“而每一年东洲出产的食盐，都需要经过运河往上运输到帝都的户部之中，再由户部根据各地的情况，分发食盐到各地衙门进行出售。但是自五年前，东洲运往帝都的运盐船，每年都会莫名其妙地消失一批，而且是数万担食盐之多，不仅仅运盐船找不到，就连船上的人都活不见人死不见尸。”
“此事持续五年之久，每年都是在大概十二月份左右，朝廷曾经派人沿途查探过，但是毫无消息，仿佛凭空消失了一般。但是据小道消息称，这些消失的运盐船，全都是在江南道这段运河里消失的，我曾经还接到命令，率领屯田军参与查找过，只是都没有任何痕迹。”
唐尘瞪大了眼睛，接连五年消失运盐船，而且每次都是几万担食盐，那五年加起来，岂不是几十万担食盐了吗？这数量太恐怖了，一担按照现在的换算，可是相当于五十公斤啊！几十万担食盐有多少斤？唐尘都麻了。
“那朝廷一直没查出来到底是怎么回事吗？”
阮星河深吸了口气：“迄今为止没查出来，有说是龙王吞了运盐船，有说是红莲会抢走的，但是红莲会被剿灭之后，也没有找到食盐的痕迹。前段时间巡查使巡查各地的事情听说了吧？呵呵……这不是什么稀奇事情了，这五年以来，每年巡查使都会巡查一次，表面上是巡查各地官员的情况，实则都是在探寻消息，寻找消失的运盐船。”
唐尘忽然明白过来了，为什么朝廷围剿红莲会的时候，不用江南道的屯田军，而是选择其它道的云州卫。虽然江南道四州也有一个县叫云州，但是云州卫可不是因此命名的。
朝廷十二卫不归任何州县管辖，直接归兵部。恐怕云州卫来江南道围剿红莲会，还有着找运盐船的任务，只是没找到。唐尘现在都有点后悔自己跑路得太早了，要是自己在云州卫大营里多待几天，说不定钟离清韵还会请教自己运盐船的事情呢。
唐尘神色凝重起来：“你的意思是说，运盐船的消失，与司徒家有关？”
两件看似不相干的事情，阮星河不可能扯在一起，其中定然有着自己所不知道的秘密。
阮星河道：“不知道，之前曾大人猜测过，如此多的食盐凭空消失，绝对是贼人作祟，不可能是什么鬼怪之类的。但是要那么多食盐留着也不可能吃，必然要卖出去换成银子。恰巧这个时候，司徒家突然冲入江南道的市场之中，大肆收购酒楼，故而曾大人猜测，司徒家会不会就是幕后之人。”
“他们手里的大量食盐，完全可以通过酒楼的方式消耗，换成银子。”
“额……这……”
唐尘无语了，那可是几十万担食盐啊！就算是整个江南道的所有酒楼一起用，一年的消耗量也达不到五万担，而且酒楼太多，食盐一直不采购的话，势必引起官府注意，这不是不打自招吗？
不过司徒家这个时候却插足江南道的各大酒楼，肯定另有深意，不过目的绝不是为了食盐。
“此事不好说，不过要是司徒家收购江南道的酒楼是为了消耗那几十万担食盐，我第一个不信。”
阮星河苦笑道：“我也不信，就连说出这个猜测的曾大人也不信。那可是几十万担食盐啊！岂能说用完就用完的，而且目标太大了。但是司徒家这个时候来江南道做生意，的确很令人怀疑，而且……”
说到这里，阮星河的声音压低了几分。
“司徒家的人与漕帮的人暗中有来往，我猜测这几年消失的运盐船都是出自漕帮之手，只是没有证据。”
唐尘眉头一皱：“既然有猜测，大可以带兵前去搜查啊！如此大案，就算是漕帮身后有靠山，也不敢站出来阻挠吧？”
阮星河苦笑道：“查过了，而且几乎是每年有漕运衙门去漕帮驻地查一遍，什么都没有。”
我去……这也太干净了吧？什么线索都断了，难怪会有人相信精怪、龙王作祟的鬼话，实在是找不到合适的理由了。
唐尘沉思半晌后，缓缓道：“按照你这么说，现在摆在面前的是三个问题，第一，五年以来消失的运盐船哪里去了；第二，司徒家为何突然进入江南道，大肆收购酒楼，目的是什么；第三，司徒家和漕帮到底是什么关系，他们是不是运盐船的消失的幕后之人。”
“这其中若是认定此事和司徒家脱不开关系的话，那么第二个问题尤为重要，只要弄清楚司徒家的真正目的，那么一切问题就迎刃而解了。”
阮星河翘起大拇指，由衷赞叹道：“不愧是唐公子，仅仅是听我简单的叙述，就能抓到问题所在。正是如此，这也是今天我邀请你来的原因，还记得刚刚我说过，金世贵这次找来的人来自哪里吗？”
漕帮！
唐尘心里一凌，注视着阮星河问道：“你是想现场把这些人抓住，问出他们和司徒家到底有什么秘密？”
阮星河摇摇头：“不……你太小看漕帮了，今夜来的人，就算里面有漕帮的高层人物，对此知道的也不会多，漕帮的组织是非常严密的，想要刺探到他们的核心机密，可谓难如登天。”
唐尘想想也是，江南道的州官可都不是吃素了，难道就没有想过派遣卧底去漕帮刺探情报吗？很显然想过，但是结果就是一无所获，否则也不会等到现在还没有破去悬案了。
“那你叫我来，到底要我做什么？”
“让你做一个见证。”
“见证？”
唐尘不明所以，只听阮星河拍了拍手，雅间的大门便被缓缓推开，一个身着铠甲的男子阔步走了进来。
“参见统领大人，见过唐公子。”