俗话说“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”，进入这个小镇便是如此，镇子口几座大山叠嶂而立，翠绿的河水穿流而过。九转回肠之后还要经过一个非常险峻的牯牛滩，才能踏进这座名为“西落”的小镇。
早年这里进出全靠水陆运输，白河便称得上是这一片的水上“丝绸之路”，而西落镇就是这条水路上非常重要的一个小镇。不仅因为它有着这条河上最大的集市，还因为这里有土家人世代供奉的珶玛。
自远古时代，珶玛就是土家人世世代代的保护神。
时过境迁，随着时代的发展，人们对于鬼神之事不再那么忌惮，而珶玛以及一些古老的习俗逐渐成为一种形式上的传统。
对于阿语来说，这些古老的传说，则是她年少时代不可多得的精神粮食。
（书中人物以及地名均为虚构，如有雷同当属巧合。）
夕阳斜射，水面波光粼粼，村庄炊烟袅袅，山路上不时传来牛羊的叫声，一片祥和。
小镇由许多小村落组成，其中最惹眼的便是河对岸耸立在峭壁上的吊脚楼，它与其他的建筑物都相距甚远，无论造型还是地理位置都别具一格，熟悉的人都知道，这里其实是一所小学。
从小学往下可以看到一条连羊肠小道都称不上的小路蜿蜒到河里，靠近河边是峭壁的末端，自然形成了一整块斜坡，仿佛一个天然的码头，“码头”边停着一艘小船，想必这条路便是小楼主人为了方便浣洗以及渡河而开凿出来的。
此时，斜坡上一位穿着白底紫花的女子正在浆洗衣物，在她不远处一个孩子在大大小小的石缝里专心致志地摸索着。
“阿语！”
“唉——”
许是小孩儿自己玩得太认真，女子时不时会回头叫她的名字来确认她的安全。
村庄的上游有一个公共的浣洗地，此时也有很多大人带着小孩儿来洗衣游泳，非常热闹，与此处的安静形成鲜明对比。
时不时会传来大人们的大笑以及小孩子的嬉闹声，但丝毫不影响这里的宁静。
“妈妈，快看！”不知道过了多久，突然传来孩子略带惊喜的声音。
阿语妈妈回头一看，一个扎着辫子的小脑袋从巨大的石头后面露出来，笑起来露出一颗小虎牙，一派天真烂漫。她一遍呼唤，一边摇晃着手中的铜绿色东西，满脸得意。
阿语妈妈靠近接过一看，原是一个已经生了铜锈的箭头，所谓“折戟沉沙铁未销”，不知道在这地下埋了多少岁月，竟被这孩子给找了出来。箭头的一端已经被磨出了一道印记，看得出来为了拿到它阿语很是费了一番功夫。
在河滩上挖到这些旧玩意儿并非什么奇事，镇上的人都知道古牛滩上退水的时候每年都能挖到各种钱币、首饰，听人说还有人挖到过木匣子，里面都是些值钱的东西。
有次赶集的时候阿语妈妈还带着她去骨牛滩上玩耍寻宝，也只限于玩乐，并没有把挖宝当做目的，倒是阿语从小就喜欢在河滩上捡些奇形怪状的石头带回家。
箭头的形状普通，布满铜锈，不锋利也并无其他，阿语妈妈便把箭头还给阿语，只让她自己好生保管。
阿语兴高采烈端着箭头，找了块石头试图打磨出箭头原来的模样。
这孩子做阿语事情非常执着，等阿语妈妈洗完衣服担在背篓上的时候，天色已微微见黑，阿语还在那里奋力摩挲。许是太过用力，阿语的手指被尖利的石头划出一道血痕，随着“哎哟”一声，一颗小血珠在毫无察觉的情况下滚到了箭头上，透过磨损铜锈的部位渗了进去。
