“艾莉，麻烦去为客人准备点儿食物。”
在确认来者没有恶意后，李昂很快招呼众人端上食物，并拿出了两件新的亚麻衫给教士和他的随从换上。
“上帝保佑您，仁慈的先生。”年迈的教士将身上的灰色外袍搭在靠近壁炉的木架上，“您可以称呼我为亚伯教士。”
老者转过身，随后又取下了挂在自己脖子上的银质十字架。
“相信这个可以为您带来好运。”亚伯教士将手中的十字架递到李昂手上，眼神中带着一丝宽慰。
“主说：我们要彼此承担重担。所以请您不要推却，因为这是一个好心人应得的回报。”教士抖动着花白的胡子，粗糙的双手捏住了李昂的衣袖。
面对带着上帝福音的馈赠，李昂着实不好拒绝。尽管前世的他并不信所谓的神神鬼鬼，但此刻也不得不入乡随俗。他双手捧起十字架，当着所有人的面郑重地将其挂在脖子上，“愿上帝保佑我们。”
看见李昂收下了自己的礼物，老者沧桑的脸上终于露出了一丝笑容。
就在这时，艾莉也将准备好的食物端上了桌子。
“这里实在简陋，还请您见谅。”
粗制的食物实在让李昂有些难为情，但亚伯教士和他的护卫反而没什么讲究。
“您不用自责，先生，能在这样的雨夜吃上热乎的黑面包就已经是上帝的恩赐了。”
在两人用餐时，罗恩和老杰克等人很知趣地走到了一边。戴安娜和艾莉则去厨房收拾打扫。
通过交谈，李昂了解到，亚伯是圣布鲁诺修道院的司铎，是在当地仅次于修道院院长的高级教士。而这次的贝桑松之行则是为了去参加五年一度的经文交流活动。
“您知道的，先生，勃艮第公爵年年与普罗旺斯和施瓦本开战，导致现在没有哪处商道不是充斥着破产的流民和剪径的强盗。”
在与亚伯教士的交流中，李昂得知勃艮第公国刚刚结束一场与施瓦本的战争。
双方的军队在北部的边境线上大打出手，彼此的鏖战长达半年之久，结果却是勃艮第公国没有讨到一丝便宜，反倒连日的战争使得公国北部的村庄受到了极大的破坏。
由于缺少骑兵和马匹，公国的士兵们只能眼睁睁地看着施瓦本的骑士烧毁一个又一个村子，哪怕步兵们已经竭尽全力地快速行军，也只能追在敌国骑兵的马屁股后面吃灰。
“施瓦本人专挑晚上动手，抢完粮食就放火……”一直在亚伯身边不发一言的雷曼此刻握紧了拳头，无比愤怒地咒骂道。
“上帝决不会赐福于一个只知道鲜血与杀戮的国度。”亚伯毫不避讳地将自己心中的不满说了出来。“愿公爵大人能早日醒悟。”
用过晚餐，时间已经不早。
李昂随即安排亚伯和雷曼住进了之前建造的那间木屋，罗恩和老杰克两人则在一楼的客厅打地铺将就了一晚。
“实在不好意思，两位好心的先生。”亚伯面露愧色，几番想要推辞。
“不！为上帝服务是每个子民的义务。”
不论罗恩还是老杰克，他们都对亚伯的教士身份敬畏有加，连带着对雷曼也多有礼遇。
翌日清晨，山谷笼罩在薄纱般的雾气中，天还刚蒙蒙亮。
李昂推开木门时，发现亚伯教士已经穿戴整齐，正跪在溪边的青石上做晨祷。初升的朝阳为他花白的须发镀上一层金边，银质十字架在胸前轻轻晃动，折射出细碎的光斑。
“愿主的平安与您同在。”听到脚步声，老教士缓缓起身，拍了拍沾满露水的袍角。
“我们该启程了，贝桑松的主教会议不容耽搁。这次会议将决定马孔主教的人选，圣布鲁诺修道院不能缺席。”亚伯先是通知了正在收拾马厩、喂马的雷曼，随即转过身向李昂告辞。
“感谢您的款待，仁慈的先生，如果以后您遇到了什么麻烦，请务必来贝桑松找我。”
“当然，荣幸之至。”李昂微微欠身。阳光穿透云层，照亮了教士胸前晃动的十字架，也照亮了雷曼腰间那把造型奇特的短剑——剑柄上隐约可见一个被磨损的纹章，像是某种猛禽的轮廓。
此刻站在一旁的艾莉早已准备好行囊——新烤的黑麦面包用亚麻布包着，熏鱼塞满了皮质水袋的夹层。
“这个请您带上。”
李昂递过准备好的食物，以及一个做工精致的橡木小盒，里面整齐排列着六支蓝莓膏，“对缓解疲劳很有效。”
亚伯教士接过药膏时，苍老的手指微微发颤。他掀开盖子轻嗅，混合着薄荷清香的酸甜气息立刻钻入鼻腔。
“圣希尔德加德的配方？”老人浑浊的眼中闪过一丝惊讶，“没想到在偏远山林还能见到本笃会的医术。”
李昂笑而不答。这配方确实来自他前世的记忆，但经过多次改良——加入了山谷特产的蓝莓和野生薄荷，效果比原版更胜一筹。
这时，雷曼从马厩牵出两匹黑色的旅行马。
“该告别了，好心的先生们！”
教士挥动着手臂，逐渐消失在了山谷间的小道中。
“上帝会保佑您——”亚伯的声音随着马蹄声渐渐远去，最终消散在山谷的微风中。站在原地的李昂却陷入了沉思。
亚伯绝对不会是最后一个误入山谷的人，既然山谷的秘密被发现了一次，那么就一定会有第二次。
不过幸好亚伯并没有恶意，只把他们当作普通的山民。但如果来者是某个贵族或者骑士的话，李昂简直想都不敢想。
看来必须要加快庄园的发展了。李昂在心里思忖着。亚伯的到来为他提供了新思路。
外界数量庞大的流民对李昂来说无疑是个发展的好机会。
毕竟庄园的发展离不开人手，但要是想在和平时期收拢大量的农民，绝对不是一件易事。
在这个人力就是生产力的时代，每一个劳动力都格外宝贵。领主们尽管在自己的封地上可以为所欲为，但轻易不会随便处死自己的领民。