话说吴国安一家投奔至英杰山，早有喽啰报知寨主何天扬、何天捷二人。这二人乃是一母同胞的兄弟，何天扬人称铁云刀，武艺出众，因在镇江府家中失手打死了人，为躲官司便暗中携家眷至英杰山落草。其弟何天捷，绰号凌空虎，轻功极佳，本是镇江巡检，因何天扬逃避官司在英杰山落草，何天捷恐被连累，辞了官职，亦至英杰山落草。兄弟二人聚集三四百喽啰在此啸聚山林，屡屡击退前来征讨的官兵，从而在苏州城外壮大声势，引得多路好汉前来投奔，此乃后话。
当下何天捷闻报飞马下山迎接，但见他如何打扮：
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“头戴紫云冠，脚穿描金靴；腰系乌角带，身着白素衣；雄姿英发，犹如公瑾在世；风流倜傥，酷似潘安重生；红齿白面，如若淮阴；龙骧虎步，胜似霸王。面如冠玉，目若朗星，鼻若悬胆，唇若丹砂。江湖人称凌空虎，镇江好汉何天捷。”
何天捷见吴国安面色土灰，忙问何事。吴远道：“父亲受人陷害，落入扬州大牢。我兄弟三人救他出来，携母亲前来投奔舅父。”何天捷连连将几人迎上山寨，面见何天扬，备说吴国安逃离扬州一事。何天扬闻言道：“兄婿、姐姐不必担心，我这英杰山虽说不大，然则对付官军足矣。”何天扬遂令何天捷安排筵席，不在话下。
且说这京师城，远在北直隶，城内繁华似锦，门庭若市，来往客商络绎不绝。此时正是当朝王皇后寿诞，各地官员纷纷进京朝贺，只见主街一人飞马而驰，直奔皇城宣武门下。此人乃是锦衣卫指挥使宋天风，为庆王皇后生辰而来。宋天风至宣武门前，忽见宦官刘春立于门下，上前问道：“刘公公如何在此？”刘春道：“宋大人可是为皇后寿辰而来？咱家奉皇后命，特在此清点各方官员贺礼。”宋天风道：“既是如此，就请公公清点便是。”说罢，宋天风便将手中锦盒开来递与刘春，刘春笑道：“宋大人错解咱家之意了，咱家是替皇后娘娘办事，怎奈娘娘身在宫中，却不知咱家的苦处，是以过往的官员，见咱家清点完后，都会让咱家缓缓。”宋天风此时才知刘春在此是讨贿赂，当即合上锦盒，笑道：“那刘公公便在此缓缓，宋某需进宫面圣了。”言毕，宋天风便进了宫去。刘春见其不愿与己贿赂，怒道：“过往大小官员哪个见我敢不给些许贺礼，你一个武官安敢如此不识时务？”遂记恨于心。
宋天风自送贺礼入宫后一路之上便觉身后凉意四起，回家之后便与妻子徐氏说了，徐氏惊道：“莫非大祸将至？”宋天风道：“酉时二刻便是皇后寿宴，届时大小官员皆去赴会。如若亥时三刻我还未归，你便连夜带着轩儿、辕儿到苏州外十五里的英杰山，我有两个旧友在那里落草。他二人是兄弟两个，哥哥唤作铁云刀何天扬，弟弟唤作凌空虎何天捷。我现已修书信一封，你到那里便将此信交于他二人。他们见了此信，定会收留你等的。”徐氏问道：“难不成你真会逢难？”宋天风道：“你只听我的，我已将马车备好，亥时三刻我若未回，你等立刻出城，前往苏州。”
话说当日酉时二刻，紫禁城中天子、皇后大宴群臣，下有翰林院学士刘健、内阁首辅彭时、锦衣卫指挥使宋天风、指挥同知孙逢、周新等众大臣。天子皇后坐于龙辇之上，众臣分侍左右。天子道：“今日乃皇后寿诞，实乃良辰吉日，众卿无需拘束，开怀畅饮便是！”众臣共饮。天子道：“今朝众卿只需饮酒，享用筵席，莫谈国事。”宋天风闻言心中略有不忿，然则除低头饮酒外竟不能辩驳。就如此般饮了数杯竟不自知的醉了，宋天风便伏在酒桌之上睡着了，待醒时却是被人唤醒的。
