永徽十九年，正月十五，元宵节。
算学阁前的广场被算珠灯照得如同白昼，千万盏灯笼组成巨大的算术矩阵，每过一刻便变换不同的算式。姜明玥穿着新制的月白色算学袍，袖口绣着许知微设计的“算珠星河”纹样，腰间挂着沈砚之送的萤火虫香囊，与许知微并肩站在观礼台上。
“姑娘快看！”许知微指着人群，几个番邦使者正被算学弟子围住，兴致勃勃地学习珠算口诀，“大食国的学者说，要把咱们的‘九归除法’翻译成阿拉伯文，刻在巴格达的智慧宫墙上。”
沈砚之穿着大理寺卿的绯色官服，手中捧着长公主赐的“算学护民”金印，印纽雕刻着算珠与剑的纹样：“波斯使者已向长公主求娶算学馆弟子，想带算学回去开枝散叶。”他望向姜明玥，眼中映着灯笼的暖光，“明玥，你修订的《永徽算经》已颁行天下，连私塾都开始增设算学课了。”
卯时，算学阁举行“算珠传承”仪式。
姜明玥将第一套活字印刷的《女算经》递给阿桃，小女孩捧着书，眼睛亮得像缀满星星：“先生，以后我也要像您一样，用算珠算出更广阔的天地！”
许知微替阿桃别正算珠发带：“记住，算珠不是束缚你的枷锁，而是让你看得更远的翅膀。等你长大了，要去教更多女子，让算珠声传到天涯海角。”
巳时，边塞传来急报。
突厥可汗派使者送来“算学战书”，扬言若中原女子答不出三道难题，便挥师南下。沈砚之展开羊皮卷，上面用狼毫写着歪扭的汉字：“第一题，用算学设计攻防阵型；第二题，核算草原迁徙路线；第三题……”他顿了顿，“用星象预测降雪时辰。”
许知微冷笑：“不过是借算学之名试探我朝虚实。姑娘，这次让我去会会他们——我倒要看看，他们的‘狼族算学’能不能比得上咱们的‘星河算珠’。”
姜明玥按住她的肩膀：“一起去。砚之，麻烦你镇守都城，顺天府的卷宗还需你梳理，免得士族余孽趁机生事。”
沈砚之握紧她的手：“早去早回。若遇到危险，立刻吹响萤火虫哨子——无论多远，我都会听见。”
未时，三人在边塞大营与突厥使者对峙。
突厥使者身材魁梧，腰间挂着兽骨算筹，眼中满是轻蔑：“听说你们用算珠打仗？我突厥勇士的算筹，可是用敌人的骨头做的！”
许知微把玩着猫眼石算珠：“巧了，我们的算珠能算出你们的骨头该埋在哪里。”她展开边塞地图，算珠在“鹰嘴崖”位置排成锥形，“这是‘算珠鹤翼阵’，进可攻退可守，用抛物线计算投石机射程，能覆盖你们的所有营帐。”
使者脸色微变，抛出第二题。姜明玥用算珠摆出草原水草分布图，每颗珠子代表不同的部落：“春分前迁徙至九曲河下游，那里的牧草长势比上游旺盛三成，用‘差分法’算过了，足够三十万牧民和羊群过冬。”
申时，最后的星象题。
许知微将算珠嵌入观星仪，萤火虫的光芒映出突厥王庭的方位：“降雪时辰在寅时三刻，持续三日。”她忽然指向使者的算筹，“不过你手里的算筹刻错了星位——北斗七星的‘摇光星’该在这个位置。”
使者震惊地掏出兽骨算筹对照，脸色瞬间惨白。此时，边塞的瞭望塔传来号角声——探马回报，突厥大营正在慌乱迁徙，显然是信了算学战书的预言。
酉时，突厥可汗亲自来降。
可汗望着算学阁弟子演示的“算珠弩车”，声音里带着敬畏：“中原女子的算学，比我们的狼族巫术更厉害。我愿立誓，永不侵犯中原，只求能派子弟学习算学。”
许知微递给他一套竹制算珠：“算学无国界，但需心怀正义。这些算珠，就当是给贵国的见面礼——记住，它们能算出财富，也能算出战争的代价。”
戌时，边塞燃起庆祝的篝火。
姜明玥望着突厥女子们围坐在许知微身边，认真学习算珠的样子，忽然想起密道里那个提着萤火虫的小女孩。沈砚之的信从袖中滑落，上面写着：见字如面，算学阁的槐花开了，等你们回来酿蜜。
许知微烤着羊肉，算珠在指尖转出欢快的节奏：“姑娘，你说咱们死后，会被人写进史书吗？”
“当然会。”姜明玥轻笑，“史书会说，有两个女子，用算珠和毛笔，在男尊女卑的世道里，写出了属于自己的篇章。”她望向星空，女星璀璨如昨，“不，不是两个——是千万个。因为每一个学会算珠的女子，都是我们的分身，都是照亮这世道的光。”
突厥可汗的女儿忽然跑过来，往她们手里塞了串玛瑙珠：“姐姐们教的算珠，比父亲的弯刀更有力量！”许知微替她戴上算珠发饰，火光映着女孩们的笑脸，算珠声与马头琴的旋律交织，在夜空中谱成一曲《千秋算章》。
亥时，沈砚之站在算学阁的槐树下，望着天边的星河。
他摸出袖中的萤火虫算珠，微光中仿佛看见姜明玥和许知微在边塞笑闹的模样。远处，元宵的烟花再次绽放，算珠形的光芒照亮了整个都城，也照亮了他眼中的期待——期待她们归来，期待算学遍传天下，期待这世道，真的能如她们所算，永远明亮。
风卷起算学阁的檐角铜铃，与千万算珠声共鸣。这一次，姜明玥知道，她们的故事不会结束——因为算珠还在拨弄，毛笔还在书写，而天下女子的觉醒，才刚刚开始。
第十八章完