雪粒子拍在脸上如刀割，木水把冻僵的手指缩进狼皮缝制的袖筒。这是逃出红叶谷的第九日，他沿着冰封的葬龙河逆流而上，河床两侧的玄武岩上结着血色的冰棱——据《异闻录》记载，这是古战场残留的煞气所化。
怀中的青铜罗盘突然震颤，指针直指河心漩涡。木水蹲在礁石后观察许久，从皮囊里摸出半片赤焰薯芯。薯芯接触水面的刹那，竟在漩涡中心烧出个空洞，露出底下锈迹斑斑的青铜柱。
“果然是同源之物......“他舔了舔干裂的嘴唇，将寒潭玉珠含在舌下。入水的瞬间，珠体渗出淡蓝光膜裹住全身，河水在触及皮肤前自动分流。
河床下的景象让木水汗毛倒竖。无数青铜残片嵌在骸骨堆中，那些骨骼最小的都有马车大小，额骨处生着第三只眼窝。葫芦在腰间发烫，残片上的纹路逐一亮起，像在指引某种方位。
循着光芒游出三里，木水撞见半截沉船。船桅上挂着具修士遗骸，道袍早已腐烂，怀中的玉简却完好无损。他刚取下玉简，骸骨突然化作飞灰，袖中罗盘发出刺耳鸣叫。
“糟了！“木水蹬着船板暴退，青铜残片组成的怪鱼群已包围沉船。这些鱼首蛇身的怪物长着人齿，啃噬船体的声响令人牙酸。他急中生智抛出赤焰薯芯，高温瞬间煮沸河水，怪鱼在蒸汽中翻起白肚。
攀上岩洞时，木水几乎脱力。洞壁布满抓痕，最深的一道入石三尺，残留的剑意让他脖颈发凉。玉简贴额读取的瞬间，大量信息涌入神识：
“乾元历四百载，吾等奉师命镇守葬龙滩，然血祭大阵失控......“最后的画面是滔天血浪中，青铜巨门缓缓开启，门缝里伸出布满鳞片的巨爪。
调息两个时辰后，木水发现异常。右臂不知何时爬满青鳞，触碰时竟无痛觉。他果断抽出匕首剜去鳞片，黑血溅在岩壁上腐蚀出深坑——这是接触古修士遗骸中的煞气所致。
“得抓紧了。“他嚼碎腐萤草敷住伤口，顺着洞窟往深处摸。葫芦表面的裂纹延伸出新的分支，每接近青铜门一分，裂纹就多蔓延一寸。
第七道弯口出现岔路，左侧飘来淡淡的硫磺味。木水撒出荧粉，看着粉末在右侧通道形成气旋——这是《农植通解》里记载的探灵法。果然在右侧百步处，他找到块刻着残缺阵法的石板。
以血为媒启动古阵的刹那，地底传来锁链崩断的巨响。木水滚进阵眼，再睁眼时已置身溶洞。钟乳石滴落的不是水，而是粘稠的灵液，正中石台上插着柄断剑，剑柄镶嵌的青铜兽首与葫芦纹路一模一样。
断剑入手时，溶洞突然震颤。木水看到自己的影子在石壁上扭曲膨胀，生出三头六臂的魔相。他猛咬舌尖清醒，将断剑插入先前剜鳞的伤口——剧痛中魔相溃散，剑柄兽首却已嵌进掌骨。
逃离溶洞的路上，木水不断甩动右手。兽首仿佛活过来般啃噬血肉，直到他将葫芦贴在伤口处。青铜共鸣声中，兽首脱落化成液体，与葫芦表面的裂纹融合。那些暗红纹路此刻清晰可辨，分明是条被锁链缠绕的应龙。
葬龙滩外响起惊雷时，木水正用断剑掘取灵乳。剑锋突然自行转向，在地上刻出潦草路线。他顺着指引找到处天然石缝，内部干燥的沙地上竟长着株七星伴月草——这是炼制筑基丹的核心材料，本该生长在至阳之地。
采摘时木水留了个心眼，用蛛丝缠住草茎而非直接触碰。果然在根系脱离土壤的瞬间，七颗“星辰“同时爆开，毒雾被蛛丝上的丹毒中和，反而凝成滴琥珀色的灵露。
夜幕降临时，木水藏身树洞清点收获。玉简记载的古修士见闻、溶洞取得的灵乳、意外所得的毒露，还有与葫芦融合的青铜兽首。当他运转功法时，发现灵气旋涡中心的金斑已化作龙形，吞吐灵气的速度暴涨十倍，但每次收功都会咳出血丝。
远处山脊亮起火光，隐约传来御剑破空声。木水将狼皮帐篷沉入冰河，用断剑在树洞刻下反向追踪符——这是从青铜门幻象中学到的古符，能误导追兵三日。
子夜飘雪时，他嚼着赤焰薯干往北行进。怀中的葫芦突然发烫，指引向某座不起眼的矮峰。那里既无灵脉波动也无珍稀药草，但《异闻录》残页记载着：“北邙有山似犬卧，每逢甲子吐玄珠。“