第4章

大门再次开启，出现的却是另一位女护士。

她抱着同样的记事本，姿势刻板，声音却像投入死水的一颗石子，在23号心中漾开一圈涟漪。

“似乎……声音比之前的要好听呢？”23号无法理解这突如其来的好感。是距离更近？还是别的什么？那感觉如同深埋的种子在冻土下悄然萌动，一种本能的亲近感油然而生。

他觉得眼前这个人，身上似乎多了一丝难以言喻的“人性”，或者说“亲切”——尽管他并不真正明白“亲切”意味着什么。

面前已空无一人。23号迈步上前，跟随着这位让他感到一丝异样的护士，踏入了那扇门。

沉重的门扉在他身后缓缓合拢，发出沉闷的声响，隔绝了来路，也隔绝了已知的世界。

长长的廊道仿佛没有尽头。冰冷的灯光打在同样冰冷的墙壁上，映出他们沉默前行的影子。

偶尔有穿着同样制服的护士擦肩而过，彼此间却像设定好的程序，目不斜视，无声无息。

23号只是本能地跟随着前方那抹白色的身影，走向他既定的归宿，完成他存在的“任务”。

“到了。”领路的护士毫无预兆地停下脚步，转过身来。她的声音在空旷的走廊里显得有些突兀。

23号依言站定，目光茫然地扫过四周。

这里依旧是单调的廊道，只是被均匀地切割开，镶嵌着一扇扇样式相同的木质房门，如同蜂巢中排列整齐的巢室，散发着压抑的秩序感。

“进去吧。”护士的声音恢复了之前的平淡。她选中其中一扇门，手搭在了冰凉的门把上。

眼前这扇两米多高的单门，就是终点。23号知道，按照指令，他只需走进去。门后是什么？未知的深渊，还是永恒的寂静？无人知晓，也无需知晓。

“谢谢。”

就在抬脚的瞬间，一个陌生的词汇毫无征兆地冲破了麻木的壁垒，从他口中逸出。

他自己也愣住了，身体僵在原地。这声音如此微弱，却像投入深潭的石子，打破了死寂。他并不明白这两个音节的意义，只是某种潜藏的本能驱使着他。

然而，这声意义不明的“谢谢”，却让护士搭在门把上的手猛地顿住。她缓缓收回了即将拧动的动作，仿佛那简单的门锁重若千钧。

接着，她做了一个极其罕见的举动——慢慢地弯下腰，直到视线与23号齐平。她冰冷的职业面具似乎裂开了一道缝隙。

“来，张嘴。”她的声音放得极轻，像怕惊扰了什么。

一枚不知从何处变出的糖果，被小心翼翼地递到了23号的唇边。这小小的馈赠，在她心中是仅存的、微弱的善念，也是对自己深陷这罪恶泥潭的一种无力救赎。这些孩子承受的，实在太多太多了。

“啊呜~”长期的驯化让23号毫无迟疑，顺从地张口含住糖果，喉结一动便咽了下去。动作流畅得如同执行程序指令。

看着他毫不犹豫地吞咽，恬静整个人僵住了。

几秒后，巨大的荒谬感和悔意才如潮水般将她淹没。

她犯了一个多么愚蠢的错误！这些孩子是泡在药液和激素里长大的，对他们而言，糖果不过是另一种颜色、另一种形状的“药丸”罢了。甜味？那是他们生命里从未被允许品尝的奢侈。

“可能会有点疼……”恬静猛地直起身，声音带着一丝不易察觉的颤抖，迅速拧开了门锁，仿佛要切断自己这片刻的软弱，“但你一定要坚持住！”

23号没有回应，只是依言抬步，踏入了门内。刺目的白光瞬间吞噬了他的身影，让他来不及看清门后的景象。

“嘭！”沉重的门在身后严丝合缝地关上，隔绝了两个世界。

恬静无力地将额头抵在冰冷的门板上，久久无法移动。每一次这样的“善举”，都像给她的灵魂加了一副更沉重的镣铐，那罪恶感如影随形，挥之不去。

时间在压抑的寂静中流逝。实验室的工作仍在继续，不时有白衣护士领着新的、眼神同样空洞的男孩走过长廊，将他们送入那一扇扇相同的门后。

然而，随着时间一分一秒过去，恬静心中的不安如同藤蔓般疯长。

为什么……这么久？

按照她所知的流程，实验体进入“数据采集”后，通常会在两小时内被送出，交由专人处理。

可今天，从23号进去开始，时间早已远远超过了这个界限。没有一扇门再次打开，没有一个男孩走出来。走廊里只有护士们单调的脚步声和门扉开合的闷响，死寂得令人心慌。

“恬静，你怎么了？”一个关切的声音在身边响起。是青姐，一位资历颇深的护士，刚刚送完一个男孩进去。她敏锐地察觉到了恬静的异样。

“嗯？没……没什么！青姐。”恬静像受惊的小鹿，猛地站直身体，迅速整理好表情和制服，试图将所有的脆弱和疑惑都藏回那身冰冷的白袍之下。在这里，同情心是致命的弱点，是不该存在的奢侈品。

“哦，没事就好。”青姐了然地看了她一眼，没有深究，只是温和地说，“那一起走吧。”作为这里的“老人”，她深知这份工作对心灵的侵蚀，也习惯了关照这些初来乍到、尚未完全麻木的新人。即使是她自己，午夜梦回时，也常被那些无声的眼神惊醒。

“嗯。”恬静低声应着，顺从地跟在青姐身后，强迫自己迈开脚步。然而，就在转身离开的刹那，她的目光还是不受控制地扫过那一排紧闭的房门，心中的疑团再也无法抑制，冲口而出：

“青姐，为什么……这次的测验要这么久？”

青姐的脚步没有丝毫停顿，语气平淡得如同在讨论天气：“哦~，因为试验体已经‘养成了’。测验结束，就直接‘带走’了，不用我们再送回去了。”

这并非秘密，只是新人需要时间才能完全理解这里的规则。

“这样啊……”恬静的声音轻飘飘地落在空旷的走廊上，随即被新一批护士和实验体走近的脚步声彻底吞没。

那轻描淡写的“带走”二字，像冰锥一样刺入她的心脏，让她瞬间明白了23号，以及所有那些没有从门里走出来的男孩们，最终的归宿。

一股寒意从脚底直窜头顶，比这实验室的恒温空调更冷彻骨髓。