“生面孔？”听到凡妮莎的话，伊恩心里一紧：“什么意思？最近发生什么怪事了吗？”
凡妮莎摸了摸鼻尖，略显心虚：“我刚刚听说老城区炼钢厂厂长汤姆·黑格斯，被人吊死在了路灯之上。而新伦敦城里，最近也有两名【发条匠】死于暗杀。虽然没有直接证据，但是我怀疑应该是【真理教】动手了，他们既然能对【发条公会】下手，我们【瓶中集社】内部，也很可能不是那么安全了。”
“真理教。。。”
伊恩眉头紧皱，没想到这么快就再次听到这帮家伙的消息。
“总之，莉莉，你这段时间出行，尽量跟我一起吧，我对集社内部还是比较熟悉，如果真遇到了什么情况，我还能带你躲藏一下。”
伊恩眉头紧锁，真理教那帮家伙如果来这里，那么很大概率就是来找自己的，如果跟着凡妮莎一起行动，虽然有她在可以帮忙周旋一二，但是这也同样会让她陷入到危险之中啊。
“好的，谢谢你了。”
伊恩虽然嘴上答应下来，但心里已经打定主意。他绝不会把凡妮莎这个热心的无辜女孩，牵扯到自己的危险中来。
“走吧，莉莉。”
凡妮莎挽着伊恩的手臂，两人穿过宿舍楼，从后门而出，穿过一片小花园后，一座座独立的二层小别墅出现在了眼前，那里就是外聘导师们办公的地方。
“【瓶中集社】的待遇这么好吗？”在老城区生活久了的伊恩，被眼前的一座座精致独栋小楼，晃花了眼。
“当然。”似乎是因为在这里也工作过一段时间的缘故，凡妮莎同样与有荣焉：“三大组织当中，【圣公会】无论是否富有，他们都要表现出一副简朴的样子，不然底层信徒们饭都吃不饱，他们却穿着金丝神袍，用纯金十字架，岂不是很违和？”
“而【发条公会】最近几十年虽然发展迅猛，但是他们的钱大部分都被那些工厂主、资本家们赚走了。他们之间虽然合作紧密，但是由于【发条公会】并不直接参与生产活动，所以工厂主和资本家们具体赚了多少钱，他们也并不清楚。”
“所以，【发条匠】们能分到多少钱，自然也就全凭那些资本家和工厂主们说了算。而且，各种精密机械的研究，也是十分耗费金钱的。所以【发条公会】看起来，永远是一副破破烂烂，脏兮兮的样子。”
“但我们这里就完全不同了，作为与【圣公会】同样历史悠久的【瓶中集社】，炼金大贤者们世代积累的财富绝对超出你的想象。我们也不需要像【圣公会】那样做一些表面工程，同时也不像【发条公会】一样会被人算计盘剥。所以，这些钱自然就被用于在集社内部的建设上了。”
“那为什么女生宿舍不能像这里一样，一人一间房呢？”对于住在女生宿舍这件事，伊恩还是有些担心，如果真的有合适的单人间，那最好不过了。
“有倒是有。”凡妮莎点了点头：“不过我们现在都是初级炼金学徒，是没有办法申请的。而且，宿舍虽然名义上是四人间，但是每个人都有独立的房间，我觉得条件已经很好了。”
伊恩无奈地点了点头：“是很不错。”
“莉莉表妹，这么巧。”伊恩右手边一栋小楼里，夏洛克探出头来：“我刚刚在楼上，就感觉好像听到你在说话，你是来找我的吗？”
“我来取些换洗的衣物。”不知道为什么，伊恩总感觉夏洛克每次见到自己的时候，都有些幸灾乐祸。
“门没关，你们快进来吧。”夏洛克笑了笑：“我整理一下就给你拿下去。”
见夏洛克缩回头去，伊恩也不客气，与凡妮莎直接推门而入。
一楼室内的面积，并没有伊恩想象中的大，整体看来布局紧凑，温馨舒适。
房间角落的【奥斯本蒸汽唱片机】，此时正冒着缕缕蒸汽，播放着伊恩从未听过的舒缓音乐。
正对面两张鹅黄色的沙发靠椅，哪怕不坐上去，也让人有一种暖洋洋的舒适感。
而不远处镶着金边的茶几上，一套来自神秘东方大国的瓷器，在无声的述说着这里的低调与奢华。
“喏，这一箱子都是表舅托我给你带的衣服。”连接二楼的楼梯上，夏洛克拎着一个半人高的巨大箱子走了下来。
“这么多吗？”伊恩本以为一两件衣服，随便装进一个包里就可以带走，没想到居然有这么多。
“莉莉表妹，你现在出门在外，不比在家里，一个得体的淑女，必须有足够换洗的衣物才行啊。”夏洛克笑容暧昧：“这里面只是第一批，过几天还会有一批给你送来。”
看着夏洛克略显吃力的样子，伊恩有些艰难的咽了咽口水：“没，没必要带这么多衣服吧。”
“你不懂，淑女的衣服总是不嫌多的。”夏洛克摆了摆手：“睡衣，洋装，猎装，各式常服，以及两套得体的礼服，这些都是一名淑女的必备之物。”
“礼服？”伊恩有些疑惑：“我要礼服干什么？”
夏洛克有些奇怪：“三天后，【瓶中集社】会为你们这批新学徒，准备一个欢迎庆典。你不知道吗？”
“有这回事吗？”伊恩看向旁边的凡妮莎，他还是头一次听到这个消息。
“有的。”凡妮莎点了点头：“以牛津和剑桥为首的各种大学，他们经常会举行一些新生欢迎仪式。而集社内部最近也在紧跟潮流，决定为每一批新学徒们，都举行一个欢迎仪式。”
“总之，莉莉表妹你不用担心，一切都交给我吧，我会把你所需要的一切都准备好的。”
说到这里，夏洛克看到伊恩早上被弄湿的衣服上，有一些褶皱，她不由得皱起眉头：“莉莉表妹，身为一名淑女，你怎么能这么不注意细节呢？快去楼上，换一身新的衣服下来吧。”
“不用吧。。。”伊恩嘟囔着，本想拒绝，但是他突然看到夏洛克对自己眨了眨眼睛，便不再多说。
“换衣服？”凡妮莎突然来了精神：“莉莉，有些衣服一个人穿戴不是很方便，让我来帮你吧。”
“不用！”伊恩吓的连忙回头：“我一个人可以，相信我。凡妮莎你坐下喝杯茶吧，我马上就下来！”
“那，那好吧。”见伊恩拒绝的干脆，凡妮莎也没有继续纠缠：“你要是有什么不方便的地方，随时叫我。”
“好，好的。”
你就是我的不方便啊！伊恩无声的呐喊。
在婉拒了凡妮莎的好意后，夏洛克带着他来到了二楼。
在脱离凡妮莎的视线后，夏洛克变魔术一般，从身后取出两个黑色天鹅绒缎面的小盒子，递到了伊恩的面前。
“这海伦娜和霍夫曼给你准备的‘小礼物’，收下吧。”