街巡完了，沈荡坐在通铺前的桌子旁，此刻天色尚好，他休息了一阵，接着站起来，手放在刀柄处。既然我在场时你们都不讲话，那我离开便是，沈荡自忖道。想罢，清清嗓子后离开了衙门，他还想熟悉熟悉这个初来乍到的县城。他一走，讨论的声音很快响了起来，陈捕头来的日子比往常多多了，但他从来不加入讨论，只是听着，待晚饭时一股脑说给诩辰听，诩辰拿了个阴毒的主意，虽然赶不走他，但也能让他落下个烂名声，那时候也许就当不上捕头了。
在街上，议论声像群没赶远的苍蝇环绕着沈荡。沈荡坐下喝碗水的功夫，原本坐着喝茶的两桌人已经起身走了，他很想跟本地人说些什么，只是把县城莫遍了，也只有一个算命的，在太阳底下眯着眼和他讲了两句没头没尾的话。沈荡看不出来他是不是真瞎，于是对他摆摆手想探出真假。那人却不响，眼珠在眼白里转了两下。
走到晚上，衙门是管饭的，但此时不知何处飘来猪油面汤的香味使他有些魂不守舍——他下山的第一顿就划了一大碗猪油打底的阳春面。很多师傅说肉汤的味道是令人作呕且难以下咽的，沈荡现在很想再来一碗，实打实验证一下师傅的教导。
摸着肚子，迈出脚，一滴雨水忽然落在他头上。沈荡抬头看，更多的雨滴落了下来。面馆的掌柜送来一把看似崭新无比的油纸伞，被他一掌推开。低下头，系上斗笠走进雨里，背影显得尤其飘渺。一阵斜风刮来，雨珠跟着在风里扭动，远处的群山显露出一点漆中之黑的轮廓。
一声尖叫。
是个女人。
沈荡像瞬间通了电似的，先是全是抖了好一下，接着甩头，朝着声音传来的方向踏出几步后猛地在雨中奔跑起来。路上空无一人，两侧的房屋内逐渐有人探出头来，脸上写着疑惑与好奇。拐了几个弯，斗笠不知道掉在什么地方了，前方的一家院子门口聚着一小撮举着伞的邻居，他们伸长了脖子往院子里张望，看见他来，纷纷让出了一条通路。
里面的景象异常惨烈。方才尖叫的女人捂着胸脯躺在地上，仍在颤抖，惊魂未定的样子，嘴巴大口呼吸着空气。顺着她的目光看去，那是一口打在院子中央的井。
在暴雨的浇灌下，井里的水一阵一阵地向外溢出，流到地面上和泥土融为一体。沈荡跨过地上的女人，眯起眼睛仔细观察漂浮在井水上的东西。
那是三颗被斩下来的人头，两男一女，他们的眼白在黑暗的雨夜里射出微弱的光。
沈荡发觉自己握住伞柄的左手开始颤抖，于是他搭上右手，深呼吸，试图离那口井再近一些。
脚底打滑，他站稳，小心地探出脑袋，仿佛凶手正埋伏在井底。
一、二、三，四。
还有一颗浮在下面，暂时看不清男女。暴雨，他身后的人群逐渐扩大了，有人扶起了地上的女人，为她撑起伞，她忽然来了力气，一把拿过雨伞，扑倒沈荡身旁。
官老爷，可不关我的事啊。
她为自己解释道，方才为她打伞的人上来拉她。沈荡转过身看她的脸，觉得有几分眼熟。他张开嘴，有几句想说的话从胸腔往上冒，却不知道为什么堵在喉咙里。
你认识这几个人吗？
沈荡想说的是。
陈捕头总算是到了，诩辰跟在后头，撑着一把绿色的伞。人群在一次小小的骚动后再次让出一条通道，陈捕头示意诩辰留在原地，一只手护在眼前挡雨，走到沈荡伞下，凝视着这口还在溢水的井。
下面堵了。先把人头捞出来。陈捕头说了这两句话。
等到衙门的捕快们到了，沈荡正拿着一根竹竿往井里搅着，水面很快落下去，随之浮上来的几坨肉色的东西。围观的人群里惊出一阵长吁短叹。