宋天风醒转过来，却见天子、皇后、刘春及几个御林军侍卫站立于面前，此时天色已黑，天子问道：“宋爱卿，天色如此晚了你还在此处作甚？”宋天风忙起身道：“回陛下，臣不知如何，饮了几杯酒便觉得头晕眼花，一下便睡了过去。”天子冷笑道：“朕听闻宋爱卿外出征战之时可不会醉酒。”宋天风闻言一怔，又听天子说道：“适才筵席之上皇后落了一支金顶压鬓钗，不知爱卿可有见得？”宋天风道：“不曾。”天子闻言喝令身旁侍卫将宋天风拿下，宋天风高呼道：“无罪！”刘春往其怀中一掏，却见那支压鬓钗不知缘何出现在此。天子接过压鬓钗，怒道：“压鬓钗在此，你还有何话讲？盗取皇后珍宝，当诛九族！”遂令侍卫将宋天风推出，宋天风如大梦初醒，方知此乃奸人陷害。侍卫将宋天风押往刑部，正遇着彭时，宋天风大呼道：“彭公救我！”彭时大惊，忙问何事。天风道：“我为奸人陷害，盗取皇后钗头，今当死路一条。还望彭公速至寒舍，告知我妻儿，速速逃命！”彭时也不多想，发足便往宋府而去。
且说此时已是亥时三刻，徐氏在家中未见丈夫身影，便觉大事不妙。正自家门观望，忽见彭时快步奔来。徐氏忙问：“彭大人何以至此？”彭时道：“宋兄为奸臣陷害，现今已被押赴刑部，恐怕性命难保，故特命我前来告知嫂夫人速速带两位侄儿出城避祸。”徐氏大惊，心想丈夫所言竟然一语成谶，忙唤宋轩、宋辕到正厅来。那宋轩表字亭初，为宋天风长子，宋辕字亭衿，居次。兄弟二人自幼随孙逢、周新习武，宋轩使一柄青玄剑、宋辕则是持一根青花玉龙棍。
徐氏将二人唤至面前，备言宋天风受陷一事。轩辕二人大惊失色，徐氏道：“你父临行前留有书信，我当带你等出城避难。”彭时道：“嫂夫人先行出城，带我进宫面见圣上，收回成命。”言毕，一路快马加鞭前往养心殿，面见天子。天子闻彭时来报，唤其入内。彭时拜倒于帝前，问道：“陛下，敢问宋大人身犯何罪？何以被赴刑部？”天子道：“宋天风假皇后寿宴之际盗取皇后压鬓钗，不思如实上报，竟欲隐瞒实情，实乃罪大恶极。”彭时道:“臣闻宋大人忠君为主，为人正直廉明，岂能做出此等不仁不义之事？还望陛下深思熟虑，勿要错杀良臣。“天子闻彭时之言心有触动，却听刘春道：“陛下，宋天风身为朝中大臣，却不思进取，竟生偷盗之意。若此事传遍朝野，恐为天下耻笑，于陛下、娘娘名声有损。”天子觉刘春此言有理，遂对彭时说道：“宋天风罪大恶极，当诛其九族。其妻儿老小，一并收监，明日问斩。若有人再劝，以同罪并论。”彭时闻言大惊失色，天子命侍卫将彭时打出殿去，彭时出了午门，大哭道：“宋兄，我未能救你性命，有愧于你！”待到宋府看时，徐氏已带宋轩、宋辕出城去了。
却说扬州知府严祥得知吴国安出逃，又将孙平杀死大怒不已，遂令扬州总兵闻俊领兵征讨英杰山。那闻俊表字安远，绰号闻天王，武艺卓越，使一根盘花棍，和吴远乃是多年至交，现今听闻吴远父子至英杰山落草，不禁愁绪不已。然知府之命却又不得违背，百般抉择之下遂领兵前往英杰山。此事早有喽啰飞马报至山寨，何天扬闻言便要点兵迎战。吴远谏道：“那闻俊与外甥是多年至交，此次领兵前来也是不得已而为之，外甥愿亲走一遭，说他来降。”何天扬闻言乃令何天捷随同，二人各令一百人马，下山去了。
且说闻俊此时已率兵赶到英杰山下，尚未叫关便见吴远、何天捷领兵前来。吴远见了闻俊便在马上行礼道：“安远兄别来无恙？”闻俊道：“文训何以落草？”吴远道：“闻兄有所不知，家父因被奸人陷害身陷囹圄，吴某不忍家父殒命，故出此下策。如若兄长是为押解家父而来，吴远愿代家父随兄长走这一遭。”闻俊思索道：“我与文训多年要好，岂忍拿他？怎奈严知府军令如山，我若不擒伯父回去，恐他降罪。罢罢罢，为护兄弟情义，即便下狱亦无怨言。”当即说道：“我与你乃是兄弟，如何肯擒你？也罢，我退兵回城便是了。”吴远、何天捷二人大惊，只见闻俊已调兵离去，吴远遂拍马跟上。
闻俊正往前行，忽见远处山丘之上一辆马车渐行渐近。闻俊令军士散边让路，那马车车夫见到闻俊忽然停住，问道：“你们是官军？”闻俊道：“正是。”那车夫并未搭话，却是大怒道：“我痛恨的便是你这种官军！”说罢取出腰间长剑便攻向闻俊。闻俊大惊失色，忙举棍相抵。有分教：一回清流惹大祸，二虎相争必有伤。
毕竟与闻俊相斗的车夫是谁，且听下回分解。