黑水河的水是黑色的，不是因为污浊，而是因为河底沉积着三百年前那场大战留下的龙血。
陆苍被捆在祭台上时，村里的老祭司正用骨刀割开他的手腕。鲜血滴入河中，竟在水面燃起一簇幽蓝色的火。
“河神老爷发怒了！“村民们惊恐地后退，“都是这个妖孽带来的灾祸！“
陆苍想说话，但嘴里塞着的龙晶碎片让他发不出声音。这块指甲盖大小的晶体，是他三天前在河边捡到的——也正是这块龙晶，让他的血突然能点燃黑水。
老祭司枯瘦的手抓住他的头发：“黑水村养你十二年，今日该报恩了。“
浸入河水的瞬间，陆苍听见了某种声音。
不是水流声，而是某种更古老、更沉重的......低语。
他的身体不断下沉，手腕上的伤口却在水中愈合。那块含在嘴里的龙晶突然发烫，烫得他不得不张嘴。
一颗金红色的血珠从龙晶中渗出，滑入他的喉咙。
剧痛仿佛有人把烧红的铁棍插进了他的脊椎。陆苍在痛苦中挣扎，却看见河底亮起两点金光。那是一双眼睛，一双属于......龙的眼睛。
当陆苍再次醒来时，他躺在河滩上，手里攥着一片黑色的龙鳞。
远处传来马蹄声，“找到了！“穿着青色鳞甲的男人勒住缰绳，“能在黑水里活下来的祭品......“他咧嘴一笑，露出镶着龙晶的牙齿，“正好送去东三区矿洞。“
陆苍想逃，但男人甩出的蛟皮鞭已经缠住了他的脖子。鞭梢的龙晶刺入皮肤，他立刻浑身麻痹。
昏迷前，他最后看见的是男人铠甲上刻着的家徽：一条被锁链束缚的青龙。
东三区的矿洞比地狱还深，陆苍蜷缩在矿道最底层的裂隙里，用石片刮擦着手臂上的青斑。那些龙鳞状的纹路在黑暗中泛着微光，像无数细小的眼睛盯着他——矿奴们管这叫“龙蚀病“，是长期浸泡在龙煞里的诅咒。
“咳......咳咳......“
隔壁穴窟传来陈瘸子的咳嗽声。老人是矿洞里活得最久的奴隶，左眼嵌着一颗劣质龙晶，据说能看见龙煞的流动。
“小子，今天的份额还差多少？“陈瘸子哑着嗓子问。
陆苍摸了摸藏在腰间的三块龙晶碎片：“还差半斤。“
“呵......“老人突然压低声音，“知道为什么东三区的矿奴死得最快吗？“
岩壁上的幽蓝纹路忽然亮了一瞬。矿镐砸在岩层上的第二百下，陆苍的虎口已经震裂。血珠渗入龙晶矿脉，那些蛛网状的幽蓝纹路突然像活过来一样，朝着他的方向蔓延。
“......皇血......未绝......“
沙哑的低语在矿道深处回荡。陆苍浑身僵住——这不是陈瘸子的声音，甚至不像人类能发出的声响。更像是某种......用岩石摩擦的方式模拟出的语言。
“发什么呆！“
蛟皮鞭抽在背上，陆苍的旧伤再次崩裂。独眼监工踩着积水走来，腰间的青铜龙符叮当作响——那是青鳞世家的“困龙令“，据说能镇压矿奴体内的龙煞反噬。
“把手伸出来。“监工狞笑，“让我看看你藏了多少......“
陆苍突然剧烈咳嗽，咳出的血沫里闪着金红色的光点。
深夜的矿奴营弥漫着铁锈味，陆苍盯着掌心咳出的血渣——那些结晶状的颗粒，正在慢慢形成鳞片的形状。三年前被扔进矿洞时，这些异状还只是手腕上的几个小点。
“东三区下面......“陈瘸子突然凑过来，龙晶义眼在黑暗中泛着浑浊的蓝光，“埋着一条影龙。“
老人的指甲在陆苍掌心划出一道血痕：“三百年前，青鳞世家的先祖用九根镇龙钉把它封在矿脉最深处。“血珠滴落，竟在半空凝成龙形，“但最近......钉子在松动。“
岩壁上的幽蓝纹路突然暴动，形成清晰的爪痕图案。陆苍的瞳孔骤缩——那分明是五道一组的沟壑，像是某种巨型生物挣扎时留下的。
“明天......“陈瘸子塞给他一块锋利的龙晶碎片，“如果听见龙语，就往岩壁上抹血。“
远处传来监工巡查的脚步声，但更让陆苍毛骨悚然的是——他的影子，正在油灯照不到的地方......自己动了。
矿道里的血腥味越来越浓。陆苍蜷缩在岩缝里，攥着陈瘸子给的龙晶碎片。碎片边缘锋利得能切开皮肉，但他迟迟不敢下手——老人说，听见龙语就往岩壁上抹血。
可如果陈瘸子骗他呢？
“啪！“
蛟皮鞭抽在背上，火辣辣的疼。独眼监工揪住陆苍的头发，把他拖到矿道中央：“小畜生，敢偷藏龙晶？“
陆苍的视线越过监工肩膀，突然僵住——岩壁上的爪痕正在渗血。不是幻觉，那些三百年前留下的沟壑里，正缓缓渗出粘稠的黑血，顺着石壁往下淌。