陈捕头在地上铺开一张渔网，几颗人头摆放好后依次先合上他们的眼睛，指挥沈荡把尸身搬来，切口处十分平整，是柄利器。地上的两男两女基本组接好了形状，衣物都还在，几位捕快在询问围观的人群里可有人看他们眼熟，有人叫道：这是丰县的，这几人是丰县来的。
那人很快被拉出人群，瞬间慌了神。
你说哪个人？拉他的人正是沈荡。雨水流进沈荡的眼睛里，顺着鼻梁朝下滴。
一根手指头指了指地上的女人。她是听秀坊的人，叫郑安朱。手指头的主人说。言下之意就是出卖肉体为生。沈荡眨眨眼，巴不得自己现在就冲到丰县去查问明白。
为什么要把头砍下来？带着这个问题，沈荡和他们回到了衙门，县令早坐在椅子里，不安地揣测着什么，主簿与县丞慌了神，在一旁不停地交换意见。沈荡抢在陈捕头前汇报了刚才的进度：丰县，听秀坊。
陈捕头清清嗓子，厌恶地瞧了他一眼，说起另外几个死者的身份：他认得两男的是张家兄弟，头大脸上有刀疤的是张已默，眼睛小的那个叫张作响，女的一人为听秀坊的王琪，一人是郑安朱。张家兄弟游手好闲许久，是丰县出了名的地痞，以勒索为生，得罪了不少人。关于他们的勒索生意，陈捕头换了个语气，幽幽地说应该是与这两人合伙，说着他指了指地上的女性尸身。
听秀坊的规矩是一天接客到定额后，便不用向上交数，可带客人来房间里，也可自行外出，第二日只需按时到岗即可。在外头遇上了麻烦，有坊内打手出面解决，明码标价，打杀分明。张已默就在坊内做了一阵的打手，张作响来过饶县，凑巧成了上一任捕头捉拿的最后一人，在本县内做起金融生意，不知怎么地手上来了一笔不少的款子，钱庄陶老板三番五次地跑来投诉他空手套白狼，一眨眼就是几百辆纹银。
受害的可是百姓啊，陶老板说。
县令没办法，授意柯捕头前去谈话，谁想到将近五十岁的柯捕头竟然将人拿回了衙门，与陈风，也就是现在的陈捕头一同审问了一个通宵，尔后张作响就回了丰县，留下了一笔不小的烂账。
陈风说到这里，衙门里寂静无比，所有人都在仔细听着，并在心里对这地上的几具尸体做了自己的定论。后面的事情，陈风说他所知的不多，这几人兴许是在丰县内惹了什么外地强龙，被杀后抛到饶县来，也算是合理。
只是如果真是路过，那么凶手怕是难以缉拿。陈捕头最后给出如是定论。县令沉吟片刻，认为很有可能如此，但不可不查。此话是说给沈荡听的，大家始终坚信他是钦差选派来的人，于是选定沈荡前往丰县查案，加派徐捕快随行。
明日启程，不得耽误。
沈荡有些难掩激动地领命，又从县令处取得一些盘缠和一封书信，只是他回过头去，身后站着一位强忍着哈切，叉腰犯困的中年捕快。心中的期望被泼了一盆冷水。
回到住处，沈荡迫不及待地开始收拾行装。其余同僚照例是不敢大声说话的，徐捕快成了家，晚上是回家过夜的。沈荡拿出一本小簿子，用舌头舔舔毛笔笔尖，深吸一口气，在本子上写下四个人的名字。接着思绪还是回到了他们各自被站下的头颅：砍下头颅，多是为了掩人耳目，不让人发现死者到底是谁。因此，无头案多是当地所发生的熟人作案，可这四人来自于丰县，与本县又无多大关联，张作响留下的烂账？没必要留到现在才事发，那三人？仙人跳遇上了高手？杀死不足与泄愤，还要砍下脑袋？竟有如此巧合之事？
沈荡忽然坐起来，他忘了检查尸体以及衣物。他撩开窗户，看了一眼窗外的雨，决定躺下，明日再议。
阴天。黏糊糊的世界。
徐捕快到了衙门口，反复没等到沈荡，一头雾水时，沈荡跌跌撞撞地从内堂里出来了。原来他昨晚太过激动，睡过头了。脸上满是倦色。
“沈捕快，昨晚没睡好吧，要不要晚点出发？”
“不必了，路上买点早饭即刻出发吧。”
