来人身穿红色锦袍，腰间系着一根玄色束带，手持一柄长笏，面容俊朗，剑眉舒然，正是下朝回来的沈怀召。
姜皎尴尬极了，连忙退到旁边行礼，做好了被责骂的准备。毕竟，有谁能放任一个洒扫丫鬟擅自动用主人的东西？
想象中的责骂没有到来，沈怀召盯着姜皎看了一会，伸手把案几上的字拿起来，只见白纸的角落里有两个墨迹未干的字，字形模仿的七七八八，但神韵更加收敛，看起来也很是不错。
“你竟识字？这是你写的？”
姜皎只能如实交代：“是奴婢写的。奴婢擅自动您的东西，不尊主人，请大人恕罪。”
沈怀召看她一脸坦然，觉得有趣：“你叫什么？认错倒是很干脆。”
姜皎道：“奴婢姜皎，一向老实。”
“呵。”沈怀召失笑：“坦诚是好事。府里识字的丫鬟不多，你就留在书房伺候吧。”
姜皎领了命，见沈怀召不说话了，于是也安静立在一旁。
沈怀召读着书觉不到时间流逝，这可苦了姜皎。已经快一个时辰了，她一点没敢动，脚都麻了。
她偷偷看了沈怀召一眼，不动如山，脚下却因为分神不小心踉跄了一下。
沈怀召这才注意到她，往常这屋子里都只有他一个人，自然也不用考虑许多。他可不是什么苛刻的主子，见姜皎抿着唇偷偷歇脚的样子苦哈哈的，便大发慈悲道：“今夜府里设宴，有不少达官贵人前来赴宴。厨房应该是忙的不得了，你去帮帮忙吧。”
姜皎领命，躬身退出屋子，动作显得有些急不可耐。
夜幕四合，沈府挂的红灯笼被一盏盏点亮，大门口陆续有人递进来拜帖，庭院逐渐热闹起来。
府宴是为了庆贺沈怀召就任尚书令而设的。
尚书令这职位不仅位高，而且权重。凡是上书给皇帝的文书都要由尚书台经手，所颁诏令也需尚书台起草。只要和尚书台的尚书令搞好关系，在朝中做事就能顺畅不少。因此，朝中众人不约而同给沈府递了口信儿要登门拜访，沈怀召不想麻烦，干脆上书皇上说明情况，又办了府宴，给全城官员发了请帖。
姜皎了解情况之后不禁竖起大拇指。沈怀召这样做，不仅没有驳了任何一家的脸面，却也告诉所有人，大家都在朝为官，根本没有什么亲近不亲近的。
宴会在吉时开始，除了开场的几句场面话之外，沈怀召大部分时间都在研究自己桌上的吃食，好像这是多么难得的珍馐。旁人前来敬酒，他也只是礼貌回敬，多余的话是不说的。
不知哪位贵人格外风雅，请了添香楼的姑娘来献舞，一时间歌声悠扬，美人翩翩起舞，众人推杯换盏，热闹非凡，其乐融融。
然而惊变突起！
原本正在跳舞的姑娘突然从腰间抽出一把匕首，径直向客座上一人刺去。那人正与同僚对饮，畅论民生，只来得及瞥见寒光一闪，匕首就扎进了他的左肩。旁边的人仓皇往别处跑走，那舞女也不追，用力把匕首拔出来就要往那人颈部扎！只可惜这一下并未得手，府上的仆从率先反应过来，一拥而上！她本想寻了缺口再搏一搏，无奈周围已经被围得水泄不通，几个呼吸的时间就被抓住了。仆从们把她架住，毫不留情，伸手就打。那舞女被打得狼狈至极，不消两个巴掌就口吐鲜血，但目光仍然愤恨地盯着受伤那人。
而那个受伤的宾客此时已经是晕倒在地，匆匆赶来的大夫用棉布死死按住他的伤口，急得满头大汗：“快来人！把段大人抬进屋去！”
被刺杀的人竟是段世忠！
沈怀召眉头紧皱，朝廷官员在自己的府上遇袭，无论是什么原因，他都有责任把这事查个清楚。
“各位同僚受惊了。”沈怀召朝众人拱手：“今日之事是沈某招待不周，沈某定会调查清楚，还请各位先行回府安置，见谅！”
沈府厢房。
不停有人从门口处走进走出，他们手里端着的水盆里装满了红色的水。随着走动的人越来越少，姜皎知道，段世忠的命保住了。
姜皎面沉如水，看着厢房窗户上逐渐稳定的烛影握紧了拳头。原本得知段世忠在府上遇刺时，她想着不如就破釜沉舟，找把菜刀补上一击，然而当她来到厢房跟前时，理智逐渐回笼。
这里人太多，自己太弱，贸然行动，很可能连段世忠的身都近不了。再者，就算她成功了，姜家被陷害的真相又是什么？难道姜家人就要背负着骂名被写进史书不起眼的一行么？
姜皎突然觉得自己很贪心。可是，既然自己重活一世，就不能浪费机会。
仇要报，真相也要查！
段世忠这边稳下来了，沈怀召才终于抽出时间审问那个舞女。
沈府大院里，仆从围在四周，姜皎默默躲在廊柱后。
沈怀召落座在正前，眼前的女子披头散发，身上、脸上都是被仆从打出的血痕和淤青，完全没有一点体面。
没等沈怀召发问，那女子突然癫狂地笑起来。沈怀召也不打断，静静地等着她。
许是笑累了，那女子轻佻地问：“姓段的狗贼死了么？”
“尚在人世。”沈怀召问：“你是谁？为什么要刺杀段大人？”
“那可真可惜，他应该下十八层地狱的！”那女子静下来后像一支被风吹折的玉兰，她梗着脖子回答：“在添香楼，他们都叫我繁姑娘。”
“真名呢？”
“姜繁，我叫姜繁。”姜繁睨着沈怀召：“你问我为什么杀他？家破人亡之仇，你说我该不该报？”
姜皎听到这里不禁瞪大了眼睛。
她是繁表妹？！
姜繁的父亲姜池是姜皎的亲二叔。他常年在外行商，无暇照顾年幼的姜繁，妻子肖氏又早逝，于是便把年幼的姜繁寄养在姜皎家，姐妹俩从小一起长大，感情亲密极了。
姜皎记忆里的姜繁是个活泼好动的姑娘，像小太阳一样，只要同她说上几句话，再难过的心情都能被照亮几分。再看看此时庭院中受审的女子，眸色低沉，浑身上下都充满了阴郁的气息，和从前的繁表妹相比简直判若两人！
“你是为了报仇？”沈怀召直觉此事不简单，继续追问：“你的意思是，段大人与你家破人亡有关？”
繁表妹是如何知道的？
姜皎确信，前世段世忠来添香楼送头一事应该只有自己清楚，以段世忠的性格，他不可能让她们之间的对话泄露。如果说姜繁是受到了和自己同样的逼迫，段世忠绝不可能留她性命，她不可能出现在沈府的宴席上。
难道，姜繁查出了什么？