80 张作霖到
快马扬起一股烟尘，很快来到岭上，侯大认出马上来人是他与师部联系的通讯兵。通讯兵飞身下马，向侯大行礼，报告道：“张作霖师长听说进攻营子岭受阻，亲自带领六团七团三千兵马前来参战，现在正在向果树沟进行炮击……”
不等通讯兵报告完，侯大激动得扑通跪地，泪流满面，向北叩头，“知我者唯张师长也，在下感激涕零……”
通讯兵继续报告，“现张师长命我部配合正面进攻，立即向果树沟东侧发起攻击，先攻上沟者受上赏！”
侯大的残兵败将听说张作霖亲率大军来参战，又听说先攻上沟者受上赏，转忧为喜，各个就像打了吗啡，立刻来了精神，不等侯大下令，呼啦啦，就像一窝马蜂奔向果树沟的东侧，用不着后面有人督战，争先恐后地向果树沟上迅速爬去！
张作霖坐镇奉天，无一刻不惦念营子岭的战事，每天通信兵向他多次汇报营子岭的战况，几天的进攻失利和八团团长曲可敦阵亡的消息让他震惊，营子岭的乱党并非像他开始所认为的是不堪一击的乌合之众，事实教训了他，八团和九团近四千人马苦战四天，还未拿下，而且伤亡惨重，最后他知道了他面对是一支精悍的战斗队伍，是一块难啃的骨头，他不得不亲自出马参战。昨晚，他从抚顺和辽阳地区调集了六团和七团三千余人火速增援九团，并亲临前线指挥。
临近中午，张作霖率领的人马赶到果树沟，他查看了地形，详细地了解了目前情况，马上做了紧急部署，他命令六团和七团所带的十多门大炮一字排开，一齐向沟上炮轰。
当炮击还未停止时，张作霖就命令士兵冒着炮火发起冲锋。按正规，为了己方的士兵不被自己的炮火击中，本应在炮击停止后再发起冲锋，可他却不然，用他说的一句话来解释：趁热打铁才能成功！可见他用兵之狠，实在是中外罕见！
中午时分，果树沟后山上，曹虎子见攻打营子岭的敌人败退下去，心里松了口气，这时，一名战士气喘吁吁地跑过来报告，说是前面沟下发现大批敌人，正准备向沟上发起进攻。曹虎子吃了一惊，急忙赶到沟前，他手搭凉棚，放眼望去，见沟下远处旌旗招展，密密麻麻的士兵在晃动，他倒吸了一口冷气，敌人咋突然间来了这么多？是从哪儿来的？现在沟上没有大炮和机枪，能够战斗的只有三百人，要想对付这么多敌人，可相当困难哪！想到此，他命令一名战士立刻去营子岭，向鲍成顺汇报这里的突发情况，并请求支援。
曹虎子见敌人推动大炮，做炮击前准备，立刻下令，让战士们注意隐蔽，准备战斗！
士兵们冒着炮火爬上果树沟，曹虎子见敌人爬上了沟顶，急了，高呼：“弟兄们！敌人上来了，把狗日的拼下去！”
战士们以为敌人待炮击后才能发起冲锋，不想敌人冒着炮火爬了上来，都急了，冲出掩体，边跑边开枪，敌人前面的倒下了，后面的蜂拥而上，上来的敌人越来越多，双方短兵相接，展开了激烈的肉搏战，飞上沟顶的炮弹仍不停，双方肉搏抱在一起的随着爆炸声一起飞上了天！
肉搏中，曹虎子挥舞大砍刀与敌人搏斗，砍倒了多名官兵，他身体多处受伤，仍手持卷了刃的大砍刀奋力拼搏，一颗子弹飞来，射中他的胸口，他晃了晃身子，倒下了。官兵们在炮火的掩护下，一浪接一浪地冲向沟顶，侯大的余部又从东侧爬了上来，义军两面受敌，战士们寡不敌众，难以抵挡，王二喜见死拼也无用，高喊：“撤退！向地道里撤！”
王二喜带领百十人从地道撤向营子岭，向鲍成顺哭诉曹虎子牺牲和果树沟失陷的经过，鲍成顺见丢了果树沟，又听说曹虎子牺牲了，立刻急出了眼泪，他命令战士们，“立刻组织力量，夺回果树沟，为曹虎子报仇！”
刘山挥泪上前阻拦，“且慢！”他先问王二喜：“敌人增兵多少人？”
“少说也有三千人，打得旗子上写着张，莫不是张作霖亲率大军赶来，大炮就有十多门呢。”
“哎呀！鲍会长，不可反攻，敌人来了大量援兵，战斗力大大加强，而我们已伤亡大半，几天来的战斗，我们剩下的不足五百人，如若此时反攻，如以卵击石，必定伤亡殆尽。”刘山分析道。
