迅速离开了县衙门前，他们前脚刚走，曾敬言的身影就出现在县衙门口。
他看着司徒家一行人离去的方向，嘴角勾出一抹冷笑，随即朝身后一摆手，只见一个精壮的捕快快步而来。
“大人，您有何吩咐？”
曾敬言撇了此人一眼，淡淡道：“黄捕头，你去找极乐楼的主人齐小姐，告诉她，司徒家退走了。”
黄捕头一愣，疑惑道：“大人，极乐楼的主人不是方掌柜吗？齐小姐是谁啊！”
曾敬言深深地看了他一眼，意味深长道：“黄捕头，你不认识齐小姐吗？”
迎着曾敬言的目光，黄捕头眼神一慌，但还是保持镇定道：“卑职不知。”
曾敬言轻笑道：“真的不知？前几天你不才刚刚从极乐楼手里拿了二百两银子，在城西为你妻弟置办一座院子吗？呵呵……本官不介意你在外捞点油水，但是不要忘了自身职责，你手下是本官手下的捕头，然后才是其他人的帮手，不要本末倒置。”
“好好做事，别让本官失望。”