一个黄昏，学院东南角的棱湖处，两道身影在这里漫步。
“哈维，所以说，你们有矛盾，想打一架，都是怎么解决？你可别告诉我你从来不打架。”
这是学院东南角的棱湖，是从科劳德河引水而成的人工湖。这里遍植棱树，夏季繁密的枝条带来绿荫，而秋季又开出艳红色棱形花朵，被称为红棱花。
伯德和一个十三四岁模样、酒红色头发的少年在这里闲逛。
他是索克一脉的哈维，伯德以往过年曾见过他。
哈维问：“谁怎么惹你了，伯德？你从训练课下课堵到我，跟着我吃饭，一直缠问到现在，这么锲而不舍。”
“你先说，你为什么不愿意告诉我。”
酒红色头发少年随手拽下一根棱树枝条，无奈解释：“你才多大，武艺课都没上，你知道怎么打架么。我告诉你，你去挨揍啊？谁招惹你了，告诉我，我帮你揍他去。”
“哦——你早说是因为这啊。不是我要打，是我一个室友。”
哈维随手挥两下枝条，倒也不坚持了。他主要怕伯德受伤，跟家里不好交代。
“我告诉你也没用，要经过训练课老师同意。”
“你放心说吧，哈维。既然有老师把关，你还怕什么。”
“是‘擂台’。”
伯德若有所思：“是你们高年级上武艺课的那栋楼？”
“就是那栋楼。楼里面有很多种类型的擂台，下课以后也可以找训练课老师申请训练擂台。只要有训练课老师坐镇，另一位同学同意，就可以在擂台上切磋。以前倒是有二年级的去打过擂台，但你们一年级——”哈维啧啧两声，摇摇头，“不知道老师们会不会允许。”
“谢谢你，哈维。我找老师问问吧。”
哈维摇摇头，示意不用。
————“所以，就是这样。”
第二天，训练课上课前，伯德在训练草坪上向宿舍里的三人说明情况。
克塔站起来道：“那等卢迪老师过来，我去和他申请。”
伯德开口道：“一会儿由我去说，咱们把真实情况说出来。把考斯也叫上，让他帮忙证明。”
雷勒、哈恩都点点头，觉得这样是最好的办法。他们其实也不想洗别人的臭袜子。
正说着，一个穿着纯白色夏季院服，顶着一头红色短发的青年过来了。正是卢迪。
伯德拉着克塔跑过去，喊道：“卢迪老师。”
“怎么了？今天这么积极跑过来。”
伯德快速把事情经过说一遍，最后总结：“所以，克塔想申请擂台。”
卢迪听着伯德的话，挑着的眉毛慢慢皱起来。他对克塔说：“你做的很对，遇到这种事，要先去找家族里的大人。”
克塔轻轻点头。
他又看向被哈恩拽过来的考斯，问：“考斯，伯德说的是真的吗？”
考斯有点尴尬的说道：“是真的。卢迪老师，我当时——”
卢迪摆摆手，说：“你先回学院告诉伯德，这个做法是对的。如果你能第一时间告诉肯纳老师，或者告诉我，就更好了。”
卢迪仰头想了想，对伯德他们说：“擂台，我可以去申请。但是，伯德、克塔，还有哈恩、雷勒，你们必须答应我两件事情。”
伯德代表三小只开口道：“卢迪老师，你说吧。”
“第一。你们四个人每天的训练课延长半个时辰，我会教你们一些武艺基础。周六或者周日，我有空的时候，你们也要过来跟我学。”
哈恩和克塔两人眼睛亮起来，都同意。雷勒看看三人，也同意了。
“第二。伯德，打擂台是需要两个人都同意。如果桑德斯不同意，那么我不会申请擂台。”
伯德听明白卢迪的意思了，桑德斯那边需要想办法让他同意。他答应道：“没问题，卢迪老师。”
日头高挂，洒下一地白光。一片燥热。
一个多月后的午后，四人组出了食堂，往图书馆走去。经过半年多的识字，哈恩他们也能看懂一些简单字了，他们和伯德一起去图书馆，会翻看地理图册类的杂书。里面往往会记载一些有趣的故事。
伯德边走边思索。
‘最近这段时间也太忙了。训练课延长之后，只能中午去图书馆，晚上去找肯纳老师请教。说起来，肯纳老师知识真渊博，我每周向他请教两三次，从地理到历史，从文法到数学，他竟然都懂。’
想着想着，伯德有些忍俊不禁。他本来没想过询问数学方面的问题，竟然被肯纳老师怀疑他是偏科。
‘四则运算，混合运算，简易算法这些，甚至连方程都不涉及，我得笨到什么程度才不会。不过，在关于探索世界的进度上，还是不如人意。‘圣域’，到底对应什么样的中文呢？
算了，伯德，不要在想这件事了。各种知识学习差不多了，或许，该去追求魔法原理了。对，魔法！’
伯德想到魔法，突然激动起来。他真的该早点清醒！早点去探究魔法！‘明年夏天就要进行资质测试，我得先打听好成为魔法师的条件，看能不能通过后天提升，可别到时候没法通过测试——’
突然一声吆喝打断伯德的思考。
“克塔！你这个叛徒，还在和主城人一起？”
是乌尔城的桑德斯，他身后还跟着一群人，考斯也在其中，正向伯德眨着眼睛。
开学后已有一个多月，克塔自认为练得很好，几人正商量找机会堵住桑德斯，没想到，今天他竟然自己跳出来了？
伯德看看考斯，猜测或许是他帮忙煽动的。
他对哈恩眨眨眼，两人一起上前，把克塔拦在身后，开始为克塔扮弱，勾引桑德斯上钩。
“你叫桑德斯，是吧。有事儿？”
桑德斯瞥了眼这两个主城的小孩儿，毫不在意。虽然他从不和主城的小孩接触，不知道这两人家里具体什么情况，但通过暑假的试探，他并没被家里人警告。足见这两个人毫无能量，不足为惧。两个人据说挺能打，呵，也不过两个莽夫罢了。
“克塔，你就这样躲在主城人后面？懦弱。不仅是叛徒，还丢我们乌尔城的脸。”
克塔红了脸，努力平静下来，上前说：“桑德斯，你想干什么？”
桑德斯冷笑一声，又一个控制不住情绪的弱者。贵族，要有贵族的做派，这些人，啧。
他开口道：“放心，不围殴你。我只按规矩办事。听好了克塔，放暑假时候我还好心用马车接你回乌尔城，但你却一直不悔改，所以开学，我惩罚你，让你自己来学院。今天恰好碰到你，就问你一声，你认不认错？”
他瞥一眼伯德和哈恩两人，继续说：“只要认错，承诺和这两个人永不来往，我就让你回来继续做我的手下。等冬天放假，还带你回家。不然，哼哼——你自己想办法回家吧！”
“桑德斯，那是整个分脉的马车，不是你一家的马车！”克塔对桑德斯怒斥道。
桑德斯不屑地笑出声。他没带克塔来上学，如今都一个多月了，既没收到老师的警告，也没收到家里的制止，可见这对主城小孩的试探是白做了。
‘只是狮子搏兔，亦用全力，下次依旧要保持这份谨慎。’
看来克塔不准备向他悔过，桑德斯收起嘴角，准备留下完美的句号。
他淡淡地说：“我绍恩家族，从没有任何一条族规，规定分脉要派出马车接送小孩上学。”