最惊天动地的发现

天文地理之最

宇宙的奥秘

晴朗的夜晚，仰望天穹时，你会看到皎洁的月亮和满天的星斗，这一切都令人痴迷。浩瀚的宇宙空间里隐藏着太多的秘密，一闪一闪的恒星、行踪诡异的行星，还有那些看不见的神秘天体，这一切都在吸引着人们去探索宇宙。

最古老的天文台

在遥远的古代，天文台既是天文观测的基地，又是奉神占星的场所。

大约在公元前2600年，古埃及人为了观测同他们生活密切相关的天狼星而建立了天文台，这是迄今为止已知的世界上最早的天文台。至今保存完好的最古老的天文台则是位于韩国庆州的瞻星台，大约修建于632～647年。

最亮的恒星

天狼星是最亮的恒星，位于大犬座，我们在冬季的夜空中可以轻易找到它，颜色苍白并闪烁着蓝色光亮。天狼星距离我们大约有8.6光年，在广袤无垠的宇宙中，这样的距离是非常短的。

人类很早就注意到并开始了解天狼星。在古代中国，天狼星被认为是“恶星”，象征敌人的侵扰；而古埃及人认为它是“洪水之星”，因为当天狼星在黎明时从东方地平线升起，就代表尼罗河泛滥的季节到来了。

最亮的行星

夜空中最明亮的行星是哪一颗？它与最亮的恒星天狼星相比，哪个更亮？答案是金星，它最亮的时候要比天狼星明亮14倍。

金星是太阳系八大行星中距离地球最近的一颗，可以说是地球的姐妹。尽管大小和地球差不多，但它有许多独特的地方：首先，金星是特立独行的行星，是太阳系八大行星中唯一逆向自转的行星，也就是说在金星上见到的太阳是从西边升起来的；其次，金星表面的温度高达465～486℃，竟然比距离太阳最近的水星还要热，因为它穿着一层厚厚的“二氧化碳装”。

人们会在黎明时的东方或黄昏时的西方看见金星。古代的中国人把黎明时的金星叫做“启明星”，把黄昏时的金星叫做“长庚星”。而在西方，金星被称为“维纳斯”，是古希腊神话中象征着爱和美的女神。

离太阳最近的恒星

茫茫宇宙中有无数颗像太阳一样的恒星。在这个庞大的恒星家族中，离太阳最近的一颗是被称为“比邻星”的恒星，于1915年被人类发现。

比邻星位于半人马座，距离太阳只有4.22光年，即约399233亿千米。如果乘坐最快的宇宙飞船，人们需要十多万年才能到达它。可是在广袤的宇宙中，这个距离就像在家门口一样。即使通过望远镜观测，它也只是一颗小小的暗红色星星。

太阳系中自转速度最快的行星

在地球上，一昼夜的时间大约是24小时，也就是说，地球自转一周的时间是24小时。那么，太阳系中还有比地球自转速度更快的行星吗？当然有，它就是太阳系中的“巨无霸”——木星。木星自转一圈只需要9小时50分30秒。

在太阳系八大行星中，木星的个头最大，体积是地球的1500多倍，质量比太阳系中其他七颗行星加在一起的总质量还要大。木星虽然体形庞大，但转起圈来一点儿也不费劲，它的自转速度是太阳系中最快的。在晴朗夜晚的星空中，木星仅仅比月亮和金星暗一些。古代中国人用木星定岁纪年，所以把它叫做“岁星”；西方天文学家则把木星叫做朱庇特，也就是希腊神话中的宙斯。

宇宙中最冷的地方

宇宙空间好比是一个寒冷的巨大冰箱，那里的温度非常低。那么，宇宙中最寒冷的地方在哪里呢？

美国人通过哈勃空间望远镜，在人马座发现了一个名叫“回飞棒星云”的地方。那是一团由正在死亡的恒星排出的气体，距离地球大约5000光年。在人类迄今为止所了解的宇宙中，绝大多数星云的温度都高于-270℃；而回飞棒星云的温度则是-272℃，只比绝对零度高1.15℃。

