庄隐跟着士兵队一路南北乱走，又到了一处村落，挖坟掘墓是老勾当。这次跟庄隐一起的雇佣农民的名字叫做朝天观。
朝天观一直收藏了一个很久之前在地里挖出来的小东西，那是一只石头乌龟。朝天观认为带着这个乌龟，是一种缘分，一种养生法。朝天观和这只石头乌龟就像是成了好朋友。朝天观和这只石头乌龟一起八年了。
每到这只石头乌龟身上长出青苔时，这朝天观就会找一个地方躲起来，足不出户，吃自己提前囤积起来的食物和水。起码躲个三五天，甚至更久。到处观察周围一段时间在跑出来，回到人群中。
庄隐不明白这样做的缘故，便问他。
朝天观说：“我和这石头乌龟是莫逆之交，可以实话告你，这只石头乌龟不简单呐，不是一个凡物。据我观察，每当它身上莫名其妙长出青苔来，不出三五天，附近必定会有人死于非命。日子一到，死的人绝不会是老死等自然死亡，肯定不会是善终。肯定是病死的、死于非命的，各种想不到的死法，我害怕，所以就找地方躲起来。”
有一段时间，是热火朝天的劳动日子，朝天观便走了，似乎是又躲起来，很久很久也没有返回劳动队伍里来。庄隐对此非常疑惑。一天，忽然朝观天回来了，庄隐问他这段时间是为什么躲起来？
朝天观回答说：
“我这段时间，几乎天天害怕见不到明天的太阳。
前段时间，有一天，我在厕所里拉屎。那是一个蹲厕，我劳动了一天，腿脚已经没力，本想快快拉完屎就走人，不打算抽烟啥的，耗时间。但那天我感到很倦怠，那蹲厕的坑道通向外面的一条阴沟里，很隐蔽，我就蹲在一个坑上拉屎。
没有想到，一个士兵也到厕所小解，我在蹲坑一眼被他看见，他认为我在蹲坑偷懒，就出言辱骂催促我。
我慌忙地起身，打算赶紧去干活。那士兵又追赶的我骂，说早就发现我干活很慢。
我穿裤子穿得太急，没想到裤子一抖，那石头乌龟竟然掉到厕所里面，那厕所里都是屎尿，太脏的地方，我赶紧捡起石头乌龟，也来不及用水冲洗，随便在衣服上擦擦，把它放入裤子口袋里，就返身回去地里干活。
后来那一整天里，我被那士兵盯着干活，居然把那石头乌龟满身是屎的事情给忘了。
直到那天晚上收工之后，好晚的时候我才想起那裤兜里的石头乌龟，我从苦兜那里把石头乌龟给取出来，它身上沾染了恶臭味，惨不忍睹。于是我把它投水清洗，可是奇怪的是，那石头乌龟身上的那味道总是洗不掉。我又把它放在水缸中浸泡，过了几天，那味道还是除不尽。
我感觉这下要坏了，石头乌龟全身散发臭味还是第一次，但是不用说，后果肯定比它全身长青苔要严重。于是，我害怕，我就又躲起来。我躲了整整一个月，可是周围没见什么人死于非命。
我又稍稍放心了。这石头乌龟不怕臭，估计只怕长青苔。日子总不能这么耗下去吧，这不，我又出来干活了。”
那天晚上，庄隐跟朝天观睡在一个房间。夜里，庄隐果然闻到房间里散发出一股淡淡的屎味。朝天观在旁边的床上呼呼大睡。但是这一夜，庄隐睡不着。诡异的事情悄然发生，在夜里不到半个小时的时间，整间屋子长满了厚厚的青苔。
庄隐赶紧收拾东西起身离开，离开的时候没有和正在呼呼大睡的朝天观告别，甚至不敢叫醒他。庄隐马不停蹄的离开这里到其他地方去，大的劫难即将来到。这里有大麻烦了。
没过多久，便发生了一个小地震，这片地方起火了，火围困了朝天观他们的小楼。朝天观烧死在房间里，有好几个雇佣农民和士兵也在地震中烧死或者被倒塌的房屋压死。