第7章 学艺

想到那日徐嬷嬷说的话，何晚棠纠结万分，最终还是来到了柳姨娘院中。

柳姨娘的院子比何晚棠想象中还要破败。

推开那扇掉漆的院门，扑面而来的是一股潮湿的霉味，混合着草药苦涩的气息。院角的青苔已经爬上了石阶，几株瘦弱的芍药在风中瑟瑟发抖。

“柳姨娘，这是我小娘新配的药，比府医开的温和些。”何晚棠将药包放在桌上，目光扫过房间简陋的陈设。

褪色的帐幔上打着补丁，茶具是粗瓷的，连烛台都生了锈。自从主母开始克扣何晚芷的药钱，柳姨娘的处境越发艰难了。

柳姨娘正倚在窗边绣花，闻言头也不抬。

阳光透过窗纸照在她消瘦的脸庞上，勾勒出一道锋利的轮廓。

她曾是扬州有名的瘦马，如今却像一株被风雨摧残过的海棠，只剩下倔强的枝干。

“四姑娘有何贵干？”柳姨娘冷冷地问道，手中的针线不停。

何晚棠不自觉地攥紧了衣袖。她知道柳姨娘与白姨娘素有嫌隙，这次贸然前来，无异于踏进龙潭虎穴。

但她更清楚，若想在这深宅大院中杀出一条生路，就必须学会这些风月场上的本事。

“听说姨娘近日睡得不安稳。”何晚棠从袖中取出一个小瓷瓶，轻轻放在桌上，“这是上好的雪蛤膏，专治咳疾。我听周妈妈说，主母最近夜里也咳得厉害。”

柳姨娘手中的针突然停住了。她缓缓抬头，目光如刀般刮过何晚棠的脸庞，最后落在那只精致的瓷瓶上。

“四姑娘想要什么？”柳姨娘的声音依然冰冷，但何晚棠敏锐地察觉到其中一丝松动。

“想跟姨娘学箜篌。”何晚棠直视柳姨娘的眼睛，不躲不闪。

“作为交换，我可以保证三姐姐今后都能用上最好的药。”

屋内突然安静得可怕。远处传来丫鬟们的嬉笑声，更显得这方寸之地的寂静令人窒息。

柳姨娘的手指无意识地摩挲着瓷瓶，指节因常年弹琴而略显粗大，却依然修长优美。

“好个伶牙俐齿的丫头。”柳姨娘突然笑了

“罢了，每日申时过来，别让人看见。”

就这样，何晚棠开始了她的秘密训练。

每天申时，当府中众人都在小憩时，她就会悄悄溜到柳姨娘的院子。

柳姨娘从箱底取出一架尘封已久的凤首箜篌，琴身上的螺钿已经有些脱落，但音色依然清亮动人。

“手腕要放松。”柳姨娘的声音在耳边响起，带着淡淡的脂粉香。

“指尖要像抚摸情人的脸一样轻柔。”

何晚棠的手指在琴弦上笨拙地移动，不一会儿就磨出了血泡。

柳姨娘看也不看，只是冷冷地说：“继续弹，等血泡破了，结痂了，就不会再疼了。”

傍晚的阳光斜斜地照进来，将两人的影子拉得很长。何晚棠咬着嘴唇，强迫自己继续练习。

汗水顺着她的额头滑落，滴在琴弦上，发出细微的“嗒“声。

“错了！”柳姨娘突然用竹尺打在她的手背上，“《霓裳羽衣曲》第三段要轻快如蝶，不是像你这样死气沉沉！”

何晚棠的手背立刻肿起一道红痕，但她只是深吸一口气，重新开始弹奏。

她知道，为了学到真本事，这点皮肉之苦算不了什么。

回到自己房中，何晚棠还要继续跟着白姨娘研习医术。烛光下，白姨娘心疼地看着女儿满是伤痕的手指，却也只能含着泪为她上药。

“疼吗？”白姨娘轻声问道，手中的药膏散发着淡淡的清香。

何晚棠摇摇头，露出一个疲惫的笑容：“不疼。”

