战争的背后，都是经济。
再扯白一点，就是钱。
刘焉、刘表两个汉室宗亲，相互指责，深层次的原因，就是巴盐输荆背后的利益分配。
作为供应方的刘焉，作为需求方的刘表。
在谁得更大利益的问题上，争执不下，最后内斗不止，成了一盘散沙。
刘斗觉得，只有吸取了这些教训，妥善处理好巴盐的利益分配，才能凝聚荆益两州的合力。
要不然，就会如历史上的季汉一样，诸葛亮五次北伐，蜀人却漠不关心，甚至还拖后腿，运粮不继，次次无功而返。
“少主，临江盐可是好东西，要是能说服严颜，将盐巴运到江陵、潺陵、夏口等地，不仅能解决缺盐的难题，还能救治病卒。”
马良听到刘斗吩咐，白眉一动，面露惊喜。
严颜家族所在的巴郡临江一带，原先是巴国辖地，巴人之所以能在春秋时期强盛一时，就是手里握有食盐这种资源武器。
汉代巴郡的食盐开采，技术上更加的成熟，临江的㽏井河、涂井溪等地，更是重要的产盐地。
“升之，万事开头难，严颜忠勇义烈，只要我们释放善意，他必会心生好感，有了好感之后，再找机会说服，就容易多了。”
诸葛亮见刘斗站在船头，眺望两岸的峡谷山峰，遂上前宽慰。
有黄月英同行。
相当于是公务出差，还能带上家眷，诸葛亮的心情好得不能再好，对刘斗观察入微，能够体恤身边文武，很是敬服。
黄月英看向刘斗的目光，也是越发亲切。
没有刘斗提议，诸葛亮往巴蜀，她留在夏口，两边隔着千山万水，书信传递也需要一年半载，这相思之情，又如何缓解。
想到这里，黄月英对关凤就越发的上心。
这小娘没了母亲，关羽、关平又征战在外，虎女之名，虽然听起来很唬人，但实际上，关凤心里，更需要有人关怀。
“愿遂军师和夫人吉言。”
刘斗心中波澜起伏，一股豪情生起。
这次入蜀，是他走出荆州的第一步。
第一步走好了，后面的事情就能理顺，要是第一步走差了，那就只能灰溜溜的回转荆州，照着刘备的老路，慢慢稳定荆州，等时机成熟再入巴蜀。
......
巴郡驻地。
江州。
将军府。
太守赵笮、将军严颜两人正在议事。
赵笮虽然是太守，但因为不是巴郡人氏，军务多依赖巴郡临江豪族出身的严颜，两人一文一武，把守着益州的东大门，颇有一夫当关，万夫莫开的气势。
“希伯，笮近日染了风寒，身体不适，需要回成都家中休养，城中诸般事务，还要由你多多费心。”
赵笮神情疲惫，强撑着身体，向严颜告假。
瘟疫来袭。
只要是身体差的，一般都难逃此劫。
赵笮是关中人氏，跟随刘焉到了益州，他的年纪已有五十，又没有严颜这等武将天天习武的毅力，得病也是正常不过。
“太守放心，巴郡有我严颜守着，要是出了什么事情，唯我是问。”
严颜披挂整齐，着一身汉制铠甲，威风凛凛的站在赵笮面前，神情刚毅，很有气度。
“希伯，多多保重。”
赵笮神情瘣疚，提醒了严颜之后，即坐船离开。
等到了船上，驶出巴郡地界，赵笮终于长出了一口气。
刘备、孙权在荆州打败曹操大军的消息，他已经从荆州好友樊友那里得知。
如今，刘斗入蜀，赵笮这个巴郡太守，要是主动迎接，那是出卖刘璋，必会被世人指责。
而要是拒守，那又要得罪刘备。
两难选择，赵笮只好将锅甩给严颜，反正，严颜家族就在巴郡，不可能挂冠而去。
赵笮这一走，巴郡军政事务，就落到了严颜一个人手里，这也是严颜既称太守，又称将军的原因。
“报太守，益州牧府别驾从事张松，豫州牧府别驾从事马良，持偏将军刘斗名刺求见。”
就在赵笮走后的第二天，严颜正在巡视城中，忽有亲兵急步来报。
刘备嫡长子刘斗，应益州牧刘璋之邀，前来巴蜀的消息，已经传到了江州，严颜对此，并不在意。
刘斗不是刘备。
汉室宗亲子弟，天底下多了。
刘表、刘焉、刘虞，都有子孙，但也没听说，有哪一个特别出息的。
刘斗这次应邀入益，估计就是年轻人好奇心重，想见识见识巴蜀不同的风土人情，至于说，事关军机的大事，刘备想来也不会交付给刘斗。
“来人，回告张别驾、马从事，见面就不用了，严某在城门前列阵，与刘斗刘升之在阵前会上一会，也瞧一瞧，长坂坡英雄，究竟有何本领？”
严颜捋花白胡须，朗声说道。
张松、马良。
严颜都不陌生。
一个是蜀地名士，一个是荆州名士。
而刘斗虽然最近声名雀起，但毕竟年轻，一个刘备自己任命的偏将军，严颜还不放在眼里。
其实，在严颜看来，刘璋联络刘备入蜀，完全是病急乱投医。
巴蜀又不是没有豪杰之士。
就比如他严颜，就很想到葭萌关，与五斗米教的米贼较量一番，但奈何，刘璋暗弱无能，根本看不上他严颜。
这一回，刘斗远道而来。
严颜已经打定了主意，要好好显一显本领，既让荆州来的勇将，瞧一瞧巴地的好健儿，又让刘璋知道，他严颜值得重用。
“严老将军且慢，循倒是以为，与其开城门阵上相见，不如请我那位堂弟到城中府上，我们坐下来好好的叙一叙，正好，循对瑁伯父的死，还有几个疑惑，要请教一番。”
严颜话音未落，于太守府门口，突然传来一个熟悉的声音。
等询声看去，却是一男一女两个年轻人，男的二十五、六岁，穿着华丽织着云彩的蜀锦袍，容貌与刘璋有几分相似。
女的是个娇俏少妇，个头不高，给人一种娇小玲珑之感，偏偏又生得前凸后翘，颇是惹人注意。
这两人，严颜并不陌生。
男的是益州牧刘璋的长子刘循，女的是其夫人，巴西郡太守庞羲之女庞氏。