内务府库房的钥匙是八个掌钥大臣共有的，一定要集齐所有的八把才能够打开库门。但是，架不住事有例外。
这日大舅子身边的李顺安，奉命前来，只为了领取库房余下不多的“龙膏”。这阵子太后要为连日寿宴做准备，为了提精神她少不得要叫人多次进入库房。库房平时虽然一向是关锁的，但是一连好些天都是这样，掌事的上官们早就腻烦了。
这日，与我平级的富察大人，摆起长辈的架势，叫我领着李爷进库拿取“龙膏”。我像往常一样，肩上跨了个丝制的布包——这本是我大舅子他们定下的一条不成文“规矩，因为朝廷正在禁烟，太后是暗地里抽“龙膏”，被人看见总是不好，所以李莲英先拿走了一部分，现在那些抽完了，剩下的“龙膏”一向是这样秘密出库的。
今天的事情，有些不同。我同李爷进库房之后，我慢慢踱着步，看似心不在焉地对李爷说道：“李爷，不知您同张总管私交怎样？”
李爷看了我一瞬，老脸上细密的皱纹舒展开来，认真答道：“我们一向没什么往来。”想了一想，他又补了一句，道：“您知道，我一直是大总管的人！”
我压低了嗓门，悄悄对李爷道：“龙膏就在这香檀木盒内。但是李爷，如果将来天下换了太后，可是一朝天子一朝臣呐！到那时，只怕不仅是我大舅子，就连您李爷也会受连累呢！”
李顺安的神色严肃起来，良久，他喃喃道：“小德张……他不会这么狠吧……”
我见李爷的心意有些松动，便趁势说道：“您当然是不怕的。可是您想想，您的弟弟因为债务有些个不便，而您上次不曾保住他，他因此与您不睦；倘若是您一时半刻的出不了宫，张兰德为了他自己的人又一定会冷落您的徒弟们。他们自顾不暇，哪里顾得上您？如此试问将来宫内宫外，您又去靠谁？”
李顺安强作镇定，道：“那您要怎么办呢？”
我正色逼视着李顺安道：“如今只有一条办法，便是矫诏保住我大舅子的总管位置！”
李顺安的身子颤抖一下，没有言语。我借着小驹子那双秀美的眼睛，瞳仁里放出些焦灼的目光，对李顺安道：“您虽然和小德张的私交不好，可您的徒弟们却经常和长春宫的人打交道。一来二去的，必定也知道些个关于张兰德的内幕，如此一来，张兰德岂不是会视他们为眼中钉？一旦真的逐了他们出宫，您作为领头的，那后果岂不是……”
李顺安慢慢踱到了安放黄绫的木箱处，想了半晌，他才道：“李总管私底下配了这管锁钥，原是为了太后要制圣旨时能快人一步，谁知道今日却有这种用处！”
我原来就握有这口木箱的钥匙，却没有想到开箱的会是李顺安！李爷迅捷地开了那箱子，对我道：“好在您的身份特殊，这事情也只有您能干了！”
我心里舒了一口气，缓缓接过黄绫，叠在丝袋里，上头压上放龙膏的木盒，妥妥当当做了一回“妙手空空”，出库的时候，按例要检查，可守库的都是下级，哪里敢问，顺顺当当放了我们出去。李爷命守候的徒弟拿红绸把“龙膏”包了，意味深长地看了我一看，抬腿便离去了。
我将那个丝袋看似随意地锁在公署堂我的办公处，然后守着桌子，学着众人一样写说帖，歌颂“姑母”的圣德，忙到日落才歇。
同僚都已下直，我才卷了那袋子回家。中途却被梁夫子给拦下了。如此机密，我们却是在戏园子里聊出来的。
梁夫子告诉我，他一月前已经上本，奏请朝廷派内务府官员进南海子，以备不时之需。而且，太后也已准奏，而且，这个官员的人选已经内定——正是我！
这就是梁夫子在肃王府外选择和我密谈的真正原因。
“朝野纷纷传说，太后要你领两班太医进御，大总管李莲英坚决反对。但正因为他的反对，太后才升您为掌钥，而且老夫断定太后不会变卦！”
梁夫子的胡子微微颤动，说得激烈无比，“李莲英急于避嫌，太后才更加相信你的忠心！太后一向多疑嘛！”
我耳边听了一折《走麦城》，心中仍有一丝不祥之感，因为人说“演关公不演麦城”，因为怕见英雄末路，事到如今，也只有放手一搏了。
但是我们的计划要想实施，就一定要有人牺牲，这个人，我心中当然有人选，只不过，我心着实不忍……
几天后，在迷蒙的微雨里，我接到了太后的任命诏书，得到了带领两班太医入瀛台的机会。也就在那场雨里，打轿回家的我听说了一个令人伤心至极的消息：尹教头跟随黄兴将军到了越南，但是遭到清军的反扑，尹教头业已不幸失败，下落不明。
瓦罐不离井口破，将军难免阵上亡。既然尹祜选择了这条路，也就意味着他选择了这样的磨难。可是，更让我震惊的内容却出现在文告的末尾：
该犯实为尹福总教头之嫡传弟子，且为其义子。朝廷垂念伊师护驾有功，准其功成身退，祜遂冒得总教头名号，不期该犯勾结逆匪，罪大恶极！现今逃匿在外……凡我臣民捕获者均有恩赏，万一此贼已受天诛……
我看了这一则文告，心里有种说不出来的感觉：尹教头是尹福老教头的弟子，那么我认识的那个尹福，又是什么人呢？
想来想去，我心里释然了，不管怎么说，这个“尹福”总是尹教头和小星的朋友，就凭这一点，我也就甘心受他的驱策，至于他的真实身份，又何必再去查究呢？但是，我心里还是放不下娜明珠，不知道她有没有找到尹教头，她现在过得好不好呢？
哎，我以为得到这一差事就有机会见到载湉，说不定还可以和梁夫子一起进行那个危险至极的计划，谁知道一连五六天都没有机会，直到那一天夜里，我得到了梁夫子的信儿：
他的朋友已经和康先生的密探取得了联系，假圣旨已经做好，计划随时可以开始。