“麻王渡，麻王渡，坟变山，山成土。秃顶山，日过午，槐树荫后两皇甫。”
皇甫泳从小就能哼哼这几句话。谁也说不清这句民谣流传了多少时间，但洹水两岸的人都知道，里面的“两皇甫”就是指的东皇甫村和西皇甫村。作为东皇甫村族长家的少爷，皇甫泳此时正满头大汗地蹬着“铁驴”（自行车），带着管家的儿子辛顺朝麻王渡赶去。
“少爷，您这都累坏了吧？”辛顺坐在后边车座上，扬起袖子给皇甫泳幸灾乐祸地扇风。
“累有个屁用！你小子又不会骑车！”
“嘿嘿，我爹说了，这种不吃草都会走的铁驴，不合老祖宗的规矩，骑不得！”
“所以你就不学骑车，把主子当驴使唤？”
“瞧您，老把自个儿比成驴，等到了麻王渡，让小荇姑娘给您切驴肉吃！”
小荇姓赵，是麻王渡“行酒馆”的老板娘，说是老板娘，但她其实还是个姑娘。小荇的父亲是光绪甲辰科的进士，饱读诗书但又不忿时务。北洋时期他从某军阀幕府辞职，跑到洹水之滨筑一书馆，一边教书，一边养病隐居，两三年后便与夫人先后登遐。小荇送葬了父母，也不嫁人，便把父亲的书馆改成了酒馆。没有缠足、饱读诗书的小荇长得落落大方，虽然不少跟人插科打诨，但从来不降低身段逢迎酒客。“行酒馆”也成了安阳城中文人雅士、膏粱子弟最爱造访的地方。
皇甫泳早就偷偷喜欢小荇，东皇甫家虽然在安阳界内也是有钱有望的大族，族长皇甫铎老爷子更是远近闻名的古文字大家。但皇甫泳只是家里的小儿子，从小是出了名的顽劣异常、不学无术。别说辨识那些蝌蚪文，就是看几页书都觉得头疼。小荇欣赏他的一颗童心，但对他吊儿郎当的样子却经常嘲讽贬损，而且每天绕在小荇身边的男人甚多，皇甫泳气势上就输了三成。
但男人就是这样，越追不上的女人，就在自己心里越发神化，换成以后的话来说，小荇在皇甫泳心里，那简直就是女神般的存在。既然心里有个女神，他是绝对看不上父母之命、媒妁之言介绍来的女人的。这次他去麻王渡，就是因为小荇托人给他捎了个信，去年南京北平来的考古队在她酒馆里留了点儿东西，想请皇甫泳去看一看。
时值年底，万物肃杀。皇甫泳决定抄小路直奔麻王渡，但在主仆二人路过秃顶山的时候，忽然听到一声奇怪的闷响。
要说这响声，大也不大，小也不小。秃顶山一直是个荒凉的地方，由于周围都是盐碱洼地，所以除了碱蓬什么都长不起来。这个孤零零的小山头恰好就在上不着村下不着店的地方，加上有关于它的种种神叨叨的传言，所以一般情况下也没什么人到这片儿来转悠。
皇甫泳急忙叉腿稳住自行车，辛顺灵巧，早一下子从车上跳下来。他有点儿惊慌失措地看着少爷。皇甫泳把“铁驴”藏在齐胸的碱蓬丛里，从地上随手拿起一块破瓦，给辛顺递个眼色。两个人一前一后就朝秃顶山摸了过去。
此时大概到了正午时分，皇甫泳瞥见自己的影子已经缩成了小小的一团。正午是阴阳相交之时，阳气下挫，阴气上升，两个人越靠近秃顶山，越觉得周围一阵阵发凉，不光如此，某种说不清道不明的违和感突然就占据了皇甫泳的心头。
“这地方，是有点邪乎。”他自言自语地说。
“少爷，听我爹说，秃顶山是禁地。咱别犯了忌讳。”辛顺边低头扒拉开碱蓬边叮嘱皇甫泳，但他回头看到的却是少爷那目瞪口呆的表情。
皇甫泳正抬手指着正前方，辛顺吓得赶紧猫腰蹲下，他循着皇甫泳的手指朝前看去，隔着层层叠叠的碱蓬，竟然发现不远处有个奇怪的东西正望着他们。
那东西乍看上去像只猪，但身子却圆滚滚长溜溜。要说它是蟒吧，它好像还长了腿一蹦一蹦的。此时一阵冷风吹来，飞蓬摇摆，那东西恍恍惚惚地便不见了踪影。
皇甫泳是个冷大胆，他迈开步子就想过去看个究竟。可没赶几步，就觉得脚下猛地一空，直愣愣掉进个漆黑的洞穴里。赶在他身后的辛顺伸手去拉，却没想到自己也被带着栽了进去。
这个洞穴很深，但幸好洞口很窄，两个人蹭着洞壁上的泥土掉下去卸力不少。饶是这样，辛顺的棉袄袖子还是被蹭掉一层粗布。皇甫泳爬起来，发现洞底前方有一座好像被刚刚炸开的石门，他似乎明白了刚才那声闷响的来由。
“嘿，起来，”皇甫泳压低声音，“估计有小毛贼挖坟偷东西，咱爷俩吓他一下。”
辛顺呲牙咧嘴地从地上爬起来，发现自己的少爷已经钻到石门里头去了。他犹豫了一下，也从地上爬起来，跌跌撞撞地摸进石门。
皇甫泳回头看见辛顺进来，他继续朝前面摸去。石门里头好像是条长而拐弯的墓道，墓道两壁都是夯土，上面红色斑驳。他往前走了几十步，沿着墓道拐了个弯，便依稀听到里面有人在说话。
辛顺也摸到了皇甫泳身后，他皱着眉头低声问：“那些贼在说什么呢？怎么一句都听不懂，不会是鬼吧？”
“不是鬼，是鬼子。”皇甫泳低声说，前几天他自己去安阳城，看见一群穿着土黄衣服的日本兵在酒馆里喝醉了闹事，哇哩哇啦地就是说的这种话。
“妈的，鬼子占了咱老祖宗的地盘，还想掘咱老祖宗的坟吗？”
“别乱说，跟我来。”皇甫泳拉着辛顺在墓道里又拐了一个弯，这次看到远远的地方有手电筒的光柱在晃。辛顺没见过电筒，他只知道煤油灯。皇甫泳怕他少见多怪，在他咋呼之前就告诉了他。
“还有倒过来举着也不灭的灯？”辛顺自言自语地说，“少爷，你有没有觉得这墓里有点邪乎？瞧瞧这里头榔槺的，这也不像埋人的地儿啊！”
皇甫泳点点头，辛顺说的确实有道理。别的不说，起码从现在的位置到手电筒那里起码就有十几丈远，而且前面似乎还隔着一个黑乎乎的大坑。他小心翼翼向前几步，探头朝深坑里下望，一阵彻骨的冷风扑面而来，吓得他急忙后退几步，谁知道一下踩到了辛顺的脚尖。
“哎哟！”辛顺被少爷撞的一屁股蹲在地上大叫一声。这声音在旷荡的墓室里显得格外刺耳。
“打雷？！（日语：だれ，谁）”远处的手电筒光猛地照向这边，皇甫泳急忙俯下身，顺便捂住辛顺的嘴巴。几条光柱从他们头顶掠过，他们听见日本人那边有些混乱，甚至还有打开枪栓的声音。
“少爷，日本人以为‘打雷’了。”辛顺低声说。
“别说话！”皇甫泳听到日本人走过来的皮鞋脚步声，借着手电筒晃动的亮光，他依稀瞥见了这座墓室的大致情况——