昆仑山的雪，落了千年，也掩了千年。
世人只知魔尊谢临渊血洗九州，却不知在他那座位于葬魂渊底的魔宫之中，有一处地方纤尘不染，甚至可以说，干净得有些刺眼。
那里没有森然的骸骨，没有诡异的魔焰，只有一方寒玉砌成的石台。石台上，铺着一张已经泛黄的宣纸。纸上四个大字，笔画稚嫩，却力透纸背——《上善若水》。
谢临渊，或者说，谢澄，坐在石台边，指尖轻轻拂过那四个字。他的指尖冰凉，常年浸染魔气，早已没了血色，可每当触碰到这纸张的纹理时，仿佛还能感受到一丝来自江南的、湿润的暖意。
这是他很多年前，从一个凡间书商那里“夺”来的。说是夺，其实他只是站在那书摊前看了许久，留下了几块下界的灵石。那时他刚被逐出师门不久，心性未定，魔气时有反噬，痛苦不堪。唯有看着这四个字，想着那个叫顾清晏的孩子，才能勉强压制住心头的戾气。
“师弟，你若是见了为兄如今这副模样，怕是连剑都不敢拿了罢。”谢临渊低声自语，嘴角勾起一抹凄然的弧度。
他站起身，踱步到魔宫的最高处。从这里俯瞰，能看见玄清门那隐在云端的轮廓。每日黄昏，当昆仑落日熔金，他会准时出现在这里，目光穿过层层云雾，落在那个熟悉的身影上。
那是顾清晏，他的小师弟，玄清门最小的弟子，也是掌门玄诚子如今捧在手心里的宝贝。
谢临渊看着顾清晏在演武场上挥汗如雨。那孩子太拼命了，明明根骨极佳，却总觉得自己不够强。寒冬腊月，别人早已歇息，他却还在雪地里一遍遍地练着基础剑式。小小的身影在漫天风雪中，像一棵倔强的青竹。
“傻孩子。”谢临渊摇了摇头，眼底却泛起一丝柔和的微光。
有一次，顾清晏在修炼一本高阶剑诀时走火入魔，体内寒气倒灌。玄诚子在闭关，众长老束手无策。那夜，一道肉眼不可见的魔气悄然潜入顾清晏的居室，如烟似雾，缠绕在他周身。谢临渊隔着千里虚空，以自身精纯的魔元，模拟出至阳至正的道家心法，一点点梳理着顾清晏紊乱的经脉。
直到天明，顾清晏的气息平稳下来，谢临渊才收回神念。由于强行逆转功法，他嘴角溢出一缕鲜血，魔气翻涌，险些让他现出原形。但他看着顾清晏安稳的睡颜，却低低地笑出了声，笑声沙哑却愉悦：“没事就好……你只管往前走，这背后的脏水，自有为兄来趟。”
这样的日子，过了百年。
谢临渊像一个隐形的影子，亦正亦邪。他一方面纵容麾下的魔修四处作乱，制造出一副“天下大乱、非杀不可”的局面，逼着玄清门不得不全力培养顾清晏，逼着顾清晏不断变强；另一方面，他又在暗中剪除那些真正丧心病狂、可能会伤害到顾清晏的邪修。
他记得很清楚，三十年前，有一个擅长炼制毒蛊的老魔，想抓几个纯阳体质的童子炼丹。谢临渊得知那老魔看中了昆仑山下的几个村落，其中包括顾清晏幼时生活过的姑苏一带。
那一日，那老魔正在洞府中得意洋洋地清点“货物”，却不知谢临渊已立于他身后。
“谁？”老魔警觉回头。
谢临渊并未现身，只是伸出一只手，黑色的魔焰瞬间吞噬了老魔的元神。他动作极快，甚至没有让那老魔发出一声惨叫。
“那些村子，碰不得。”谢临渊的声音冰冷彻骨，回荡在洞府中，“尤其是……姑苏顾家。”
做完这一切，他并未离去，而是化作一道黑烟，飘到了顾家旧宅的上空。此时的顾家早已搬离，老宅荒废，唯余庭前那棵老槐树还在风中摇曳。谢临渊落下，伸手抚摸着斑驳的树干，仿佛能透过时光，看到那个在树下练字的小小身影。
