太后大寿的前夕，朝廷又抓到了一个要犯：小报纂写人沈荩。
沈先生是被人出卖的。出卖他的，正是出身于醇王府的庆宽和一位叫吴士钊的大臣。
可是，令人伤心的是，这个吴士钊正是沈荩的文友。沈荩参加过自立军，又对太后有所不满。而他显然忘记了一件事：有些朋友是白眼狼。
吴士钊勾结庆宽，告发了沈先生。最终，太后在大寿之前的九月迫不及待地杖毙了沈荩。
沈荩死得非常惨。一顿板子把他打得皮开肉绽，但是将近一百杖过后，沈先生依然还活着。最后，沈先生自己开口说了一句：“拿绳子来！”
就这样，因为庆宽的一份未署名说帖，加上太后一条冷冰冰的命令，年轻的沈荩去世了。
在朝里这么久，高万枝、杨家兄弟到我的徒弟寇连材、胡德贵，以及谭大人他们，这样的类似事件，我知道得太多了！我早就麻木了，这日我得知沈先生的死讯，也并不伤心。我以为这件事与我无关，谁知道我赋闲后的第八天深夜，有个人来“探望”我，为的就是这件事。
我没有想到，来的是他。
身形佝偻，老态龙钟，骨子里却透着一丝傲气。
他是我的“大伯”，但是我承认，有口无心的我差点把他遗忘了。
陆全恩。他同样是拍了三下后门，夜不安枕的我当然是亲自去开门。他站在秋风里，口气依然强硬：“老爷子想救沈荩，被老佛爷责罚。伤势已经拖了半个多月，不能再耽搁了，快找个牙医来！”
我心里一颤，问道：“要紧吗？”
老陆点了点头，拒绝向我透露任何别的细节。
我跨过门槛，十分紧张地接着问道：“沈爷呢，他在哪里？”
老陆道：“他年轻，晓得什么？这事我来！”
我立刻备马，同着老陆转进了前门的胡同。完全拉下面子，我从被窝里拽出了马郎中，要他跟老陆走一趟。
第二天，老陆原说好要来我府上的，但是他没有来，来的是他的弟弟——一个干瘪的、苍老的、善良的小老头，来人只给我留下一句话：“我哥因为私自出宫为皇上请医，已经给太后的人打死了。我是他的弟弟。”
我的眼泪落下来了。