太后在公使夫人们面前做出一派慈母风度，本意是想杜悠悠众口，可是没想到却掀起了朝野一片悼亡之情，众位大臣们纷纷写诗作词隐射珍妃被害一事，弄得太后十分被动。太后于是把所有罪责推到了崔玉贵身上，全不顾崔二总管在西行路上鞍前马后为她开路的功劳。
这一天我应召前往畅音阁侍驾，唯一的“差使”是登台陪太后过戏瘾。我行礼进入的时候，太后正抹着眼泪和身边的内田夫人说着她的老一套，“您是不知道，这孩子性子就是太烈了！当年咱们几国有点小误会，可她就把这事儿看重了……她要投井，我就让崔玉贵去拉她，谁知道这个奴才——”
太后看见我进来，收了话头，对我说道：“泾德呀，我大清驻法公使裕庚归国，他的法国太太今儿个中午要携女进宫谒见。人家大老远来的，咱们也不好怠慢。泾德，就有你和莲英代表我去迎接她们吧。”
我表情淡然，应了一声：“是。”却没有行礼，大舅子狠厉地朝我刮了一眼。我心里一紧，只好补了一礼。
“呵呵。”太后冷笑，“莲英，别吓着老实孩子！来，今儿个咱不上妆，你就随便给我唱一出，好让这些个夫人们也见识一下我国的京戏。”
天哪，我只是一个票友！这可咋办？
想来想去，我唱了一折《秋江.琴挑》。
这是一出爱情戏。讲的是书生潘必正在上京赴考途中病倒，无奈寄居在其姑母任主持的尼庵中。谁知道养病期间，却因为一支琴曲，爱上了美貌尼姑陈妙常。这两人都是文采斐然的少年，几次诗文酬唱后感情更加深厚。一次，两人在月下幽会，谁料风言风语却传到姑母耳中。这个姑母是个老顽固，千方百计逼迫侄子早日前去赴试。潘必正假借与庵中众人道别，巧妙地表达了心中的爱意。最终被迫取道秋江水路离去，但陈妙常在爱情的驱使下，很快离开尼庵，来到秋江坐船追赶爱郎而去。
“哈哈……”姑母高声笑道：“好好！泾德，有赏有赏！缪太太！”
“臣妇在。”
“把我的御笔画的那幅牡丹拿过来。”
“回禀太后，臣妇愚见，那幅画还需修改，才能用宝。”
“哎呀，你看着办。把你认为画好的拿出一幅来，等我用宝，赏给泾德！”
“臣妇遵旨。”
呵！好你个老奸巨猾的“姑母”，敢情这些漂亮的花卉，全是缪太太她们的手笔啊！
姑母过了戏瘾，方对我道：“泾德，你成亲也这么多日子了，可李姐儿的肚子到现在也没动静。李姐儿……”
莲芜听了我的话，穿了深蓝色汉装，温和地福了一福，“在。”
太后拨了拨手上檀木佛珠，“这女子的德行，头一条就是不起妒心，只有这样才是贤妇，知道吗？”
莲芜的眼神极其脆弱，悄悄看我一眼，望向太后，说道：“是。”
姑母大悦，看了看旁边的日本公使夫人内田氏（外国人多冠夫姓，她也是一样），问道：“内田夫人，在你们日本国，男人娶二房，是谁说了算？”
内田夫人道：“我们那里和贵国‘思’一样的。男人都‘思’三妻四妾。”
太后蹙起又散又淡的眉毛，“哎，你的汉文我也听不全……泾德，你的事儿我记下了，你的福晋，我给你留神。”
太后的话听得我满腹悲愤！奶奶的！当年，是你和李莲英做主把莲芜配给我的，我们俩现在过得好好的，你却成天把她扣在宫里，让我们怎么生孩子？！
你还要给我另塞一个女人，还口口声声说什么“福晋”，叶赫那拉老婆子，你的良心哪里去了？！
我这样想着，脸色自然就不好看了。姑母冷冷地瞥了我一眼，“去吧！先去内务府，然后同上你大舅子去接人！”