回到德宁城后，许泽甫满心欢喜地准备带着傅竹颜一同回京。然而，傅竹颜却有自己的想法，她目光坚定地说道：“泽甫，我虽为女儿身，但在德宁也学有所成，我想在此地干出一番事业，证明女子亦可为家国贡献力量。”
许泽甫听了，心中略有失落，但他理解傅竹颜的抱负，于是强颜欢笑说道：“竹颜，我尊重你的决定，相信你定能有所作为。”
离别之际，许泽甫终于向傅竹颜坦白了自己的真实身份：“竹颜，其实我乃当今太子许泽甫。”傅竹颜先是一惊，随后眼中流露出理解与坚定。许泽甫将珍贵的皇家玉佩赠给傅竹颜：“此玉佩代表我的心意，望你收好，见它如见我。”傅竹颜红着脸，轻轻将亲手缝制的梅花香包递给许泽甫：“泽甫，我会等你归来。”
这时，许子龙前来送行，看到傅竹颜的真容，不禁惊叹道：“没想到傅言竟然是女子，还如此好看！”许泽甫听了，心中略生醋意，轻咳一声道：“子龙，莫要胡言。”许子龙这才回过神来，赶忙说道：“抱歉，我失态了。”随后，他正色道：“我想与泽甫兄一同进京，为国家效力。”许泽甫点头同意：“好，子龙，我们一同前行。”
再次与傅竹颜告别后，许泽甫和许子龙踏上了回京的路途。一路上，许泽甫心中既有对傅竹颜的思念，也有对即将面对的朝堂局势的思考。
终于回到福京，许泽甫还未来得及歇息，便得知许子龙原来是四年前化名许直的新科状元。许泽甫惊讶不已，许子龙却微微一笑，说道：“太子不必吃惊，臣乃是陛下安排在您身边的。”许泽甫这才恍然大悟，明白了父亲的良苦用心。
“太子殿下，明天您将第一次踏上朝堂，其中凶险可知？”许子龙神色凝重地问道。
许泽甫目光坚定，从容回答：“子龙，我深知朝堂复杂，但我已做好准备，定当不辱使命。”
许子龙点头道：“如此甚好，臣明天会一同上朝，辅佐殿下。”
第二天，朝堂之上气氛肃穆。许泽甫身着华丽的朝服，迈着从容有力的步伐走进大殿。抱病在身的许烈看到儿子如此英姿飒爽，心中满是欢喜。
一位老臣率先发难：“太子殿下，如今国家经济凋敝，民生艰难，不知殿下有何良策？”
许泽甫不慌不忙，拱手答道：“回大人，吾认为当务之急是减轻百姓赋税，鼓励农耕，兴修水利，同时整顿商业，促进贸易流通。”
又一臣子说道：“殿下所言虽好，但实施起来谈何容易，所需银两从何而来？”
许泽甫镇定自若：“可精简朝廷开支，查处贪官污吏，没收其非法所得，用于民生建设。再者，可吸引民间富商投资，给予一定政策优惠。”
这时，一位权臣阴阳怪气地说：“太子殿下年纪轻轻，想法未免过于天真。”
许泽甫直视对方，义正言辞道：“大人此言差矣，若不尝试新的方法，国家如何能富强？儿臣愿为国家的繁荣鞠躬尽瘁，还望各位大人能齐心协力，而非一味刁难。”
许泽甫的一番话，让朝堂上许多大臣陷入沉思。许烈在龙椅上微微点头，对儿子的表现十分满意。
然而，刁难并未结束。又有大臣提出边疆防御、官员选拔等诸多难题，许泽甫均凭借着在书院所学和自己的思考，一一给出了合理的应对之策，展现出了过人的智慧和果敢。
这场朝会持续了许久，许泽甫始终保持着从容不迫的姿态，应对着各种难题和挑战。最终，朝会结束，许泽甫的初次亮相赢得了不少大臣的认可，也让那些企图看他笑话的人刮目相看。
回到寝宫，许泽甫感到身心疲惫，但他知道，这只是开始，未来还有更多的困难等着他去克服。