太后的大寿庆典明明还有四个多月，可是大舅子已经吩咐了，让我调任负责协调庆典的各项准备工作。我不得以暂时放下了南海子的差事，整天与内务府各部门的堂官执事们打交道。比如为了仪鸾殿的布置图纸，我和几个同人就能“磋商”半天。
干磨洋工也是需要理由的。给我们几个这样的理由的人，正是联军统帅瓦德西这个洋鬼子。
这个德国鬼子，不该在五年前带兵入侵京城，不仅给老百姓带来一场大灾难，也给此刻的我们几位负责人员出了个大难题。
原来瓦德西住进老仪鸾殿后，因为他的厨子不会使用咱中国的厨房设施，导致了一场大火猝然发生，不但老瓦的一个心腹因此给烧死了，而且“姑母”所钟爱的仪鸾殿也变成了一堆烂砖头。
太后大怒之下放弃了原来的仪鸾殿，吩咐人在那片焦土上改建了一座小洋楼——海宴堂，专门用来接代洋人，自己则另择一块风水宝地，在西内大门重建了新的仪鸾殿。可是问题就出在这里，新建的仪鸾殿在去年已经完工，可是刚刚得势的王钦臣，又给太后吹了风，要太后把这座殿宇改名为佛照楼。王钦臣的意思显然是想讨好太后，说这座仪鸾殿得到了老佛爷的照拂。太后听了王胖子的撺掇就琢磨着要改名，可是负责重建工程的官员们却反对此事。他们说“佛照楼”是一个重名，原址已在天津。老太后当时就不高兴了，但也没明说这名儿到底还改不改。
可问题就来了，这“殿”和“楼”是大不相同的，我们到底应该按殿的标准准备，还是按楼规划？为了这点子不大不小的事，我和富察大人等几个人坐在堂署里翻了半天嘴皮子，愣是没讨论出来。
不仅我心里烦透了，临近散直的时候，就连公署堂里雍正爷留下的匾额也怒了！刹那间一片不大不小的蛛网正落在富察大人的头上。老大人大怒，宣布散直，明天再议。
下了直，我照例先去“书店”，谁知道没有等到“客户”，却见到了沈爷。
沈爷难得穿了一件蓝色宁绸便服，随意配了个水灰色暗花纹马甲，显得既清秀又稳重。见了我，沈爷那泛着温柔目光的眼中平静无澜，他平静地说道：“公爷放心，我是回明了老佛爷才出来的。”
我挽着他正欲往后室走，他却停住脚步道：“公爷，跟我走。我很急，事儿咱到马车里说去。”
我知道沈爷做事谨慎，一边支会赵先生一定要严守秘密，一边随着他快步出门，跳上了他的马车一路疾驰。
沈爷的一个徒弟驾着马车，马车颠得厉害，然而沈爷却毫不在意，他的声线柔美，因为他特殊的身份而有些中性的韵味，他说：“公爷，年初庆王爷给太后推荐了个医生，老爷子倒也相信他的医术，命我传了一纸手敕，方才召了他来。如今服了力钧大人所开的药，原本很有起色。可是前儿我的徒弟去宣他上岛，那力钧却借故不肯。我只好拿力钧患病的话回了上头。如今力大人因为医术，也得幸于太后，正是春风得意。我想我是个底下做事的人，他未必肯见我，若同了你去，也许他便肯上岛了呢？”
我有些气恼，道：“这人好大的架子，我倒要去见识见识！”