第33章 秀才

“咕咕……”

凌晨，鸡鸣声响起。

客栈的房间内，顾离闻鸡起床，利索的收拾好个人卫生，便提起早已备好的考蓝出了门。

等走到府衙门口，就已经有不少马车、驴车堵在了过往的街道，考生从四处汇聚而来，逐渐拥挤。

只见一盏盏灯笼照亮。

“晋宁县的考生到了吗？到了的话，朝我这边靠过来！”

刚走到府衙门口，就听到了一个大嗓门的衙役在喊着话，顾离立马走了过去。

但走出十步，就有衙役发现了他，小跑着迎上来道：“顾公子，您是晋宁案首，提坐堂号在别处等候开考，请公子随我到这里来。”

“麻烦你了。”顾离笑着跟上。

与县试略有不同，到了府试、院试，就有提坐堂号。

提坐堂号是每县县试的前十名在知府就座的公堂内进行考试，由知府等高官亲自监考。

若考试中入了考官的眼，当众在府试中录玄亦是常有的事。

顾离作为晋宁县案首自然在提堂之列。

随着衙役走到考场的另外一角，这里已经有不少的考生在候着了，都是各县的县试的前十名，乌泱泱的站了一片。

“顾案首。”

“顾案首……”

晋宁县的前十名除了几个，其他的人都是笑着打招呼。

虽说一个人都不认识，但伸手不打笑脸，顾离也笑着一一回应，至于不说话的，他也就当不存在。

卯时一刻，府衙的几条街道，已经陆陆续续汇聚了近八百多人。

广平府下辖九县一州，每个县通过县试的只有五十人，再加上府内的一些高等学堂，应试的考生不多也不少，在整个大周各府中算是中等。

龙门缓缓打开。

率先进场的自然是每县的县前十，这些都是提坐堂号。

虽然人数少了一些，也就刚刚破百，但对待他们这些县前十，搜检的力度也是丝毫不差，十分严格。

甚至比县试还要严厉一些。

搜子也是手段专业，待排查了十几人后，轮到一个眼袋肿大，面色苍白的年轻儒生，他上下搜了一圈，最后脸色徒然一冷，一手用力按压肚子，那年轻儒生受到刺激，立即一个反胃，竟是弯腰呕出一小卷纸卷，上面还绑着一根细细的黑丝，现在天色还未亮，如果不仔细看，还真发现不了。

搜子嫌弃的捡起沾满口水的纸卷，展开一看，上面写着密密麻麻的小字。

见此一幕，搜子摇头道：“真有你的，竟然能想到用细线，一端绑在牙齿上，一端绑着小抄，在吞进肚子里。”

“来人，将他抓了，先扔进大牢，等府尊听候发落。”

这名年轻儒生被吓的慌了神，连忙说他老爹是谁，但不管说什么，还是被人从考场拖走了。

顾离瞧着这一幕，有种似曾相识的既视感，记得以前看过一部电影，其中就有这样的情节，只能说这考生的小聪明用错了地方，如果一心用来读书，也不会走上歪门邪路。

很快又查抄出几名考生，有大有小，也有老，他们把小抄藏在头发里、藏在屁眼子里、还有藏在胡子里的，真是全身上下能藏的地方都没落下。

“求求你们，饶了我这一次，我下次再也不敢了。”

“什么？还有下次。全都给我押下去……”