阿语妈妈赶来看了下伤口不深，就用水清洗了一下小语的伤口，两人一前一后沿着那条小路往吊脚楼走回去。
这天晚上，阿语做了个奇怪的梦，梦里爸爸笑着对她招手，顷刻间却变成了一具骷髅，阿语吓得赶紧往家里跑，结果村里的人都发疯似的在后面追她，她拼命往吊脚楼跑去，终于在被追上之前跑进了家里。她用重重的木桩抵住二楼的大门，想着这个点妈妈应该在做饭，于是跑进厨房，却发现空无一人。好在也没有别人，阿语稍微松了一口气，走到水缸边拿起水瓢准备喝口水，却只听“咣当”一声，水瓢直直落在地板上。
阿语猛然坐起在床板上，回想着水缸里那一水缸的人头瑟瑟发抖，一时间发不出一点声响，只喘着粗气。
她手指微动，发现手上还握着在河边捡到的箭头，在黑夜中仿佛发着幽幽的光。
不知道为什么，这个看起来很普通的箭头，让她很是喜欢，可能是打小就喜欢武器的原因。虽然是个女孩子，但她从小的玩具，都是爸爸亲手做的弹弓、木剑、竹弓箭这些男孩子喜欢的东西。
想到这里，阿语的恐惧少了一些，有些爱怜得摸了摸箭头，然后用被子把自己严严实实地裹了起来，连脑袋也埋进被子里，安慰自己不过是一场梦而已。
不知道过了多久，阿语在自己轻声背诵古诗的声音里重新睡去。
夏日的早上，虫鸣鸟叫，凉风习习，妈妈在厨房里做早饭，爸爸鼓捣着一个老旧的录音机，阿语在旁边继续摆弄那个小箭头。
“昨晚上没睡好？”爸爸回头看了一眼阿语的黑眼圈。
“我昨天又做噩梦了。”阿语眼皮一抬，颇为镇定地回答，似乎已经习以为常。
阿语爸爸转头看了阿语妈妈一眼，放下手中的录音机，走到阿语面前，用着略显轻松的语气问道，“这次做的什么梦？还是屋后那座坟吗？”
阿语摇摇头，把昨天的噩梦复述了一边。
阿语爸爸说的是上回的噩梦，屋后那座坟里好几次跑出来一个人要找阿语玩，阿语拒绝不了每每只是躲藏，醒来常出一身汗。
吊脚楼原先是座坟场，这是大家都知道的，这在阿语爸爸妈妈来这里之前就是这样的。
在阿语爸爸妈妈来之前，吊脚楼就成了村子里的学校，听说住了好几拨人都说这房子不干净，常见闹鬼。等到阿语爸爸妈妈搬来这里的时候，光是清理前任房主留下来的符咒就花了很长时间。
作为坚定的唯物主义者，阿语的爸爸妈妈也是因着工作的原因搬到这里，自从他们来之后，再也没有听到说有什么灵异事件发生。在这里住了几年后，阿语就出生了。
虽然阿语是个女孩子，但也没有受到重男轻女的对待。阿语的爸爸妈妈非常疼爱她，在她出生之后就在院子里种下了满园桃树，等到阿语懂事的时候，桃树成林，春有桃花纷飞如雪，夏有桃子甘甜可口。除此外阿语的爸爸妈妈还开垦了周边的荒地，种上了柑橘、梨树、柚子树……还有各种蔬菜，整一个就是自给自足的人间乐土。
除了阿语自生下来就体弱多病这点，一切都是美好的。不过对于阿语来说，这其实影响也不大。唯一让她有所畏惧的是她似乎总能看到一些别人看不见的东西，为此不信鬼神的爸爸妈妈还特意带她回老家请了族中的老人求助。
这之后好了许多，阿语不常看见那些妈妈口中“不好的东西”，却还免不了时不时做些噩梦。
对此阿语爸爸妈妈的解决方法便是引导阿语说出噩梦，这样她便没那么害怕了。
这次也是，说出来之后，阿语觉得心里好了许多，阿语爸爸妈妈听完也没有发表什么意见，一家人围着小木桌吃了早饭。
阿语爸爸修好了录音机，放了一首《洪湖水浪打浪》。