引力最强的天体

太阳的引力很大，所以地球等行星只好围着它运转。可是与其他一些强引力的天体比起来，太阳又只能自愧不如了。

宇宙中引力最强的天体要数黑洞，它有着巨大的引力，就连传播速度最快的光和电磁波也逃不出它的“手掌”。因为它把周围的光和自己发出的光都吸收了，人们没法看见它，所以就叫它“黑洞”。不过，人们可以通过引力作用来确定它的存在。黑洞的引力很强大，在它的周围会发生很多有趣的事情，比如它能够使本来直线传播的光线发生弯曲。

最大的陨石

陨石是从宇宙空间穿过地球大气层落到地面上的天然石块。换句话说，陨石是流星进入大气层燃烧后的残余物。

陨石的大小很不一样，一般来说，在一场大的陨石雨中，会有很多像豌豆大小的陨石。当然，陨石家族中也会有“巨人”存在。1976年3月8日下午，中国吉林省的吉林市附近下了一场很大的陨石雨，当时共收集到陨石标本多达138块，碎块3000余块，总重2616千克。其中最大的一块陨石被人们叫做“吉林1号陨石”，重达1770千克，落地时砸入地下6.5米，在地面上留下了2米多宽的椭圆形大坑。

不过，和最大的陨铁比较起来，这块陨石也只能算是小弟弟。1920年，人们在非洲纳米比亚南部地区发现了戈巴陨铁，它的重量大约是60吨。

最大的天文望远镜

天文望远镜的发明让人类结束了用肉眼观察宇宙的历史，它的大小主要是通过望远镜的口径来衡量。世界上最大的光学望远镜是美国夏威夷州的两架口径为10米的凯克望远镜。凯克望远镜是反射望远镜，由36个直径为1.8米的六边形小镜片组成。

最大的空间望远镜是美国的哈勃望远镜，最大的折射望远镜位于美国叶凯士天文台，最大的射电望远镜位于波多黎各阿雷西博地区。

最著名的天文望远镜

在众多天文望远镜中，最著名的要数哈勃空间望远镜。1990年4月25日，美国“发现”号航天飞机把哈勃望远镜送入环绕地球运转的轨道。哈勃望远镜长13.3米，直径4.3米，重11.6吨，造价近30亿美元，以时速2.8万千米沿着太空轨道运行。哈勃望远镜也是有史以来最精确的天文望远镜，其观测能力等于从华盛顿看到1.6万千米之外悉尼的一只萤火虫。利用哈勃望远镜，科学家发现了宇宙边缘的一个古老星系，这是迄今为止人类所知道的最遥远的天体。

第一颗人造地球卫星

1957年10月4日，苏联宣布成功地把世界上第一颗绕地球运行的人造卫星送入轨道。这颗被命名为“人造地球卫星1号”的飞行器外表呈圆球形，直径58厘米。可不要小瞧这个不起眼的小家伙，它标志着人类从此进入了利用航天器探索外层空间的新时代。

这颗人造地球卫星由镀铬合金制成，重83.6千克，每96分钟绕地球一周。卫星载有两部无线电发报机，通过安置在卫星表面的4个天线，发报机不断地把最简单的信号发射到地面。世界各地的无线电爱好者都可以接收到它自外太空发来的信号。这颗卫星在近地轨道上运行了92个昼夜，绕地球飞行了1400圈，总航程6000万千米。

第一位在太空漫步的人

第一位在太空漫步的人是前苏联宇航员A.列奥诺夫中校。1965年，他与贝拉耶叶夫一起乘“上升2号”宇宙飞船升空。

在绕地飞行一周后，列奥诺夫穿好宇航服，身背氧气筒，走出飞船船舱，进入了宇宙空间。他的动作过程犹如潜水员从潜水艇中进入海底。在真空环境里，列奥诺夫的宇航服竟像充足了气似的鼓胀起来，他根本没有办法返回飞船。在这万分危急的关头，列奥诺夫冒着生命危险，一点点降低宇航服的气压，终于安全地回到了飞船内。

列奥诺夫在空中“漂浮”了12分钟，虽然他的动作笨拙得可笑，但是这次出舱证实了人类是可以在宇宙空间中停留并活动的，为以后的宇宙航行积累了宝贵的经验。