“看什么看！“监工举起鞭子。
就在这时，整条矿道突然响起诡异的共鸣声。
「皇血……契约……」
沙哑的龙语在陆苍颅骨内炸开。他猛地咬破舌尖，一口血喷在最近的岩壁上——黑血与鲜血相融的瞬间，整面岩壁化作粘稠的阴影。监工的鞭子抽到一半突然自燃，火光照亮了从阴影中睁开的……一双竖瞳。
“什么鬼东西？！“监工踉跄后退，腰间的困龙令疯狂震颤。
陆苍的影子突然暴长，像活物般缠上监工双腿。黑暗中传来血肉撕裂的声音，监工的惨叫戛然而止——他的喉咙被某种无形的利爪撕开了。
「三百年……」阴影中浮现出模糊的龙首轮廓，「终于等到皇血……」
陆苍的脊椎像被烙铁灼烧。他看见自己的影子正在地上扭曲变形，脊椎部位凸起倒刺状的骨节，手指延伸成爪——影龙在改造他的身体。
“跑……快跑……“
陈瘸子的声音从远处传来。老人拖着瘸腿冲进矿道，龙晶义眼疯狂闪烁：“青鳞家的龙卫已经——“
矿洞顶部突然炸开，碎石如雨落下。月光透过裂缝照进来，陆苍这才看清自己新生的影子——那根本不是人形，而是一条昂首欲噬的黑龙！
「接受契约……」影龙的声音直接在脑内回荡，「或者被赶来的龙卫剁碎……」
陆苍看向洞口——十二名披甲武士正顺着绳索降下，他们胸前的风龙纹章在月光下泛着冷光。最可怕的是为首者，青鳞世家三长老青无锋，那个紫袍老者抬手间，整条矿道的龙煞都向他掌心汇聚。
“我接受。“陆苍嘶声道。
剧痛炸开。他的影子彻底脱离地面，化作实体缠绕上身。当龙卫们的长枪刺到时，陆苍已经消失在原地——只在岩壁上留下五道新鲜的、深达寸许的爪痕。
陆苍在黑暗中坠落，自身疑惑影龙为什么会帮自己的时候？耳畔回荡着影龙的嘶鸣。
你以为我是自愿管你这的？影龙的声音突然变得尖锐，「皇血继承者……你根本不懂自己背负着什么！」
陆苍的脑海中猛然刺痛，零碎的记忆画面强行涌入——
三年前，黑水河底。他沉入河床，濒死之际，一具被青铜锁链贯穿的龙骸突然睁开双眼！龙瞳倒映中，他看到自己胸口浮现出……九道龙形血纹。
「皇血认主，噬龙苏醒。」影龙冷笑，「你以为自己能选？从你喝下那口龙血开始，契约就成立了！」
矿洞最深处，青铜柱林立。
黑暗中浮现出无数青铜柱，每根柱子上都刻着相同的龙语咒文：「皇血永封」
陆苍触碰最近的铜柱，指尖立刻传来灼痛。柱身内部传来锁链挣动的巨响，某种庞然大物正在苏醒……
「这些是当年九大龙将打造的镇龙柱。」影龙低吼，青鳞世家每月献祭矿奴，用他们的血浇灌封印
他在等你唤醒那具龙骸……影龙的声音带着警惕，三百年来，青鳞世家一直在等一个能承受皇血的祭品。
陆苍的瞳孔微微收缩——原来如此。
黑水河底的龙骸、东三区的矿洞、刻意的放纵……全都是计划的一部分。
三长老要的不是他的命，而是他体内的皇血吗？
青铜柱中央，九根粗大的镇龙钉贯穿了一具庞大的龙形骸骨。
陆苍的胸口突然灼痛，皇血纹路不受控制地蔓延，仿佛在与那具龙骸共鸣。
“终于来了。”低沉的声音在黑暗中响起。
三长老青无锋从阴影中走出，紫袍无风自动。他的掌心悬浮着一枚血色龙晶，内部封印着一缕扭曲的黑雾——噬龙蛊。
“你以为影龙是偶然苏醒的？”他冷笑，“是我故意放松了东三区的封印。”
陆苍的呼吸一滞——果然是陷阱吗？
从一开始，他就是被圈养的猎物。
“青鳞世家需要皇血继承者，但不是为了复活龙皇……”
青无锋抬手，血色龙晶骤然亮起“——而是为了彻底掌控噬龙！”
九根镇龙钉同时震颤，地面裂开无数缝隙。陆苍脚下的岩石崩塌，他坠入深渊的瞬间，影龙的力量突然失控——
他的影子暴长，化作黑龙虚影，一口咬向青无锋！
“愚蠢。”
三长老不闪不避，只是轻轻捏碎了手中的龙晶。
噬龙蛊的黑雾炸开，影龙发出痛苦的嘶吼，被迫缩回陆苍体内。
陆苍重重摔在深渊底部，他咳出一口血，抬头时，对上了一双琥珀色的竖瞳——那具龙骸，苏醒了。
「皇血……」
古老的龙语在洞穴中回荡，龙骸缓缓抬头，锁链崩断的声音如同雷鸣。青无锋站在高处，嘴角勾起一抹冷笑。
“很好。”他张开双臂，仿佛在迎接某种宿命的降临。
“现在，仪式开始——”