每年夏天中巡节，是天明国定下的各门派开门收徒的日子，每当这时，总是热闹非凡。
天明国天水郡周山县人枫宗山门门口已人山人海，经过初步筛选后的适龄孩童已全聚在这等待进一步检测天赋。
周通站在队伍中等待天赋测试，期待又害怕的探出头向前望。在队伍的最前端，有两位身着白袍的老者，一长一胖，正仔细的调动灵力检测孩童的天赋，从他们越来越皱的眉头可看出，收徒的情况不太理想。
突然队伍传出一阵喧闹，周通看到长老者正紧握着一位金雕玉琢的男孩，那怕男孩手和脸都通红都未放手，口中痴痴的嘟囔着“天阶金灵根、天阶金灵根、天阶金灵根，哈哈哈，天阶啊！天阶金灵根！！！”声音从小到大，最终变为大喊。男孩似是被长老者吓到，身体竟有些发抖。胖老者脸上也满是惊喜，但性情稳重，见男孩恐惧，忙从长老者手中夺过男孩，安慰道：“好孩子别怕，这是好事，这是好事……”
过了好一会儿，胖长者才将男孩交给旁边的门人，继续检测。周通有些羡慕那个男孩，害怕自己没什么天赋，在不安中，周通走到了队伍的最前面，长老者抓住周通的手，周通便感到一股气流在体内流动，就像有一条蛇在爬行。时间不长，但周通感觉像过了几个世纪。“地阶五灵根！？？”长老者有些复杂的吐出一口气，收回手，说道。周通感到一阵天旋地转，心中满是欢喜。地阶虽不如天阶，但就人枫宗而言，也是几十年才遇到一个。“站到师兄身后。”长老者指了指旁边的一位佩剑男子，语气有些强压的平淡。胖老者有些奇怪师兄为何这般平静，但也未问。
太阳西落，长老者和胖老者将孩童天赋测试完毕，一挥袖，三百多名有天资的孩童全消失不见，两人相视而笑，并肩走入人枫宗。
“师兄，这次收徒人数虽比往年少，但没想到竟有一天一地两个不可多得苗子，州郡那破落户怕是要心疼好久。”
“那可不，上次就因为少三个名额，就对我甩脸子，这次我可要坐在他的破铁，他不但不能生气，怕还给我些灵材呢。”两人打着浑，扯了些天南海北神人异事。忽然不知谁说道：“总归是圣皇圣明！”话题一顿，另一个也感慨说：“是啊，圣皇圣明。”
人枫宗广大，内里又有虚拟芥子之法，迷魂之阵，凡人不得其法，几尽一生也入出，低阶弟子多待在各自学宫。长老者和胖老者为同一学宫学教，长老者善攻伐，重杀力；胖老者善百艺，喜传法；二者从入人枫宗起就形影不离，相益德彰。
到了学宫，只见金银为材，白玉为梁，龙飞凤舞的三个大字“学乾宫”书在白玉牌匾上，胖老者挥手，三百多名孩童便出现在学宫内。
周通感到惊奇，自己双眼一睁一闭，天地便大不相同，他不知道这是胖老者神通有封闭五感的效果。
“诸位从今天起便是人枫宗五百二十一代弟子，需一心向道，济世救民，除魔卫道。”胖老者顿了下，继续道“明早六点传法，各自找住处休息吧。”胖老者说完便同长老者一同消失不见。
“六点”周通是知道的，刚好是卯时，是二十四小时计时法，先生说是圣皇几十年前突然定下的。
周通环顾四周，发现自己正身处学乾宫大殿，左右各有两条通道，通道上方都写着字。周通走向左手边靠大殿殿门的一条通道，靠近看，通道上方书着“传法堂”。周通想走入看看，可走进几十步便觉天旋地转，回过神来又回到了传法堂门口。周通知道这是神仙手段，便不再好奇，将四个通道都看了一遍，另三个通道上分别书着“静心室”“太白地”“百艺门”，周通试过只有静心室可进，便走入静心室。
通道有几百米长，但不觉昏暗，周通也不害怕，身边有些与他同行的孩童。说是孩童，但大多已十一二岁，虽不必像前朝这时便结婚生子，却也初通人情世故，就算不懂，父母在孩子送走前也会多加叮嘱。
周通走到通道尽头，忽觉豁然开朗，孩童们已按来自不同的村落分为几个团体，其中最大的一群有百来号人，领头的正是有天阶金灵根的男孩，他看见周通，问道：“你是哪个村的？叫什么名字？”
周通答道：“小周头的，周通。”
男孩惊喜，回道：“我是桥家岭的赵明淼，桥家岭与小周头通好数十年，你到我们这边吧！”周通点点头，在赵明淼的团体范围内找个石凳坐下。从进来时周通便发现，静心室内只有数不清的石凳和几条过道，并无床具。
另几个小团体的领头人眼中羡慕，但也没有动作，想是来时家里有交代。之后又有零星几人进来，各自找位置坐下。
周通坐在石凳上，双股感到有寒气附着，同时脑中有阵凉风扫过，叫人好不精神，睡意全无。
夜渐深，周通已坐了几个小时，但没有感到身体发麻，仍是精神抖擞。周边孩童有的与周通一样枯坐，也有的躺在过道睡着。
胖老者与长老者两人开头消失其实只是施法隐去身形，暗中观察弟子性情，此时他们看着静心室内三百多孩童，脸上都是笑意。