徐捕快吃了瘪，干脆闭上嘴巴，跟在沈荡后头拐了几个弯，骑马出城去了。
路上，徐捕快既没有问及案情，也不说丰县情况，只是低头赶路。
其实丰县是个相当凶险的地方，不过除了凶险，此地同样富饶，南来北往的商贾在这里交货，光是钱庄就有三家，人口远远多于饶县，一到夜里，灯火通明，五条街巷的胭脂花柳味儿传遍全城，本地的外地的皆来此地玩乐，酒家更是数不胜数，北方的杏花村，南国的蛮酒，从海上来的松子酒，只要有银子，御酒都能在此地喝上。有的酒家雇了姑娘表演节目，有的酒家在晚上十点以后喝一杯送一杯。
当然，这些都远远比不上听秀坊，那个寄居在东南角的大妓院，吃喝嫖赌一站式解决，不光齐全，而且精品，不光精品，甚至价格也算是亲民，为了不浪费资源，听秀坊有一个规定——早上十点开门，午饭前来光顾的客人打六折。据说想出这项优惠的是秀坊背后的顶头老板，丰县本地的图皇帝，绰号天灯的金建瓴。
金建瓴的名字早在几年前就已在江湖上流传，有人说他叔父是兵部的侍郎，所以他带着的几个家仆识得一些战场上的拳脚，有人说他其实是吏部尚书金拳极的公子，所以起家如此之快，无人能及。
但故事真正的版本，没有人知道，大家只知道在南来北往的丰县，出现一个地头蛇不奇怪，奇怪的是在如此多的风浪后，他不仅屹立不倒，生意越做越大，除了皮肉生意，还有钱庄，赌庄，酒肆，一切和纹银相关的东西，金建瓴都做，而且越做越好。
沈荡到了丰县，先拿着文书直奔丰县县衙，县衙主簿早等候多时，门一打开，沈荡就看见里头立着几个垂垂老者，正堆着笑朝他走来。
毕竟刘鑫县令早通了气。
徐捕快伸着懒腰跟在沈荡身后，抬手接过丰县捕快递过来的茶水。
“两位捕快，路上可有劳累？”
“确有劳累，不知中午午饭如何安排？”徐捕快马上回答，沈荡皱着眉头，眼神看向别处，主簿见情况不对，还是先说起了正事：“不知哪一位身上带着刘县长的文书？”
沈荡解下包袱，从怀中摸出一封薄薄的信，双手递了过去。
“还请贵县施予援手，我听闻那金建瓴在本地多有势力，或许不会配合调查，我希望你们的捕头能出面和我一天前往听秀访，不知朱县令可有想法？”
沈荡没意识到，他的话几乎让在场所有收了金建瓴银子的捕快都感到有些难堪，他还在自顾自说：“当然如果捕头目前有案子在身，沈某也不会强求，但至少要派给我两名捕快，随同我和徐捕快一同前往调查才行。”
要是换了别人，丰县主簿早指着鼻子骂他这个不知天高地厚的玩意儿，一个小小的乌衣捕快，也配调动他们丰县的捕快？但此人不一样，起码在大家心里，沈荡和别人不一样，钦差二字挂在他的头上，犹如一把先斩后奏的尚方宝剑，只可糊弄，不可忤逆。
于是主簿发出了几声不甚愉悦的叫声，一个字一个字地讲：“实在不是本县推脱，只是人手实在不足，不瞒你说，沈兄弟，上个月山西强盗在丰县城墙外劫杀五人，捕头奉命前往捉拿，带了四人去，至今未归，十天前，本县又发生一起盗窃加纵火案，县令特别吩咐，夜间巡逻人手加倍，不得有误，现在你看见的这些人手，就是本县为数不多所剩的机动人员，毕竟，丰县人流密集，意外状况时有发生…”
沈荡绷着的脸渐渐放松，这个涉世未深的年轻人就这么相信了他，沈荡点点头：“那是，还是本县的治安比较重要，无妨，我就和徐捕快一同去吧。”
主簿郑重地点点头：“谢沈兄弟宽容，我已差人告知那听秀访，沈兄弟只需报上姓名，自有访内人员带你去查案，那现在，可否要在院内休息一番？品一品我丰县的松子酒？”