第11章

与叔父叔母摊牌后的第二天，沈昭便察觉到了家中氛围的微妙变化。

李氏的监视，变得更加变本加厉。她不再满足于每日黄昏的“收租”，而是时常会以各种由头，闯入柴房，目光如鹰隼般，扫视着沈昭的每一件工具，每一块新制的香胰子，似乎想将这门手艺的秘密，用眼睛硬生生剜出来。

沈德全也一改往日的沉默，开始旁敲侧击地，向沈昭打探与王二麻子的“合作细节”，言语间充满了对那五成利润的觊觎与不甘。

沈昭知道，这个家，已经变成了一座比之前更危险的牢笼。叔父叔母的耐心正在被贪婪一点点耗尽，而王二麻子这条饿狼，也随时可能因为利益分配不均而反噬。

她剩下的时间，不多了。

那个夜晚，她没有像往常一样制作香胰子。她只是静静地坐在黑暗中，在脑海里，为自己即将开始的西市之行，进行着最后一次、也是最精密的一次推演。

她想：“上一次西市之败，败在何处？非货物不精，非言辞不巧，而是败在‘身份’二字。我是一个无主的、可以被随意欺压的‘贱籍’孤女。市吏赵三，之所以敢肆无忌惮地夺我之物，便是看准了我毫无还手之力，欺辱我，没有任何成本。”

“那么，这一次，我便不能再以孤女的身份出现。我需要一面‘盾牌’。一面，能让赵三之流，在动手之前，不得不掂量一下成本与后果的盾牌。”

她的脑中，浮现出王二麻子那张写满了贪婪与凶横的脸。

她想：“王二麻子，便是这面盾牌。他虽是无赖泼皮，却是这上京城底层社会‘规则’的一部分。官吏们不屑与之为伍，却也嫌弃招惹他的麻烦。我要的，便是这份‘麻烦’。”

“但，我也不能再像上次那样，摆摊设点，成为一个固定的靶子。”她继续推演，“我要变被动为主动。我不去卖货，而是去‘种下种子’。我要将我的香胰子，直接送到那些最有可能、也最有能力购买的顾客手中。”

一个大胆的、以身为饵的计划，在她心中，渐渐清晰。

第二日，当王二麻子再次上门取货时，沈昭只拿出了十块香胰子。

“怎么就这么点？”王二麻子立刻皱起了眉头。

“王二哥，”沈昭垂下头，声音里带着几分恰到好处的愁苦，“坊内的生意，已经到头了。那些娘子们，买一次能用许久，如今家家都有了，再难卖出高价。再这么下去，别说给您分五成，怕是连买香料的本钱，都快要凑不齐了。”

王二麻子一听财路要断，顿时急了：“那怎么办？”

“要去西市。”沈昭抬起头，看着他，眼中带着一丝“恳求”，“王二哥，只有西市，人来人往，才有做不完的生意。可我一个弱女子，上次去……差点被人打出来。但……但若有您陪着，就不一样了。”

“西市？”王二麻子脸上立刻露出几分忌惮，“那是赵三那伙人的地盘，不好惹。”

“我不是去跟他抢地盘的。”沈昭立刻说道，她的声音里，充满了蛊惑力，“我们甚至不用摆摊。您只需陪着我，在那些最体面的绸缎庄、珠宝铺门口站一站，剩下的，都交给我。”

她凑近一步，压低了声音：“王二哥，您想，在坊内，我们一天，最多赚一百文。可若是在西市，一天，或许就能赚到一两银子。您拿五成，便是五百文。您什么都不用做，只需往那一站，便有半两银子入账。这等好事，整个上京城，怕是也只有您有这个面子能做到了。”

半两银子。

这个数字，像一团火，瞬间点燃了王二麻子眼中的贪婪。

而那句“只有您有这个面子”，更是让他那作为泼皮无赖的虚荣心，得到了极大的满足。

他想象着自己如一尊大神般，站在西市最繁华处，看着这个清丽的小丫头为自己赚钱，而那些平日里正眼都不瞧他一眼的市吏，却连屁都不敢放一个。

“好！”他一拍大腿，唾沫横飞，“就这么办！明日一早，哥哥我便陪你走一趟！”

