却说刘明恪带领返航的海船之上，众船员归心似箭。
即便是鏖战整夜未曾合眼，水手们仍旧卯足全力，朝着南海加速驶去。
海船之内，空空荡荡，极为轻便，船速比来时快了数倍有余。
只不过航行了大半个月，船队便已经驶过约三分之二的航程。
......
傍晚，暮色降临。
夕阳尚未落下，残月便已低垂。
海船之上本就未曾预留太多口粮，如今大半月未曾靠岸，粮食即将告罄。
好在明日便会靠近诸多海岛，船上还有些许灵石，足以购买返程的粮食。
时至今日，糜方尚未从对刘明恪的恐惧之中走出来。
虽然他发觉，如今所见的刘明恪，同那天密室之中所见的刘明恪，判若两人。
如今的刘明恪，更加谦逊有礼。
对待诸位船员之时，比他父亲更为客气，毫无身为船主的架子。
但对糜方而言，那种刻在骨子里的恐惧感，未曾熄灭过。
他有时候怀疑，是不是自己真认错了人？
或许那天的审问者，并非眼前的刘明恪？
不过......
糜方心中暗下决心，此番回去，定将所有事情悉数禀报给家主玄炀大人。
玄炀大人有了把柄，便可惩治南海玄策一脉。
且等着吧，刘玄策，刘明恪！
当日之苦，我必将百倍奉还！
桅杆之上，望着刘明恪在甲板上匆忙劳碌，亚班陈忠平颇有些感慨。
当年刚到南海，被玄策大人收留，明恪少爷还只是个的半大孩子，刚齐自己胸口一般高。
时光荏苒，如今明恪少爷早已飞速成长起来，俨然一船之主的模样。
刘明恪将船上食物搜集起来，放入甲板上升起的灶台之中一锅乱炖。
他抬起头，对着桅杆之上的陈忠平温和一笑。
“忠平叔，喊大伙儿吃饭啦。”
“我把所有食物熬成一锅杂烩，大伙儿都分着吃吧。”
甲板之上，船员尽数出动。
众人各领了一份杂烩，一杯黍酒，颇为感恩。
这是由明恪大人亲自准备的餐食，何其荣幸！
这是船上最后的食物，也是今夜最后的晚餐。
陈忠平坐在桅杆之上，高兴地咂了一口黍酒。
他俯视着船上其乐融融的场景，颇为感叹。
明恪少爷为人和善，还在为众船员分饭，他却连一口热食也没能吃上。
这些时日，他对船员相当宽容，几乎有求必应。
就比如手中这杯黍酒，若是玄策大人在场，自己绝对喝不上这口佳肴。
正回味着，陈忠平突然觉得有些头晕目眩。
难道是因为太久没有沾酒，有些不胜酒力？
迷迷糊糊中，陈忠平低头往甲板之上看去。
他这才惊觉，甲板上船员竟然陆续倒下，躺成一片。
什么情况？
陈忠平努力睁大双眼，想看清到底发生何事。
但他睁不开眼睛，再也看不清了。
“砰！”
陈忠平身体一软，从桅杆之上摔了下来，顿时粉身碎骨。
然而，无人在意这剧烈的声响。
甲板之上，横七竖八地躺满了船员的尸体。
所有水手皆是嘴唇发紫，竟全是毒发身亡。
刘明恪挨个检查过去，确定并无呼吸，随即在脖颈与胸口之处各补一刀。
他清点完场上的船员后，将尸首聚在一起，点起了一把火，将尸体烧了个精光。
火光冲天，染红了天际，仿佛日出西方一般可怖。
刘明恪瞧见那具离自己最近的尸体，是陈忠平的。
“忠平叔，实在对不住。”
他轻声叹息，眼中却没有丝毫的歉意。
“或许您忠心耿耿，可但凡是人，都有泄密的可能——除却死人。”
“更何况，我还未能找出暗藏的细作。”
“为了我玄策一脉的南海大业，宁可错杀一千，不可放过一个。”
“既然双手早已沾满血迹，让它多沾一些也未尝不可。”
“父亲，您太过仁德，您下不去的手，孩儿替您做了！”
刘明恪慢慢地跪了下来，虔诚地向着燃烧的尸体堆叩首。
“今后诸位的妻儿，我刘明恪养之！”
糜方躲在角落，望着眼前的场景，惊恐万分。
对刘明恪的恐惧令他作呕，糜方吃不下刘明恪递来的晚餐。
却不曾想，阴差阳错之间，竟救了自己一命。
他终于能够确定，当天审问自己的就是这个狠人，刘明恪！
糜方将自己藏得更深了，丝毫不敢发出声音。
刘明恪从仓库中拿出了船上剩余的灵符。
他顺着船沿，在舷板之上贴满了爆气符。
一回生，二回熟。
如今刘明恪对于自爆这件事，已经轻车熟路。
他搜集完船上灵石，放入包裹中，缠在身上。
做完这一切，他将自己绑在了一条舢板之上。
舢板背后，被刘明恪贴满龟甲符、象背符等防御灵符。
引发了船上的爆气符，刘明恪便背着舢板，朝大海之中跳去。
糜方趁着刘明恪跳下船去，瞅准机会，向着另一侧海域跳去。
刘明恪隐约之间听见一声落水声，顿时一个激灵，回头望去。
“轰——”
巨大的爆炸声响起，海船化为漫天碎片，船上一切再无踪迹。
舢板被拍飞出去极远，好在有着防御灵符保护，才并未散架。
遭受剧烈撞击，刘明恪顿时晕了过去，生死不知。
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秘罗海域，桃花岛。
东方刚刚泛起鱼肚白，卢老汉便早早起了床。
他从院中取下来一挂新鲜的鱼肉，放到案板上细细切碎。
卢老汉又从米缸中取出些许粟米，与鱼肉一起放入锅中。
待火候差不多，屋里飘起香味，他冲着里屋内吆喝着。
“婉瑜哟——起床咯！”
房间之中传来一道极为慵懒的女声。
“阿爷呀，今天莫不是有雨，还是不出海好啦。”
“朝霞不出门，晚霞行千里。”卢老汉笑着催促孙女。
“昨日傍晚起了那么大一片火烧云，天边仿佛烧起来似的，今天肯定是个艳阳天！”
过了半响，里屋房门方才打开，款款走出了一个秀雅绝俗的少女。
少女正值碧玉年华，自带一股清灵之气，有着说不尽的温柔可人。
爷孙俩人吃过早餐便上了渔船出了海。
天色渐明，海上的雾气却是越来越重。
“奇怪，怎么今日老天爷像是变了脸似的。”
卢老汉颇感意外，“看起来倒是要下雨了。”
恰在此时，透过浓雾，卢婉瑜瞧见远处的海面上，似乎什么东西一沉一浮。
“阿爷，看那边！”
少女伸出芊芊玉指，指向那团黑影。
卢老汉扯起了帆，朝着黑影驶过去。
待靠近了，两人才发现是一块舢板，上面竟还绑着个人。
少女顿时惊讶地捂住了嘴。
“好生俊俏的郎君！”