又是当场拖走好几个人，终于是轮到晋宁县了。

顾离排在第一，自然是第一个接受检查，搜子们也很有眼色，知道能考上案首的都是有真才实学，带小抄的几率几乎没有，只是简单检查了一下头发和衣服，就让他过去了。

通过检查入了龙门，又过了几道程序，被衙役领到公堂上的桌案，顾离就拿到了自己的草稿纸，上面除了写明自己的座号之外，在卷首位置也盖了一个堂字的红戳。

所谓的提坐堂号，就是在府尊眼皮底子下作答。

坐在座位上，顾离感受到一道目光落在身上，知道是堂上的钱府尊在扫视，也没有理会，闭目静待考试。

等了差不多一刻钟，只听惊堂之声响起，睁开眼就见几名官差举着牌灯走了过来。

还是老样子，牌子上写着本次的考题。

顾离字字研读了一遍，斟酌了一会，便开始心无旁骛的答题。

日升又日落。

入夜，结束了一天考试的顾离，混杂在人群中出了考棚的龙门。

回到客栈依旧老一套，练武读书练字，不紧不慢。

三日后。

府试放榜。

出人意外的是，这次考试，顾离还是名列第一。

是为府案首。

这一结果出乎了顾离的预料，本想着最多考个十多名，没想到又是第一。

不过无所谓了，日子还是该咋过咋过。

府试一过就是院试。

官府发了公告，时间是一个月后。

院试也称为道试，三年之内两次，考两场，今年既是县试、府试，也是院试的时日。

院试之所以被称为院试，是因为在直隶省贡院中去考，这是取得秀才功名最后一道坎。

……

一个月的时间，不长不短，顾离婉拒一应酒席，自己过自己的小日子。

再这样有条不絮的清淡生活中，直隶省院试也如约而至了。

凌晨，还是鸡鸣就起床，朝着贡院而去。

与县试、府试的考试场地不同，贡院的号舍、席棚精良了不止一筹，在龙门前，仍能看到两道高大的围墙，墙头放着干枯的枣刺、荆棘，以防有人翻墙舞弊，所以贡院又被称为“棘闱”。

排队接受检查，入了考场。

因为是府试案首，顾离自然是继续提案堂号，座位在公堂之上。

后续没啥好说的，专心做题不问其他，一天就这么飞快过去了。

两日后。

院试放榜，一时之间整个府城街巷一空。

在府城的一千多名考生，还有他们的家人们，无一不涌向贡院街巷。

在一般印象里，秀才似乎都不是什么褒义词，什么“酸秀才”、“穷秀才”，属于被调侃与取笑的对象。

但是，在古代如果想要成为秀才，难度远远超乎今人之想象，祖坟得冒八次青烟才行。

根据往年的情况，大周每个省，每年只有不到一百个秀才名额，连十分之一都不到，光是想想就知道秀才功名的含金量有多高，有多难考。

而一旦考过成为秀才，也就正式步入士人阶层，‘士农工商’，士人才是人上人。

且成绩优异的可以成为廪生，每个月朝廷都会发放粮食，即使不是廪生，只是普通秀才，也享受多种实惠，免除差役、见官不跪等等。

院试和以往的考试不同，不发团案，而发长榜。

榜名从高到低排列。

还有十几名大嗓门的衙役唱榜。

只听有衙役唱道：“此次道试第一名，晋宁县顾离，为一等廪生！”

刹那间，万人喧哗一片。

但没有人质疑，毕竟他是县试案首、府试案首，两个货真价实的案首名头在身上，要是不中道试案首那才是稀罕事。

将这一切看在眼中，顾离心头并无激动的情绪，反倒忽的冒出一个念头：“这要是放在现代，相当于省高考状元了，爸妈还不得摆上三天的大席……”

“顾兄，恭喜……”恭贺声响起。

顾离收起思绪，侧头一看，原来是同为晋宁县的考生，叫什么名字都不知道，但管他的，笑脸面人就对了。

和他们交谈了几句，就有考生提醒道：“顾兄，快去吧，学政还在等着你。”

被点为道试第一名，按例是要前去面见学政，以谢此次点他的恩情。

其他的廪生，也是同样如此。

每次取中的廪生数量不多，名额有限，根据州、县而异，直隶省一次院试取中的一等廪生，往往不过十人左右。

顾离一动，立即就有衙役在前开道，走在道上，左右两边大几百双眼睛投来羡慕的眼神，真可谓风光无限。

被这么多人看着，顾离怡然不惧，一边走着，一边对着左右拱手的人，坦然自若的回以笑容和拱手。

来到贡院门前。

顾离恭敬行礼，朗声道：“学生顾离，谢学台今日朱衣点额。”

“不错，真是少年英才……望继续……”

老学政捋了捋白胡子，微微颔首，对于顾离的宠辱不惊很是满意，简单的褒赞了几句。

说着他就挥了挥手，旁边的书吏立刻端着木案上前，上面呈着一条条绸带。

这是绅带！

官爵越高，绅带绑好的那部分垂下来的也就越长。

绅带，是士大夫的专属，是身份的象征，绑上之后，就意味着顾离从此以后脱离了平民阶层，正式成为人上人。

书吏替顾离将绅带绑好，束住腰身。

“谢学台教诲。”

顾离再次感谢，然后自觉乖乖的退到了一旁，等着衙役继续唱榜，这时可不能提前离开。

“此次道试第二名……”