她看着烛光下母亲憔悴的面容，心中暗暗发誓，一定要让母亲过上好日子。

夜深人静时，何晚棠常常独自在窗前练习指法。

月光如水，照在她缠满纱布的手指上。她想起白天柳姨娘弹琴时的风姿，那种举手投足间的优雅与妩媚，是她从未在深闺中学到过的。

“指法不对。”她自言自语，模仿着柳姨娘的语气，“要像抚摸情人的脸一样轻柔。”

就这样日复一日，何晚棠的手指从最初的满是血泡，到后来渐渐长出了茧子。她的琴技也在柳姨娘的严苛教导下突飞猛进，已经能完整地弹奏好几首名曲。

一个雨天的傍晚，何晚棠像往常一样来到柳姨娘的院子。推开门，却看见柳姨娘罕见地没有在绣花，而是站在窗前，望着雨幕出神。

“来了？”柳姨娘头也不回地说，“今天不教新曲子了。”

何晚棠一愣，心中顿时涌起不安。难道柳姨娘要反悔？

“我要教你点别的。”柳姨娘转过身，眼中闪烁着何晚棠从未见过的光芒，“教你如何在男人面前弹琴。”

她从箱底取出一件素白纱衣：“换上这个。”

何晚棠接过纱衣，手指微微发抖。这衣服薄如蝉翼，穿上后几乎能看见肌肤。

她犹豫地看向柳姨娘，后者却只是冷冷地说：“怎么？不敢？”

“我......”何晚棠咬了咬嘴唇，最终还是换上了纱衣。凉意立刻渗透进来，让她不由自主地抱紧了双臂。

柳姨娘上下打量着她，突然伸手解开了她的发髻。乌黑的长发如瀑布般倾泻而下，垂到腰间。

“记住，”柳姨娘的声音突然变得柔软，“男人最喜欢看的就是欲拒还迎的姿态。弹琴时，眼神要似看非看；低头时，要露出一截雪白的后颈...”

她示范了一个动作，何晚棠惊讶地发现，平日里刻薄的柳姨娘，此刻竟如换了个人一般，举手投足间尽是风情万种。

“现在，你来试试。”柳姨娘将箜篌推到她面前。

何晚棠深吸一口气，按照柳姨娘的教导开始弹奏。

她的手指在琴弦上舞动，身体随着旋律微微摇晃。纱衣下的肌肤若隐若现，发丝垂落在脸颊旁，更添几分柔弱之美。

“不错。”柳姨娘难得地称赞道，“但眼神还不够。要像这样......”

她突然贴近何晚棠，手指轻轻抬起她的下巴。

两人的距离近得能感受到彼此的呼吸。何晚棠闻到了柳姨娘身上淡淡的脂粉香，混合着一丝苦涩的药味。

“记住，”柳姨娘的声音轻如耳语，“真正的诱惑不在于裸露多少，而在于让男人觉得，再多一寸就能看到全部，却永远差那么一点。”

何晚棠的心跳突然加速，脸上泛起红晕。她突然明白了，为什么当年那么多达官贵人愿意为柳姨娘一掷千金。这种风情，确实不是寻常闺秀能学得来的。

雨声渐大，敲打在窗棂上。何晚棠继续练习着，渐渐找到了感觉。她的动作越来越自然，眼神也愈发到位。

“很好。”柳姨娘满意地点点头，“今天就到这里。记住，明日赏花大会，这是个机会。”

何晚棠猛地抬头：“姨娘怎么知道？”

“这府里没有我不知道的事。”柳姨娘冷笑一声，“去吧，好好准备。”

回到房中，何晚棠辗转难眠。

明天就是崔家寿宴，她将第一次在人前展示这段时间的所学。成败在此一举，她必须把握住这个机会。

窗外，雨停了。一轮明月从云层中探出头来，洒下清冷的光辉。何晚棠看着自己伤痕累累却日渐灵活的手指，心中既紧张又期待。