第3章 李氏兄弟

借着月光，刘备仔细打量二人。

虽然做贼，但两人眉宇间并无凶煞之气，两人虎口的老茧显然是常年握锄所致，指甲缝里还残留着泥土，分明就是被逼无奈的庄稼汉。

他缓缓举起双手，故意让腕间的麻绳发出簌簌声响：“两位误会了，我只是路过...”

“放屁！”瘦小青年啐了一口，唾沫星子差点溅到刘备脸上，“大半夜的，谁会在村里乱窜？哥，我看他是想抢咱们的鸡！”

壮汉的柴刀又逼近几分，刀刃紧贴刘备颈间的皮肤：“两条路，要么入伙，要么...”

刘备知道对方动了杀心，他深吸一口气，突然笑了，笑声在破庙中格外清朗：“两位好汉，你们手上还没沾过血吧？”

“你怎知道？”瘦小青年脱口而出，随即被壮汉狠狠瞪了一眼。

刘备心中有了底，继续道：“偷鸡不过杖责的小罪，若是杀人，那可就是十恶不赦了。”

他故意用下巴点了点壮汉的手，“我看两位手上老茧厚重，必是常年务农的良善之人...”

“少废话！”壮汉打断他，但柴刀却微微颤抖，在刘备脖子上划出一道白痕，“我们兄弟落草为寇，杀个把人算什么？”

刘备目不斜视，直盯着壮汉闪烁的双眼：“若真有心杀人，方才在那妇人家中就不会只偷一只鸡了。”

这句话似乎戳中了要害。壮汉的柴刀慢慢放下，瘦小青年也露出惊讶之色。

“哥，这人...有点意思。”瘦小青年凑到壮汉耳边低语。

壮汉哼了一声，突然一个箭步上前，粗壮的手臂如铁钳般反剪刘备双臂，用麻绳将他捆了个结实。

刘备没有反抗，他看得出这两人捆人的手法生疏，并非穷凶极恶之徒，麻绳也留有余地，想脱身随时都能脱身。

“老实坐着！”壮汉一把将刘备按在篝火旁的石墩上，自己则从怀中掏出一只死鸡。

那鸡在逃跑途中被壮汉不小心闷死在怀里，羽毛都沾满了汗渍。

他粗糙的手指熟练地拔着鸡毛，瘦小青年则取下关公像前的铜香炉，从怀里摸出几把蔫巴巴的野菜，在香炉里煮了起来。

鸡肉在火上滋滋作响，金黄的油脂滴落在炭火上，香气很快弥漫整个庙宇。

刘备的肚子不争气地咕噜作响，自从来到这个时代，他还没吃过一顿像样的饭食，这简陋的烤鸡对他而言无异于珍馐美味。

“喂，那汉子，”壮汉突然用柴刀割下一块鸡腿肉，油汪汪地递到刘备面前，“吃吧。”

说着，他粗鲁地扯开刘备腕间的麻绳。

刘备活动了下发麻的手腕，也不推辞，接过鸡肉就大口撕咬起来。

鸡肉虽无盐无料，但肉质鲜嫩，滚烫的肉汁烫得他直吸气。

“多谢两位。”刘备吃完最后一丝肉，郑重地拱手作揖，“不知二位高姓大名？”

瘦小青年抢着说：“这是我哥李嗣周，我叫李百季。你呢？别告诉你也姓李，那可太巧了。”

刘备正色道：“在下姓刘名备，字玄德，中山靖王之后，孝景帝...”

话到嘴边突然警醒，急忙改口，“祖上曾为汉室宗亲。”

“刘备？”李百季瞪圆了眼睛，突然拍腿大笑，“莫不是那《三国志平话》里的刘皇叔？哈哈哈！”

他笑得前仰后合，“你这人真有趣，连冒充都要冒充个千年前的古人！”

李嗣周也露出讥讽的笑容，用柴刀拨弄着火堆：“汉室宗亲？在这金狗横行的世道，就算真是汉室后裔又如何？”

他啐了一口，“连岳帅那样的英雄都被害死了，你算什么东西？”

刘备目光如炬，沉声道：“大丈夫行于乱世，当屈身守分以待天时，怎能做这等偷鸡摸狗之事？”

“放屁！”李嗣周突然暴怒，一脚将一根鸡骨踢飞老远，“你没吃我们的鸡？装什么清高！”

刘备不慌不忙地起身，走到墙角拾起已经晒干的芦苇。

他先将芦苇在水中浸湿，然后取出甩干水分，手指翻飞间，一根根芦苇在他手中宛如游龙般穿梭。

“你这是干啥？”李百季忍不住凑过来。

“编草鞋。”刘备头也不抬，手上的动作丝毫不停，“那妇人家境也不宽裕，我得多编几双草鞋卖出，将鸡还给她。”

他的声音很轻，却像一记重锤砸在李氏兄弟心头，兄弟俩面面相觑，脸上火辣辣的。

篝火噼啪作响，跳动的火光映照着三张年轻的面庞，将他们的影子拉得很长，投在斑驳的墙壁上。

良久，李嗣周长叹一声，声音嘶哑：“哎...那金主完颜亮为了南征，多年来一直征粮征兵...”

他抓起一把干草狠狠扔进火堆，“去年每亩地要交三斗粮，今年加到五斗！我们兄弟实在活不下去了...”

原来，李家本是普通农户，父母早亡，兄弟俩相依为命。

金国推行签军制度，每户必须出一丁参军。

兄弟俩若被征去，九死一生，若抗命不遵，则全家连坐。

“与其等死，不如落草。”李百季苦笑着扯下一根稻草在手中揉搓，“至少...还有被招安的机会。”

他说这话时，眼睛却不敢看刘备。

刘备手中的草鞋渐渐成形，鞋底厚实，鞋帮紧密。

他抬起头，目光灼灼如炬：“两位可曾想过，为何金人能统治中原？”

李嗣周一愣，下意识答道：“宋室无能呗。”

“非也。”刘备摇头，手中的芦苇发出沙沙的响声，“是因为百姓如散沙，无人凝聚。”

他停下手中的活计，望向关公像，“当年黄巾之乱，那张角做的多大事业...”

“你到底想说什么？”李百季打断道。

刘备放下草鞋：“目下正值乱世，然乱世则必出英雄，我观两位仪表堂堂，也有一番英雄之气。”

“那金主如此横征暴敛，肯定会激起民愤，两位若真有胆识，不如与我一同，到时候做些大事。”

“什么大事？”李嗣周狐疑地问，不自觉地压低了声音。

刘备一笑，“以后便知。”

夜深了，李氏兄弟围着篝火和衣而卧。刘备听着身旁两人均匀的呼吸声，借着火光继续编织着草鞋。