阳光穿透落地窗的水晶棱镜，在橡木桌面上泼洒出一片璀璨的碎金，卡洛儿蹙眉，纤白的五指在丝绸被褥间收拢又舒展，最终带着几分不耐地掀开薄毯。
她的长发散乱地铺在枕上，像是融化的银丝，睫毛轻轻颤动，在精致的脸颊投下细碎阴影，窗外的光刺痛了她的眼睛，本该是晨光微熹的时刻，可那过于鲜艳的橙红色却分明昭示着迟到的午后。
“……下午了？”
她的声音沙哑，带着未散的困意，手指无意识地捻着窗帘的流苏，思绪却飘向过去，那个天不亮就起身，深夜仍伏案修习的自己，倔强又愚蠢地坚信着努力必有回报。
吃苦耐劳？呵……结果苦越吃越多，到最后检验成果时，被却被那个初生连续羞辱。
她嘴角扯出一个自嘲的笑，指尖在窗棂上轻轻敲击，果然还是通宵打游戏痛快。
可当她瞥见餐桌上原封未动的午餐时，胃部忽然一阵抽紧，那份早已冷却的牛排、微微凝结的奶油浓汤，甚至精致点心边缘微微塌陷的酥皮，都让她心头泛起莫名的刺痛。
一股负罪感油然而生。
长久以来的自律习惯让她本能的在抗拒这种放纵的生活，脑子里甚至开始自动轮播过往的记忆，那些她早已忘却的理由，正在冲击她的记忆缺口。
我为什么要那么努力来着？
记不清了，青涩的自己总是对理想抱有无限的憧憬，成熟之后却变成了单纯的不服气，但我究竟成熟了没有？我还是当初偷父亲印章那个幼稚的孩子吗？
以为那样就可以让朋友露出的笑容不再拘谨？那时的突发奇想究竟是善意，还是怜悯？踏上终焉之途究竟是为了救赎？还是报复？
是向这个遍地埋骨的扭曲时代复仇，还是让公理平等的眷顾每一个人？
卡洛儿突然感受到过往正在迷失，她已经记不清自己的执念了，每次回忆都会在三次的人生经历中来回跳跃，让她抓不到重点，意识仿佛在恍惚之中摇摇欲坠。
不知过了多久，门锁转动的声响将她拉回现实。
“小姐，您醒了。”乔恩的声音温和依旧，他站在门口微微躬身，“我以为您会睡到晚上。”
卡洛儿懒洋洋地抬起眼帘，“接下来的几天……我可能会改变作息。”她语气松散，指尖绕着发尾打了个卷。
乔恩的动作顿了一下，随即若无其事地开始收拾餐具，刀叉碰撞的清脆声响在安静的房间里格外清晰。
“您有些太勤勉了。”他低眉敛目，修长的手指拂过瓷盘边缘，“我建议您适当放松。”银质餐刀在他掌心转了个圈，精准地落入托盘。“另外——”他抬头，嘴角浮现完美弧度，“哪怕是深夜，您有任何需求，都可以随时叫醒我。”
那笑容像是一面镜子，映照出她曾经熟悉的自己，那个满怀憧憬的小姐，卡洛儿忽然别过脸，盯着窗帘上晃动的光斑，她想对乔恩倾诉一切，但最终还是忍住了，现在这样挺好的。
反正他也不会背着我去做些什么奇怪的事。
乔恩推着餐车离开时，地毯吸收了轮轴的声响，他关门的手势极轻，生怕惊扰了什么似的。
二十分钟后，新的餐点散发着温暖香气，乔恩将一杯温水放在她手边，水面微微晃动，倒映着她略显苍白的唇色。
“小姐，我要去采购些食材。”乔恩轻轻拿起一个银质水壶，往水晶杯中注入温水，“还有商会订单也到了上报的时间。”他将水杯放在卡洛儿手边，水面微微摇晃，“您有什么需要我带回来的吗？”
“把你自己带回来就好。”
“是，小姐。”
……
帝国商会大厦。
乔恩根据记忆中的路线，来到了他的办公室，作为卡洛儿的管家，他当然不止负责家务，还要兼顾她在帝都的产业，或者说德洛斯侯爵的家族产业。
除开领地税收和内外贸易，其实许多大贵族都有垄断商业，而卡洛儿家里是卖药的，掌握着圣愈药剂的唯一生产资料，这种足以称得上奢侈品的药水，在贵族圈子广受欢迎，也是帝国军的最大供货商。
但那些官方生意，乔恩管不着，他只管民间生意，也就是对平民的订单，而普遍来讲，平民是用不起这种高端货的。
定价三万金券，包治愈除断肢外的一切外伤，实乃居家旅行必备良药，就是太贵了，以现在帝都平民的生活水平来讲，高薪的情况，日薪也只有80到150金券。
所以当乔恩来到办公室时，桌面上的订单与他记忆中的完全一致，只有寥寥数笔。
“还真有人买。”
乔恩拿起仅有的五笔订单，随意签了字之后，放在信封里打算发回德洛斯领，他要定期上报给家族的商业主管，虽然就算不报也没事，因为生意实在太少了。
坐落于洛克街的店铺倒是挺大，只是一般平民根本不敢踏足，也只有发了横财的佣兵或者冒险家，才会光临来买上几瓶备用，确保在战斗中能多一条命。
“……”
乔恩有些苦恼。
按理说，这些收入全部都是卡洛儿的，侯爵将这份产业，规划到了卡洛儿的人生之中，但她并不算富裕，至少比不上贝尔那个货真价实的伯爵，还有格兰蒂娅这位财政大臣千金。
这微薄的收入也只够采购几次食材，平时的花销都要靠她的零花钱，所以乔恩想把生意搞一搞，以后要用钱的地方可多了，招人要钱、养人要钱，善后也要花钱。
拉拢势力也不能光靠一张嘴。
怎么搞呢？
分销？代理？
德洛斯家族拥有对圣愈药剂的绝对定价权，无论市场再怎么受到冲击，价格都是固定的，这能有效避免商业竞争，也规避了内部人员暗箱操作，所以销售模式早就被钉死了，价格也不能动。
但说到底，帝国的商业体系还相对原始，没有形成资本，想敲一笔倒也不难……
整理好了订单，乔恩准备前往市场，恰在此时，商业主管的香水味先一步飘了进来，那是某种昂贵的雪松调，掺着淡淡的柑橘苦涩。
“我还以为你不会来了。”主管看了眼时间，她是个三十多岁的女人，商业大学的高材生，与家族是雇佣合同关系，并不是主仆，“你平时都是上午就到，今天怎么这么晚？”
“耽误了些时间，而且……反正也没生意。”乔恩将报表递过去，“您在等我吗？抱歉，给您添麻烦了。”
“我还不至于为五笔订单等你一天。”她忽然压低声音，“今天安全局来调查，他们问了关于你和小姐的事。”
乔恩的瞳孔微微收缩，但笑容丝毫未变：“他们已经走了吗？”
“嗯。”主管的手指在信封上敲出节奏，“商会最近也出了些问题，许多商标被突然撤销，那个探员在同时调查。”
“……”
这都被他发现了？真是无孔不入啊。
“……需要我告诉老爷吗？”
乔恩摇头，“不，我能处理。”
“那最好，小姐来时老爷已经吩咐过，她有可能会做些出格的事情，万一出现了某些状况，就是你展现忠诚的时候，千万不要连累小姐和家族。”
“当然，我明白。”