当魏忠贤听闻皇帝有意让袁可立重出江湖，他的脸色骤然变得苍白，仿佛被冬日里的寒风猛地一吹。袁可立，那个固执的老将，曾是朝中一股清流，他和孙承宗一样，对魏忠贤的谄媚和权谋视而不见。在那些年里，朝臣们纷纷向魏忠贤低头，唯独他们二人，坚守着他们的尊严和原则。
这两位老臣，不仅资历深厚，更是皇帝信任的导师，他们的战功赫赫，曾联手创下对抗外敌的辉煌战绩。魏忠贤费尽心思才将他们压制，如今皇帝却要让袁可立重返政坛，这让他的独揽大权之梦瞬间破灭。
皇帝有意让袁可立执掌兵部，无论是从资历、能力还是战功来看，魏忠贤都找不出反对的理由。但他心中清楚，袁可立早已对官场心灰意冷，多次请辞，皇帝的召唤恐怕难以打动他。
魏忠贤微微弯腰，语气中带着一丝无奈：“陛下英明，袁可立若能担任兵部尚书，我大明定能战胜强敌。只是，他已决心远离仕途，恐怕不愿再次出山。”
刘禅听到魏忠贤对袁可立的推崇，心中大喜，他拍着魏忠贤的肩膀，赞许道：“你也觉得袁可立是合适的人选？太好了，皇兄果然没有看错你，忠贤忠诚可靠，堪当大任。”
魏忠贤感受到皇帝的拍肩，这是何等的信任，他心中的疑虑也随之烟消云散：“奴婢永远忠于陛下！”
刘禅若知道，仅仅一个简单的拍肩动作，就能让魏忠贤如此感动，定会感到困惑。在他看来，与大臣们把酒言欢，拍拍肩膀不过是寻常之事。
“刘应坤被撤职，御马监掌印一职空缺，朕打算召回曹化淳，让他担任此职。”刘禅继续说道，“他在信王府陪伴朕多年，朕登基后，怎能将他留在南京？”
魏忠贤知道曹化淳与自己不和，但皇帝的话不无道理。他想了想，御马监中大多是自己的人，曹化淳一人难以掀起风浪：“陛下所言极是，曹化淳虽与奴婢有过龃龉，但其能力和对陛下的忠心不容置疑，由他出任御马监掌印，再合适不过。”
刘禅没想到这么快就能得到这两个职位，心中暗喜，对魏忠贤的印象也随之好转。在他心中，魏忠贤是皇兄留给他的助手，皇嫂虽不喜他，但也认为解决财政危机非他莫属。
魏忠贤离开后，刘禅深思熟虑，他不想再成为亡国之君，这里没有相父，他不能再沉迷于玩乐。朝堂的混乱让他头疼，但他知道，大明目前只有一个敌人——建奴，他必须好好谋划。
他将皇嫂和王承恩提到的几个名字写在纸上：孙承宗、袁可立、毛文龙、袁崇焕、满桂、曹化淳。孙承宗暂时排除，他是东林党的人，阉党不会同意。毛文龙和满桂需要召回安抚，父皇虽不善战，但对文臣武将都极好，这才让他们忠心耿耿。袁崇焕虽然宁远大捷有水分，但毕竟守住了城池，现在辞职了，也召回来看看。
“大伴，立即召袁可立、毛文龙、袁崇焕、满桂、曹化淳进京。”
阉党因为刘禅的突然“叛变”而计划破产，东林党和其他势力也暂时偃旗息鼓。没有皇帝的默许，他们怎敢与阉党正面对抗？那些敢于对抗的，早已被阉党清除。
阉党被刘禅的一系列操作搞得摸不着头脑，暂时收敛，朝堂出现了难得的宁静。毛文龙、袁崇焕、满桂和曹化淳都在进京的路上，但让刘禅没想到的是，袁可立竟然抗旨不遵，只带回了一封请罪的折子。
王承恩念完袁可立的请罪折子，小心翼翼地说：“陛下，魏忠贤肯定算准了袁可立不会来，所以才会这么痛快地答应。没有袁可立，这兵部尚书的位置肯定又是阉党的。”
刘禅既然知道袁可立有这样的能力，哪里会轻易放过他。他决定效仿父皇的“三顾茅庐”：“请一次不来，朕就请两次，两次不来请三次，三次不来请十次。”
“王承恩，传旨魏忠贤，让他派一个太监，立即出发，去请袁可立。再传旨那个吐血晕倒的钱谦益，明天出发，去请袁可立。你再给朕拟一个名单，要包含朝廷各主要部门、勋贵、武将、外戚，还有太医，让他们一天两个，分别出发，最快速度赶到袁可立家。”
王承恩听得目瞪口呆，但仔细一想，这个办法或许真的有效。阉党、东林党、勋贵、武将、外戚以及朝廷各部门都去请，一方面向袁可立表明，大家都希望他进京，另一方面也表明陛下的决心。这么大的阵容，一天两个不同的人上门，袁可立哪里招架得住。
办法虽然有些极端，但肯定管用。王承恩赶紧拟了一个名单，交给刘禅。刘禅一个人也不认识，但这不重要，只要是个人就行，以数量取胜。
接下来一段时间，京城一匹匹快马向南疾驰。
河南睢州，袁可立府邸。刚刚送走兵部一个郎中，袁可立的儿子袁枢匆匆回到书房。
“走了？”
袁枢点点头。
袁可立一把扯开搭在身上的毯子，精神抖擞地坐了起来。
袁枢给父亲倒了一杯水，苦笑道：“父亲，这已经是第八批了，看这个架势，陛下是不达目的决不罢休啊。我估计，太医已经在来的路上了，您这装病也装不过去啊。”
袁可立长叹一声：“天启六年，我还能致仕回家，现在朝廷完全被魏忠贤把控，我要是现在进京，不知道还有没有命回来啊。”
正在这时，管家进来禀报：“老爷，朝廷的第九个钦差到了。”
父子两人对视一眼，无语地摇摇头，袁枢问：“来人是谁？”“新乐伯刘效祖。”
“快请！”袁可立说着，从躺椅上站了起来。
“父亲，这次不装病了？”
袁可立叹了口气：“陛下把他舅舅都搬出来了，我能怎么办呢？你快出去迎接。”
很快，新乐伯刘效祖就被袁枢请进了书房。两人见礼，客套了一番之后，刘效祖从怀里掏出一封信，递给袁可立。
“这是陛下给袁公写的亲笔信。”
袁可立急忙伸出双手，毕恭毕敬地将那封信接了过来。他深吸一口气，小心翼翼地撕开信封，纸从信封中抽了出来，袁可立目光急切地落在上面。然而，当他看清纸上所写的文字时，不禁心头一震！只见偌大的纸张之上，仅仅只写着一句话，但这一句话却如同千斤重担一般压在了袁可立的心头。
那句话赫然写道：“江山社稷有倾覆之危，力挽狂澜，非公莫属，朕以死护公周全。”每一个字都像是用重锤狠狠地砸在袁可立的心间……