文学殿外蝉鸣如沸，阳光透过雕花窗棂在青砖上切割出明暗交织的格子，楚玄腰间的羊脂玉坠随步伐轻晃，鎏金冠冕上的东珠折射出细碎光芒，在他眉间凝成冷硬的光斑。这位十五岁的七皇子自幼在慈宁宫长大，月白锦袍上绣着金线云纹，袖口处还沾着太后新赏的伽楠香，此刻却因怒意而微微发颤。
“参见七皇子殿下！”
山呼海啸般的叩拜声中，云澈斜倚在窗边的梨木长榻上，指尖转动的凝华丹泛着温润光泽，丹纹如星轨般在掌心流转。他身着洗得发白的丹徒长袍，领口处还留着前日炼药时不慎烫出的焦痕，与楚玄的华贵锦袍形成刺目对比。少年抬眼时，睫毛在眼下投出细碎阴影，眼底却燃着淬过冰的火。
楚玄的丹凤眼扫过众人，最终钉在云澈身上。他注意到对方腕间缠着的粗布护腕，那是市井武夫才会用的东西，嘴角不禁勾起一抹嫌恶：“何人如此大胆？见本皇子不跪！”
声音未落，周明修已从人群中走出。此人年约十八，玄火堂少主的身份让他腰间悬着赤鳞玉佩，此刻正不动声色地向前半步，袖中暗扣的传讯玉简棱角硌得掌心发疼——只要激怒楚玄，今日便能借皇室之手除去云澈这个心腹大患。
云澈将丹药收入袖中，指腹摩挲着袖底藏着的青铜令牌。那是父亲留给他的遗物，缺角的北斗七星此刻正微微发烫。他起身时，衣袂带起案几上的《丹道真解》，书页翻飞间露出夹在其中的泛黄信笺，上面是父亲苍劲的笔迹：“星轨既定，逆者当生。”
“七皇子熟读《皇室礼仪》，”云澈开口时，声线如浸过雪水的竹箫，清冽中带着锐意，“可还记得卷三第五章有云：‘未成弱冠者，行颔首之礼即可’？”他目光扫过楚玄尚未褪去婴儿肥的面颊，“殿下今年十五，按律当以平辈之仪相见。”
殿内响起此起彼伏的抽气声。于承趴在地上，肥胖的手掌将青砖按得发白，指甲缝里还嵌着昨日炼药时的草汁；石峰则握紧腰间长剑，剑柄上的饕餮纹与他紧咬的牙关同时发颤。楚玄的耳尖瞬间涨红，如同被戳破的胭脂盒，艳丽中透着恼羞成怒的狰狞：“你！不过是没落世家的废物，也配与本皇子讲规矩？”
“废物？”云澈轻笑，青色魂火骤然在指尖腾起，火舌吞吐间竟凝成北斗第七星的形状。三日前李浩被焚去修为的惨叫仿佛还在耳畔，此刻魂火映得他眼尾发红，“玄火堂少主张浩，被我以这团魂火炼去半条命时，也说过类似的话。”
楚玄本能地后退半步，腰间玉坠撞上廊柱发出清脆声响。周明修见状急忙上前，玄火堂独有的赤鳞劲气在掌心凝聚：“殿下莫被他唬住！不过是些旁门左道的……”
“住口！”
云澈暴喝一声，魂火如青蛟出渊，擦着周明修耳际钉入立柱。焦糊味混着皮肉灼烧的气息炸开，周明修的右耳已被高温燎去半片，鲜血顺着下颌滴在赤鳞玉佩上，晕开狰狞的纹路。立柱上的焦黑窟窿里，隐约可见魂火凝成的星纹——那是九星霸体诀的烙印。
文学殿内死寂如坟。于承感觉自己的心跳声震得耳膜发疼，偷偷抬头时，正对上云澈扫来的目光。少年眼底的寒意让他浑身一颤，却在对上云澈转瞬即逝的安抚眼神时，忽然想起三日前对方塞给自己的洗髓药液，玻璃瓶上还带着体温。
“七皇子莫不是忘了，”云澈缓步向前，鞋底碾碎青砖上的蝉蜕，“太学宫明令禁止学员动用家族私兵？”他每走一步，足底的风府星便亮起一道纹路，如同微型星辰在皮肤下游走，“还是说，皇室血脉便能凌驾于律法之上？”
