夜幕低垂，如同一块巨大的黑幕，将乾坤山紧紧包裹。山巅的古老道观，在这片墨色中显得摇摇欲坠，仿佛随时都会被黑暗吞噬。观内，一盏孤灯在死寂中挣扎，微弱的火苗在寒风中摇曳，投射出斑驳的光影，如同鬼魅般在破旧的墙壁上舞动。
苏凝风的意识在混沌中挣扎，终于缓缓浮出水面。他感到眼皮沉重如山，用尽全力才睁开一丝缝隙。眼前是一片浓稠的黑暗。他颤抖着抬起手，指尖止不住地轻颤，缓缓朝后脑勺探去，刚触碰到那肿起老高的淤伤，一阵仿若尖针攒刺、电流奔窜的剧痛直蹿脑门，疼得他不禁倒吸一口凉气，也让他瞬间清醒，知晓这绝非梦境。
思绪急转，记忆如洪水般涌来，他恍惚记起，今日，他挑着满担新鲜的菜蔬，奔赴乾坤观，只为给观主送上时鲜菜品。哪晓得尚未踏入观门，便突遭莫名重击，眼前一黑，人事不知。如今，周身散不尽的酸痛、耳畔呼啸的寒风，还有这仿若囚牢的黑暗，无一不在警示着前路的诡谲莫测与暗藏凶险。
苏凝风咬着牙，缓缓撑起身子，抬手轻轻掸了掸衣衫上的浮尘，环目四顾，入眼尽是层层叠叠、散发着腐朽气息的木块，他心下了然，自己此刻显然是被困在了观中的柴房之内。
他决定先出去探查情况，他强抑疼痛，牙关紧咬，脚步虚浮却又透着股执拗劲儿，一步步挪至门前，蓦地，一阵轻微的风声裹挟着低沉的话语声，从门外悠悠飘来：
“铁哥，这深更半夜的，咱还回不回柴房门口守着啦？”
紧接着，一个粗犷的嗓音响起：“还守个啥！大半夜的，回去睡安稳觉咯，就那乡野匹夫，能翻出啥花样？反正他也插翅难逃，不碍事！”
先前那人仍有些犹疑：“可要是老大怪罪下来……”
粗犷声骤然将其打断：“都啥时候了，老大哪有空管这等闲事！咱不说，他上哪儿知道去？别婆婆妈妈的，要守你自个儿守去！”
苏凝风闻言，心下猛地一紧。他深知，这些人绝非乾坤观的道士，毕竟往昔他来送菜，总共也就见过观主一人。如此看来，这观中莫不是出了变故？
念及此处，他忙调整呼吸，极力压下声响，直至周遭彻底没了动静。而后，他轻轻阖上双目，徐徐调息。片刻后，一丝暖流自丹田袅袅升起，缓缓流遍周身，疼痛感经过真气的洗礼有所缓和。
苏凝风站在昏暗的柴房中，心中的愤怒与无力感如同两条蛟龙在胸腔中翻涌。他的目光落在那扇被粗重大锁紧锁的门上，心中明白，若是强行破开，必将打草惊蛇。失望与愤懑如鬼魅般缠绕着他，仿佛连呼吸都变得沉重起来。
正当他以为命运再次将他玩弄于股掌之间时，一道细微的光线透过门缝，如同暗夜中的微光，点燃了他心中希望的火种。苏凝风的眼中闪过一抹决绝，他深吸一口气，凝心聚神，将体内的真气缓缓引出，朝着那一丝门缝而去。
就在这时，柴房的门仿佛被一只无形的手缓缓推开，发出“嘎吱”一声，打破了四周的寂静。一道身影如同鬼魅般站在门口，手持长剑，剑尖寒光凛冽，直指苏凝风。那人身着道袍，面容冷峻如霜，正是乾坤观的观主。
“你醒了。”观主的声音平静如水，却带着不容置疑的威严，仿佛来自九幽之下。
苏凝风心中一惊，他全然不知观主为何会出现在此地，更对接下来的命运走向毫无头绪。但他清楚，自己的命运轨迹，或许就在这一刻，即将发生翻天覆地的变化。
观主的目光如利剑般锐利，他缓缓走进柴房，每一步都似乎在试探着苏凝风的反应。苏凝风紧握双拳，真气在体内流转，随时准备应对可能的攻击。
“观主，您这是何意？”苏凝风尽量保持镇定，声音中透露出一丝不解和疑惑。
观主的目光如刀锋般锐利，他没有回答苏凝风的问题，只是冷冷地盯着他，仿佛在审视一个猎物。
“观主，我不明白您为何要这样对我。我只是在履行我和您的约定给你送菜而已，为何要将我打晕关在此处。”苏凝风继续说道，试图分散观主的注意力。
见观主不语，苏凝风接着道：“你为何在此？”苏凝风的声音中带着一丝颤抖，他努力保持着镇定。
观主冷笑一声，剑尖微微下垂，却依旧保持着警惕。“我来，是为了告诉你一个秘密。”
苏凝风的眉头紧锁，他不明白观主为何会突然透露秘密，但他知道，这人与自己认识的那位观主有所不同。“什么秘密？”他问道。
观主的目光扫过苏凝风，似乎在衡量他的价值。“你可知，这乾坤观中，隐藏着一个古老的秘密，关乎武林的命运。”
苏凝风的心跳加速，他意识到这人非常不对劲，不只是行为举止，就连语气都和自己所认识的观主大相径庭。“我愿闻其详。”
观主缓缓走近，剑尖几乎触及苏凝风的胸口。“这个秘密，关乎一本失传已久的武学秘籍，它能够颠覆整个武林的力量平衡。”
苏凝风轻轻摇头，语气中带着不容置疑的淡然:“我不过是个普通的菜农，对你口中的种种并无半分兴趣。若观主无其他要事相商，我便就此告辞。”言罢，他目光扫过观主手中未离鞘的剑，心中已有所警觉。观主剑锋未动，苏凝风便直视其眼，淡淡问道:“莫非，观主有意挽留在下?”
观主闻言，缓缓将剑归鞘，似乎一切风平浪静。苏凝风见状，正欲迈步离开，却在即将跨出门槛之际，变故陡生。观主身形一闪，宛如鬼魅，长剑刹那间化作寒光，直指苏凝风心脉。然而，苏凝风早有提防，身形骤变，如同风中柳絮，轻巧避开这致命一击，于空中辗转腾挪，稳稳落于柴房另一侧，与“观主”遥遥相对。
“你，并非真正的观主!”苏凝风的声音冷冽如霜，眼中怒火与决绝交织。那假观主脸上掠过一抹讶异，旋即恢复如初，嘴角勾起一抹冷笑:“不错，我确是冒名顶替，乃是观主之表弟。此番前来，只为夺取那本秘籍。”
苏凝风眉头紧锁，语气中带着几分戒备:“此等事端，与我何干?”假观主闻言，竟伸手撕下脸上的人皮面具，露出另一副面孔，继续言道:“你身手不凡，绝非池中之物，对我而言或许微不足道，但对我那表哥而言，你却至关重要。因此，你最好乖乖合作，否则虽不至取你性命，却也绝不会让你好过!”