“那以兄弟之见，该咋整？”鲍成顺一时不知如何是好。
刘山当机立断，“炸塌通往果树沟的地道，防备敌人从地道攻过来，命令战士们守住通往后山的地道口，与敌人做最后决战！”
官军攻上了果树沟，侯大的余部与张作霖的援军会师在沟顶。侯大拜见张作霖，跪倒在面前，叩首道：“败将侯富强拜见张师长，叩请罪罚。”
张作霖捋了捋嘴上的两撮小胡须，反问道：“侯团长，你何罪之有？”
侯大战战兢兢地回答：“几天来，屡战屡败，损兵折将，未能进果树沟半步，辜负了师长大人栽培，甘愿领罪！”
张作霖微微一笑，问道：“损兵折将？哦，损了多少兵马？折了多少将领？”
侯大一想，自己责任难逃，索性说个清楚，“几天来，三千多兵马还剩五百，除了曲可敦团长捐躯，营长阵亡四人，连长十三人，排长多人。”
“咋阵亡中没有你呀？”张作霖猛然问道。
侯大一哆嗦，“我几经危险，险些丧命。”
张作霖哈哈大笑，笑声经久不断，笑得侯大头皮有些发麻，浑身冷汗直淌，心说这下彻底完了，只等受死了。不料张作霖笑罢，突地变得和颜悦色，“侯团长，伤了这么多人马，死了这么多带兵的，这不能怨你，只怨乱党太顽固，太狡猾，另外乱党有险可据，工事坚固，装备不比我军差，诸多原因造成了你接二连三的挫折。”
听了张作霖的几句安慰话，侯大转恐为安，叩首道：“张师长掌握全盘，真是洞察秋毫，让在下佩服。”
“不过。”张作霖话锋一转，“你防卫不当，让敌人钻了空子，不能不……”
不等张作霖话说完，侯大连连叩首，“在下知罪，在下知罪……”
“你别傻跪着了，平身吧。”张作霖向上摆手，侯大如释重负，起身站起，掸一掸膝盖上的土，怵立一旁。张作霖面对手下大声道：“果树沟已攻破，营子岭即刻就拿下！”他转而问侯大，“你觉得如何？”
侯大迈步上前，“在下有几句话不知当讲不当讲？”
“讲！”张作霖大声允许。
侯大道：“那营子岭虽不是一夫当关万夫莫开之地，可乱党据险顽抗，正如师长刚才所言，切不可小视也。”侯大此言有两个意思，一者是提醒张作霖不要轻敌，二者是为自己久攻不下找借口、卸责任。
“哈哈哈！”张作霖哈哈笑道，“敌之顽强难挡我军饶勇神速，放心吧，营子岭唾手可得！哈哈哈！”他笑罢，又问侯大，“侯代团长，九连沟的战事进展如何呀？”
张作霖这次称呼侯大用了一个“代”字，侯大自然明了，他浑身一哆嗦，低头回禀道：“九连沟与营子岭相仿，敌之顽抗，实属少见，现尚未攻破，解，解登虎连长昨日阵亡，现已派高飞奇营长代替他指挥，敌我双方呈胶着状，战事进展不顺利。”
“侯代团长听令。”张作霖猛然一喝令。
侯大又一哆嗦，“是！”
“现给你个立功赎罪的机会，命你带领你手下全部人马立刻赶往九连沟，限你今日酉时以前拿下九连沟！如若到时攻不下，就别来见我！”
“遵令！”侯大当然明白张作霖最后两句话“如若到时攻不下，就别来见我！”是什么意思，他擦着额角的汗，退了下去。
侯大回到小叶岭，集合余部，侯大骑上马，向手下宣布：“张师长命我团今日酉时以前拿下九连沟，弟兄们！不拿下九连沟誓不归还！出发，跑步前进！”
侯大和麻杆等几位军官骑着马，士兵们已劳累多半日，从凌晨到午后水米未沾牙，那还跑得动，在侯大的摧喝下，只得咬牙坚持。
连轰带赶，侯大带领余部总算赶到了九连沟，与高飞奇的人马会合。
侯大走后，张作霖命令炮兵将大炮拉至沟顶，对准营子岭狂轰乱炸。营子岭上硝烟弥漫，岭上的明碉暗堡虽然是混凝土筑成，但缺少钢筋骨架，大部分被炸塌。被炸毁的明碉暗堡都与地道相连，战士们收缩在各个地道口里，等待敌人步兵到来，拼个死活。
炮击还未停止，官军的步兵就爬了上来，岭上已爬满了士兵，可不见对方还击，张作霖以为对方已逃之夭夭，大功可告成，立即下令停止炮击。
炮弹的爆炸声刚停止，猛然间岭上又听见十多声山崩地裂的巨响。