小棠继承了明星叔的高个子，也有大娥婶的温婉。
那双杏眼清澈见底，嘴唇像春日里刚绽放的桃花。虽不及陆星芝那般惊艳，却带着一种让人如沐春风的气质。
“小棠姐，放心吧我替你瞒着。”陆星辰压低声音说，“但王豹说他还会来找你。”
“我跟那种人没关系！”小棠厌恶地别过脸去，双手紧紧攥着衣角。
“他喜欢你。”
“那是他的事，我对他没有半点想法。”小棠的声音里带着一丝颤抖，“我宁愿嫁给一头猪，也不要嫁给他这种人！”
陆星辰皱眉：“既然如此，就该果断拒绝。这样拖着，只会让他得寸进尺。”
她想起方才看到的一幕。
王豹强行抓住小棠的手，眼神里带着令人作呕的贪婪。
那根本不是什么喜欢，分明是赤裸裸的占有欲。
小棠的眼泪终于落了下来，豆大的泪珠顺着脸颊滚落：“星辰...我该怎么办？”
正当陆星辰要开口，院子里传来芍药婶的声音：“小棠？你在外头吗？”
小棠手一抖，慌乱地把猪腰子塞给陆星辰：“帮我带走，不敢带回去让爸妈看...”
陆星辰还没来得及推辞，芍药婶已经走到了院门口。
她穿着一件深蓝色的棉袄，头发梳得一丝不苟。
“哎呀，你们俩在这儿说什么悄悄话呢？”芍药婶笑眯眯地问道。
小棠赶紧背过身擦眼泪，陆星辰则笑着上前挽住芍药婶的胳膊：“婶子，我娘让我送饺子来呢。”
进了院子，芍药婶热情地把饺子装进碗里，屋里飘着淡淡的香气。“正好我也做了黑芝麻糯米圆子，本想让小棠送去你家的。”她盛了一碗递给陆星辰，“现在你来了，就自己带回去吧。”
“娘，我送送星辰。”小棠跟着陆星辰出了院子。
两人走到无人处，小棠才道出实情。
原来三个月前，她去舅家帮忙照顾产妇。
王豹跟着他爹去收猪，在净室处偶遇。从那以后，王豹就像甩不掉的骡子皮糖。
“他躲在净室里吓唬我，半夜在窗外学猫叫，我洗衣服时他就往水里扔石头...”小棠说着说着，眼泪又涌了出来。
“我好怕...”她抹着眼泪说，“每次看到他，我就浑身发抖。”
“为什么不告诉明星叔？”陆星辰轻声问道。
小棠摇摇头：“我爹脾气急，要是动起手来，我们家肯定吃亏。魏家男丁多...”
陆星辰握住小棠的手：“小棠姐，我会帮你。但最重要的是你自己要硬气起来。”
“我？”小棠茫然地看着她，眼中满是无助。
“对，就是你。”陆星辰坚定地说，“你不能总是躲着。越是躲，他越会得寸进尺。”
小棠低下头，长长的睫毛上还挂着泪珠：“可是...我不知道该怎么办...”
就在这时，远处传来一阵脚步声。
小棠浑身一颤，下意识地往陆星辰身后躲。
王豹那张令人生厌的脸出现在巷口，他咧嘴一笑，露出一口黄牙：“小棠，猪腰子好吃吗？”
小棠紧紧抓住陆星辰的衣角，指节都泛白了。
陆星辰挡在小棠面前，冷冷地看着王豹：“王豹，你再这样，我就去告诉明星叔。”
王豹脸上的笑容僵住了，眼中闪过一丝阴狠：“关你什么事？”
“小棠姐是我姐妹，就是我的事。”陆星辰寸步不让，“你要是再纠缠她，别怪我不客气。”
王豹冷哼一声：“你一个黄毛丫头，能把我怎么样？”
“你试试看。”陆星辰直视着他的眼睛，“我可以让全村人都知道，你是个什么样的人。”
王豹脸色变了变，目光在两人身上来回扫视。
最后，他啐了一口，转身离开了。
“小棠姐，你看，他也不过如此。”陆星辰转过身，轻声安慰道。
小棠怔怔地看着王豹离去的背影，眼中的泪水渐渐干了。
“星辰，谢谢你...”她轻声说，“我...我会试着硬气起来的。”
陆星辰笑了笑：“我相信你可以的。”
远处，夕阳的余晖染红了天际，两个女孩的身影在夕阳下渐渐拉长。
陆星辰望着小棠，眼神坚定而沉重。
窗外的寒风呼啸，吹得窗棂吱呀作响，仿佛在为即将到来的风暴预警。
“你不能再这样软弱下去了。”她的声音不大，却字字如钉，钉在小棠的心上。
小棠低着头，手指无意识地绞着衣角，指节因用力而泛白。
屋内的油灯摇曳，在她脸上投下忽明忽暗的阴影。
“王豹就是看准了你的软弱，才敢一步步得寸进尺。”陆星辰站起身，在狭小的屋子里来回踱步，“他这种人，就像饿狼一样，你退一步，他就会进十步。”
小棠猛地抬起头，眼中闪过一丝怒火，但很快又黯淡下去。
她咬着下唇，声音有些发抖：“可是...可是我能怎么办？”
陆星辰停下脚步，转身盯着小棠：“今天是猪腰子，摸你的手，明天呢？”她冷笑一声，“他还会做出更过分的事来。你想等到那个时候再后悔吗？”
屋内一时陷入沉默，只有油灯发出细微的噼啪声。
“我...”小棠的声音哽咽，“我宁死也不会让他得逞！”她猛地站起来，椅子在地上划出刺耳的声响。
“这才对！”陆星辰一把抓住小棠的手，“你得先学会保护自己。帮人难，可要帮一个连自救都不愿意的人，那就是在白费力气。”
小棠攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心：“星辰，你说得对，我不能再让他为所欲为了。可是...具体该怎么做？”
“首先，白天别独自去偏僻的地方。”陆星辰拉着小棠坐下，仔细叮嘱，“特别是去后山打柴时，一定要和其他妇人结伴。”
“嗯。”小棠认真点头。
“其次，晚上门窗要关严实，床边放根棍子防身。”
小棠犹豫了一下：“我...我床头藏着一把锋利的裁纸刀。”
“剪刀太危险，伤了人你要坐牢的。”陆星辰皱眉，“而且剪刀太短，万一真遇到危险，根本不够用。”
“那该怎么办？”
陆星辰眼睛一亮：“用老鼠夹子！放在窗户下最合适，既不会伤人性命，又能给他个教训。”
“对！”小棠眼中终于有了些许光彩，“我家正好有几个，今晚就装上。”
两人又商量了一会儿细节，天色渐晚，这才依依不舍地分开。
陆星辰刚进院子，就听见膳房传来大远愤怒的声音：“奶明明是故意的，把饺子往地上摔，还打了我...”
什么？
陆星辰脚步一顿，心头涌上一股怒火。她深吸一口气，大步朝膳房走去。