艾伦在两个新学徒入驻实验室后，多少体会到了之前科林带他和诺顿的感觉。
两位新学徒暂时由罗娜掌控着大方向，但她更倾向于将新人丢给艾伦照看，自己只管验收成果。
每日午后，她会用银镊敲打学徒们处理好的材料，合格的收进晶石柜，瑕疵品直接碾成粉末。
而艾伦自己，则是用分配给实验室的时间，做一些经验传授方面的工作。
其中，爱丽丝虽然表现出对处理材料方面比较克制的不耐烦，但兴许是感知天赋的作用，她在药剂炼成的过程中显得颇具天赋。关于这一点，艾伦是从罗娜的态度看出来的。
而另一个学徒汤迪则表现出对材料处理的熟悉，切割魔植茎秆时下刀精准，分离魔兽脏器也干净利落，显然是有一定基础。
这让他在艾伦心里成为了替代维持实验室运转的理想人选。
值得一提的是，不同于上一届的两位学徒艾伦和诺顿的和睦相处，两位新学徒之间多少有些性格方面的别扭，因而产生一些小摩擦。
比如汤迪爱把药剂瓶随手乱放，爱丽丝则会皱着眉头将它们按编号排好；又或者爱丽丝习惯在羊皮卷上做极简记录——她自己往往能够理解，汤迪却抱怨这样根本看不出实验变量。
不过这些琐碎矛盾从未演变成争执：每当气氛稍显紧张，两人便会默契地各退一步。
毕竟在真理之路上，这些细枝末节远不如实验成果来得重要。
艾伦冷眼旁观，倒觉得这种克制的相处方式才最符合巫师学徒的做派，性格方面小小的不合拍并不影响大局。
另外，汤迪也表现出了对符文学的兴趣，也许是得益于他关于银月学派的背景，他对仪轨这一巫师利用能量的方法接受度很高。
艾伦一次即兴给新学徒展示某个仪轨的布置并让两人实践时，他看到汤迪专注地调整符文节点，手法称得上是娴熟。
维勒登导师接收他作为学徒，兴许会有那个灵魂擢升仪轨方面的考虑，毕竟仪轨的落实需要精通符文的人才。
不过这些都是后话，至少要到汤迪成为三级学徒后才可能涉及，眼下他们还有更基础的课程要完成。
这段时间以来，艾伦发现新学徒的到来明显填补了学院的人员空缺，学院的人气逐渐恢复。
上一批三级学徒大多已前往中央城，新晋的三级学徒又纷纷外出游历，实验室里一度冷清了许多。
如今走在学院的石板路上，又能遇见三三两两的灰袍身影。图书馆灯光常常亮到深夜，餐厅里也重新有了热闹的交谈声。
如今有了爱丽丝和汤迪的加入，日常运转总算恢复了正常节奏。
虽然比不上科林在时那般井井有条，但基本的实验进度总算能维持下去。
艾伦偶尔会站在走廊里，听着两个新学徒的脚步声在石壁间回荡，恍惚间像是回到了刚入学时的光景。
而她在观察学院新学徒之余，更多精力都放在了改进气元素傀儡上。
与有实体的土元素不同，气元素向来是无形无质，难以捕捉。艾伦在北境也未曾收集到所谓气元素生物的核心。
但那次反杀灰塔会三级学徒后，从对方身上缴获的研究笔记给了他新的思路，特别是关于其中能量引导和元素约束的部分。
笔记中提到，施加外部能量能够对气元素的形态造成很大改变，通过特定能量场可以改变气元素的聚合形态。
其中有一段记载尤其引起艾伦注意——某种特定的能量引导方式在能量场中会呈现出类似气元素的特性。
这个发现让艾伦有了新想法，或许可以用灵性生物来模拟气元素的特性。
他脑海中浮现出一个模糊的轮廓：一团能够自由聚散的能量体，既保有灵性生物的灵活性，又具备气元素的特质。
在这种设想下，最终的成品应该会类似于渗透者和刺客的定位——能够在无形中接近目标，发动致命一击后迅速消散。
制造这种能量场需要精密的符文架构，但艾伦很快意识到一个问题：没有足够强大的能量源作为核心，傀儡很难维持稳定的气元素形态。
毕竟不同于巫师学徒能够自如地操纵脑内的精神力模型，傀儡需要依赖外部的能量供给才能运作。
不过艾伦很快发现，理想的材料就在自己的身边——那些从灵界的某处归来后的金属微粒产物。
这些充满热力的金属，正是实现他设想的理想载体。它们蕴含的能量不仅能稳定地维持气元素的聚合，还能在释放时产生强大的爆发力。
只需要制作一个精简的核心，合理分配这些金属微粒的热力，就能借助它们挥洒的能量，近似地模拟出驾驭气元素的效果。
以学徒阶的手段，无法完全复现真正气元素生物的灵活性，但作为初步的尝试，这已经足够让他满意了。
不过很快，艾伦面对着实验室操作台上，自己论证的多版符文组草图陷入了沉思。
目前的问题无疑是，这些设计虽然能稳定引导能量，但离他想要的灵活操控还差得远。普通的符文组终究太过死板，无法应对实战中的瞬息万变。
他摩挲着下巴，想起北境冰窟里那些飘忽不定的能量生物。
或许需要捕获真正的灵体进行适应性改造，才能赋予傀儡足够的灵活性。
若是能融入学徒契约中那种约束性能量，操控性还能再提升一个层次。
按照这个思路，艾伦做了一些尝试，不过效果都不太理想。
灵体学与巫师契约形式的束缚力，现在反而是艾伦的弱项，他索性放下眼前的工作，打算向导师咨询一下有没有合适的运用那种束缚力量的方式。
在新学徒到来三日后的晚上，艾伦回到宿舍，在床头点燃安神熏香，然后盘腿坐在床上。
窗外的月光被云层遮蔽，只余床头水晶灯投下昏黄的光晕。
他该去赴沙曼达女士的约了。