次日，沈昭再次踏入了西市。

只是这一次，她的身边，多了一个亦步亦趋的、一脸横肉的王二麻子。

她依旧提着那个竹篮，里面只放了二十块用上好油纸包着的、品质最佳的香胰子。王二麻子则按她的吩咐，换上了一身他最体面的短打，挺着胸膛，跟在她身后，一副保镖兼管事的派头。

这个组合，既怪异，又引人注目。

沈昭没有去上次那个偏僻的巷口，而是径直，走向了西市最繁华的、一家名为“锦绣阁”的绸缎庄门口。

她没有摆摊，只是安静地站在一旁，观察着从绸缎庄里进出的女眷及其仆役。

很快，她便锁定了一个目标——一个穿着体面、看样子是某家大户管事妈妈的妇人，正领着两个小丫鬟，在门口等候马车。

沈昭深吸一口气，主动迎了上去。

她没有推销，也没有谈及生意，只是微微一福，将一块用精致油纸包好的香胰子，双手奉上。

“这位妈妈，安好。”她的声音，清脆而柔和，“小女子家中新制了些许香胰子，自知手艺粗鄙，不敢售卖。今日在此，是想寻些有缘的、真正懂行的人，赠予试用。看妈妈您气度不凡，想必是见惯了好东西的。这块小玩意儿，便赠与您，只当是结个善缘。您若用得好，便是对我这手艺最大的褒奖了。”

这番话说得不卑不亢，既送了礼，又捧了人，让人无法拒绝。

那管事妈妈一愣，随即接过那块散发着淡雅香气的香胰子，眼中露出一丝赞许：“你这女娃，倒是有趣。”

沈昭只是浅浅一笑，再次福了一福，便退到了一旁。

她没有留下任何联系方式，也没有再多说一句话。她只是让那块香胰子，和那股独特的香味，留在了对方的记忆里。

她用同样的方法，在半个时辰内，将二十块作为“诱饵”的香胰子，一一送给了那些看起来最体面、最有可能成为顾客的仆妇手中。

王二麻子在旁边看得一头雾水，忍不住问道：“小昭妹妹，你这光送不卖，咱们什么时候才能赚钱？”

“王二哥，别急。”沈昭的眼中，闪烁着一种他看不懂的、自信的光芒，“鱼饵已经撒下去了，我们只需等着鱼儿，自己上钩便好。”

就在此时，一个熟悉的身影，带着两个手下，从不远处，向他们走了过来。

是市吏，赵三。

他显然也看到了沈昭，脸上立刻浮现出那种猫捉老鼠般的、戏谑的冷笑。他正要上前，却猛地看到了站在沈昭身旁的王二麻子。

赵三的脚步，顿时停住了。

王二麻子也看见了他，他立刻将胸膛一挺，眼中露出挑衅的光，抱着胳膊，饶有兴味地看着赵三，仿佛在说：“怎么，有事？”

巷口，瞬间陷入了一种剑拔弩张的寂静。

赵三看着一脸平静的沈昭，又看了看一脸凶横的王二麻子。他那颗在市井中摸爬滚打多年的脑袋，飞快地盘算着。

欺负一个孤女，他能得到的好处，不过是一点微不足道的孝敬，和一时的威风。

但若是得罪了王二麻子这个滚刀肉，虽然不怕，却免不了一身的麻烦。

为了一个无足轻重的丫头，惹上一个难缠的泼皮，这笔买卖，不划算。

最终，赵三的脸上，挤出了一丝比哭还难看的笑容。他冲着王二麻子的方向，不咸不淡地拱了拱手，随即，竟像没看见沈昭一般，转身，带着手下，巡视别处去了。

王二麻子见状，得意地“哼”了一声，看向沈昭的眼神里，更多了几分信服。

而沈昭，从始至终，连眼皮都未曾抬一下。

她的心中，却是一片雪亮。

她的第一步棋，成了。

这面她亲自找来的“盾牌”，果然有用。

但她知道，这只是开始。真正的“鱼儿”，还在那深不见底的宅院里，尚未露头。

她能做的，只有等待。