楚玄后背抵上冰凉的青石墙，这才惊觉对方周身萦绕的魂力竟如此磅礴。那不是聚气境的绵薄灵气，而是如江海般浩瀚的星力，压得他胸腔发闷，仿佛有一双无形的手正在攥紧他的心脏。周明修终于捏碎传讯玉简，却在看到云澈袖口翻出的半片令牌时，瞳孔骤缩如针——那是唯有九星命定者才有的北斗残章！
“云澈！你可知辱骂皇子该当何罪？”楚玄的尖叫里带着破音，却在云澈摊开掌心时戛然而止。一枚刻着“玄夜”暗纹的玉牌静静躺在少年掌心，牌面纹路与三日前星象仪被毁时他在现场捡到的碎片完全吻合。
“私通玄夜组织，意图谋害学员，”云澈指尖魂力注入玉牌，空中浮现出楚玄的亲笔密信，“太学宫星象仪被毁那晚，殿下说自己在慈宁宫——”他忽然逼近，鼻尖几乎撞上楚玄颤抖的眉骨，“可掌灯太监的证词，为何与您的口供相差三个时辰？”
破空声骤起，十二名玄火堂精锐破窗而入。为首者手持阔刀，刀身上“玄”字暗纹与楚玄玉牌上的纹路遥相呼应。周明修见状狂笑：“云澈！今日便是你的死期！”
然而下一刻，云澈足底爆发出刺目青光，风府星九道纹路同时亮起。他化作流光在人群中穿梭，每一次抬手都有一道星芒闪过：左掌按在一名玄火弟子丹田，右指点向另一名弟子眉心，所过之处，经脉尽断者惨叫倒地，丹田碎裂者血溅当场。当第十道星芒划破最后一名弟子的咽喉时，云澈衣摆上甚至未沾一滴血，唯有发间沾着半片碎瓦，衬得眉眼愈发冷冽。
楚玄看着满地狼藉，终于崩溃般跪倒：“本皇子……本皇子今日便饶你一次！”
云澈缓步上前，指尖掠过楚玄颤抖的唇瓣，轻轻摘下他的鎏金冠冕。金冠在阳光下流转的华光，在触及魂火的瞬间化作铁水，顺着指缝滴落在楚玄绣着云纹的鞋面上，烫出焦黑的洞。
“记住，”云澈的声音轻如情人耳语，却让楚玄浑身发抖，“下次再敢用身份压人，我便将这些证据呈给太后。您说，她老人家若是知道，宝贝孙子竟与玄夜组织联手毁掉太学宫镇国之宝……”
楚玄猛然抬头，对上云澈眼底的森冷笑意，忽然想起坊间传闻——当年云澈之父龙天啸镇守蛮荒时，曾单枪匹马屠尽玄夜组织“地”字部三十六分舵。眼前少年眼底的杀意，竟与那位战神如出一辙。
周明修趁机混入人群，却在跨出门槛时被一道星芒钉住衣摆。云澈头也不回：“周公子，玄火堂勾结玄夜的证据，我已封入十二道魂印，大司命此刻应当已经收到。”他转身时，阳光穿过他耳后新添的伤痕，在地面投出蛛网般的阴影，“你猜，玄火堂是保你，还是弃你？”
文学殿外，夕阳将云澈的影子拉得老长。于承和石峰踉跄着扑过来，前者腰间的药囊还挂着云澈前日给的凝气散，后者剑柄上缠着云澈亲手编的剑穗。少年摸了摸于承发间的草屑，又拍了拍石峰腰间的剑：“走，去星象台。”
“去做什么？”石峰看着他染血的袖口，喉头滚动。
云澈抬头望向天际，北斗七星在暮色中隐隐发亮，风府星的位置似乎比昨日更亮了些。他摸出父亲的北斗残章，缺口处忽然闪过一道流光，与天上星轨完美重合。
“凝第二星。”他轻声道，指尖抚过残章边缘的缺口，那里刻着极小的“天璇”二字，“顺便，给玄夜组织送个信。”
于承咽了咽口水：“什么信？”
云澈转身时，魂火在掌心凝成箭头形状，指向凌仙宗所在的方向：“告诉他们——九星命定者，来了。”
暮色渐浓，文学殿的青砖上，楚玄的金冠残片与云澈的护腕布条静静躺在一处。前者曾象征至高皇权，后者不过是市井粗布，此刻却在夕阳下泛着相同的光——那是碾碎旧秩序的锋芒，也是重塑新世界的曙光。