时当元朝，天下人被分为三等，一等是蒙古人，二等是色目人，三等是南宋朝廷统治下的汉人。
元朝初立，有人提议杀尽汉人，把汉人的田地变成草原来放马。有人说，把汉人都杀了，就没有人为他们做牛做马了，不如不杀，让汉人为他们服务！
由此，汉人的地位在当时可想而知，名字用数字代替；杀了人偿命，自己被杀，赔一条毛驴的价钱就可；到衙门办事得送钱，办事钱、生日钱、饮宴钱、出行钱……可以随便起个名目让汉人付钱。大体上来说，汉人就是附佣，蒙古人可随便取舍！
宋代时期的岭南宋康县，到了元朝改名为义康县，但是不知为什么，义康县这个名字并没流传下来，人们还是习惯性的把这里称为宋康县！
这里是南海边的一个小城，依山傍水，气候怡人。但是因为朝廷的政策，是倭寇重点侵扰地，生活在这里的人们仍苦不堪言！
象棋在北宋定型之后，因其易学难精，可以轻易上手，妙招又层出不穷，因而深受百姓喜爱，家喻户晓！
其时是至正二十三年，起义风起云涌，朱元璋以应天（今南京）为中心，统率着包括江苏、浙江、安徽等部分广大地区。陈友谅占据包括江西、湖广（今湖南、湖北）等地，以武昌（今湖北武汉）为中心，控制着长江中游。
张士诚以平江（今苏州）为中心，控制了包括江苏、浙江的大部分地区。方国珍控制了浙江沿海一带，包括温州、台州等地。
小明王韩林儿名义上是红巾军领袖，但实际控制权在朱元璋手中，这时与刘福通控制着安徽、河南部分地区。
明玉珍称陇蜀王，在当年的正月在重庆称帝，国号“大夏”，年号“天统”，以重庆为国都。地盘包括四川、重庆等地，控制了西南地区的重要战略位置。
整个元朝在这时已四分五裂！
元朝统治者对汉人采取更加残酷统治，认为每个汉人都是红巾军，是白莲教、明教的人，每几户甚至是一户一人监视，人们纵不敢抛头露面，也没多少抛头露面机会！
没人到棋社下棋了，听溪棋社的社长张初三只能与有限几人自娱自乐，没有收入！
常到他棋社去的有七位棋手，与张初三被称为宋康县八大金刚。
八大金刚每日局限在棋社自娱自乐，好像英雄无用武之地，甚感无趣，也没收入。不意在当日竟然来了两位外地棋手，收到点棋费，那个瘦子还很有钱，当日让他们赢到做梦也想不到的很多钱！交钞是上层有钱人才有机会使用的货币，做梦也想不到有一日也会拥有。他们平时用的是通宝，一千枚通宝才顶一贯交钞。当日赢了瘦子七贯交钞，可让他们无忧生活多年了。
瘦子提议下更多的钱，他们当然不肯放过机会，张初三当夜就去筹了三十贯交钞！
次日一早，瘦子如约而至，面对张初三的满面春风，笑道：“在下又来向你们准备输钱了，你们可准备了弈资？”
瘦子的下棋水平在八大金刚眼中极低，他们可轻易取胜，因此张初三当夜筹的三十贯交钞，承诺了特高利息。反正是嬴，交了利息顶多算赢少一点！
张初三很低调：“咱们答应的事怎敢忘记，已经连夜筹措到弈资！”