“师弟，你想要的河清海晏，师兄替你守着。”他轻声说道，随即化作黑烟消散。
然而，纸终究包不住火。玄诚子不是傻子，他渐渐察觉到了不对劲。谢临渊杀人如麻，却唯独从不染指江南一带；顾清晏每次修炼遇险，总能莫名其妙地逢凶化吉。这位老谋深算的掌门，很快就猜到了真相。
一日深夜，玄诚子召见了顾清晏。
彼时顾清晏刚结束修炼，正准备休息，却被师父叫到了书房。书房里没有点灯，玄诚子背对着他，望着窗外的明月，声音沉重：“清晏，你可知，为师为何如此看重你？”
顾清晏恭敬道：“弟子不知，请师父明示。”
玄诚子沉默了许久，才缓缓道：“因为你是我唯一的希望。谢临渊那逆徒，虽被逐出师门，却贼心不死。他如今虽未有大动作，但我察觉到，他的魔念始终在窥伺昆仑。你需要变得更强，强到足以压制他的一切阴谋。”
顾清晏握紧了拳头：“弟子定不负师父期望，斩杀魔头，匡扶正道！”
玄诚子转过身，看着顾清晏那双清澈却充满杀伐之气的眼睛，心中冷笑，面上却是一片慈爱：“好。但你要记住，谢临渊狡诈万分，切不可对他产生任何怜悯之心。他若试图动摇你的道心，你便用最狠的剑，斩断那丝妄念。”
那一夜，顾清晏回到房间，心中豪情万丈，对师父的话深信不疑。
而在千里之外的魔宫中，谢临渊猛地喷出一口鲜血。他感应到了玄诚子对顾清晏的“点拨”，也感应到了顾清晏心中那愈发坚定的“除魔卫道”之念。
“呵……师父啊师父，你果然还是这般，善于利用人心。”谢临渊擦去嘴角的血迹，眼神幽深如潭。他知道，玄诚子是在借顾清晏的手，彻底断绝他的生机。但他并不恨，反而松了一口气。
只要顾清晏能变强，只要顾清晏能活下去，被利用又何妨？
他重新走到那方寒玉石台前，看着那幅《上善若水》。指尖凝聚起一点魔光，在那“水”字的旁边，轻轻添上了一笔——那是一个极小的、只有他才能看懂的符号，代表着“平安”。
“师弟，这盘棋，师兄陪师父下到最后。”谢临渊低声说道，眼中闪过一丝决绝，“你只需做那个光芒万丈的‘怀瑾真人’，至于这棋局背后的肮脏与算计，师兄一人担了便是。”
他缓缓抬起手，掌心覆盖在那幅字上，魔气化作一层无形的屏障，将这唯一的念想牢牢护住。然后，他闭上眼，开始推演未来。
他看到了葬魂渊的决战，看到了自己心口的剑，也看到了顾清晏那双由震惊转为绝望的眼睛。
他看到了顾清晏与玄清门的决裂，看到了那柄名为“洗尘”的剑被折断。
他甚至看到了顾清晏背着断剑，孤独地行走在人间，去寻找那个所谓的“值得”。
这一切，都在他的算计之中。
他唯一算不准的，是自己消散那一刻，心底的痛楚。那痛楚并非来自肉体的毁灭，而是来自对这世间、对那个孩子，无尽的留恋。
“罢了，罢了。”谢临渊睁开眼，眼底是一片死寂的平静。
他站起身，推开魔宫的大门，任由外面的罡风吹乱他的长发。他望着玄清门的方向，仿佛穿透了时空，看到了那个正在挑灯夜读的顾清晏。
“小师弟，这最后一课，名为‘牺牲’。”
“愿你此后，再无风雪。”
话音落下，谢临渊的身影在罡风中显得愈发孤峭。他不再犹豫，开始主动调动魔宫的力量，制造出更大的声势，逼得正道联盟不得不提前发动总攻。他在为自己，也为顾清晏，加速通往那场注定的结局。
因为他知道，只有自己死了，顾清晏才能真正“活”过来。哪怕这种“活”，是背负着弑兄的罪名，是在无尽的悔恨中独行。
这，便是谢澄能给顾清晏的，最后的保护。