亦蕊跟着胤祯，穿过回廊，很快来到后院。果然，在后院的偏僻角落里有一孤零零的破屋，那应该用于放置花园锄头、花盆、打扫工具的地方，屋顶很矮，日常路过或许连看都不会它一眼。
胤祯很高兴，扯住亦蕊的衣角就想往小屋跑。亦蕊怕惊动他们，蹲下身对他说：“你真厉害，这都让你找到了！你赢啦，我们再来一次。你去找个地方躲起来，我一会去找你。若我输了，便给你刻个木陀螺！”木陀螺这种玩意儿，对于生长皇家的胤祯来说，只听过，没见过，他伸出胖乎乎的小手，说：“勾勾指，别赖皮！”亦蕊笑笑，与他勾了手指。胤祯略带狡黠地眨眨眼睛说：“我要躲到额娘屋中，看你怎么找！”说完就一溜烟跑了，亦蕊不由扑哧笑出声啦，这孩子连躲哪都说了，还以为自己会赢吗？
待胤祯跑远了，亦蕊悄声往破屋走去，她觉得四周静得出奇，说来也怪，那些看守后庭的宫女太监呢？
不一会，亦蕊摸到了屋边，忽然，她听到一个熟悉的声音。那个声音说道：“姑姑，你就吃几口吧！”随即，另一个声音说道：“拿开，你这个贱丫头，别装好心了。”
亦蕊心下一惊，寻了个缝隙从中往去。屋内昏暗朦胧，隐隐两人身影，蹲在地上。听声音，一个应该是凝秋，另一个好似是云秋，可她怎会在此？真让人好生惊异。
只听那云秋说道：“姑姑，你也莫怪秋儿，谁不想在宫中为自己谋个好前程？她云惠可以，为什么我不可以？我做格格，定会好生相待姐妹，断然不会像那云惠跋扈。”想来，她是想像着自己成为格格高人一等的景象，不由格格笑出声来。
凝秋说：“恭喜你啊，看来你大事已成，那还不放了我么？”
云秋说：“那可不成，这件事，总得有人站出来领了罪去。”
凝秋愤然说：“莫不成，你想让我做那罪人么？”
云秋突然放低声音，怜声道：“姑姑，自八岁起，我便跟着你学习宫中规矩，但直到来海定阁才真正的蒙你照顾。中间这几年，你可知我如何过得？或许我略有几分姿色，当时针线局翠屏姑姑对我爱护有嘉，后来我才知，她居然是暗藏那猥亵之心。将我……我才十岁啊！”说罢，嘤嘤哭声传来。听闻“唉”一声长叹，想必是凝秋听后也不忍于心吧！云秋继续说道：“来了海定阁，却又遭那云惠戏弄，她原也就是和我一样的宫女，为何可以在为格格，让我服侍她！”她越说越狠，声音也不再如刚才那般楚楚。
凝秋说：“若你见不得那云惠，给内务府些银子，求着换个主子便是，何苦害了云惠，又陷害福晋呢？福晋待你可是真了啊！”
“呸！”云秋不屑地说，“在紫禁城里，有谁真心对谁好。换主子，不如自己做主子。”
“狼子野心！”凝秋说，，“你待拿我怎样，痛快点！”
云秋说：“只求姑姑最后帮秋儿一次，认了这罪。秋儿定会向德妃娘娘为姑姑求情！”
屋内一阵长笑，那笑声中仿佛暗含几分辛酸，片刻，传来坚定的一句话：“你休想！”
云秋说：“那姑姑就休怪秋儿无情了！姑姑吃了这顿饭，好上路。”
凝秋苦笑道：“原来，这是给我备下的辞阳饭。你可有心了，不怕我惦着你的好处，时不时上来找你么？”
云秋似乎哆嗦了一下，乒乓砸碎了手上的饭碗，狠狠说：“既如此，那还等什么，饮了此酒，愿姑姑好走。”
凝秋知那杯酒里不是掺了砒霜，便是鸩毒，云秋急于找替死鬼，求情也是徒然，心下淡定，说：“我只求你一事。”
云秋说：“何事？”
凝秋说：“照顾云雁，别伤害福晋，她是个好人。”
屋外的亦蕊一惊，没曾想凝秋死前还惦念着自个。听得云秋说：“云雁嘛，我自会照顾。至于乌拉那拉氏，姑姑你也说过，要看她有没有做福晋的命！”
凝秋急道：“你……”
屋内传来一阵挣扎之声，亦蕊知那云秋或不耐烦已下了毒手，立即破门而入。
晚了，亦蕊进屋后，看见凝秋已侧躺在地上，而云秋微张檀口，显是对她的出现，非常惊讶。亦蕊救人心切，向凝秋扑去，见她手脚均被绑得结结实实，无论怎么推，也不再有任何反应。念及姑姑往日内的种种好处，不由心下难过，抽泣起来。
云秋从惊异从恍过神来，不知该如何收拾残局，只得结结巴巴地说：“福晋，奴婢还要去向德妃娘娘交差，先行告退。”
亦蕊望着那匆匆离开的窈窕身影，这还是她往日里谈笑风生的云秋么？而凝秋姑姑，已惨死在面前，她亦无能为力，悲从中来，忍不住伏在凝秋身上，痛哭起来。
好一会儿，亦蕊才止住哭泣，决心要找德妃问个清楚。
永和宫亦蕊不算陌生，但黑灯瞎火的，又不像来时有胤祯引路，摸索了好一阵子，才寻到了主殿。不等通传，不也顾拦在外面的奴才，亦蕊就冲了起去。
却见那云秋七窍流血，眼白齐翻，直挺挺地躺在殿内的地上。亦蕊惊受不了接连三番的打击，大叫一声，吓得晕了过去。
这一阵昏眩也不知道过了多久，醒转时，她闻到了熟悉了檀香味，睁眼瞧去，那床账钩子上挂的福字如意结，正是她亲手所挂，莫非她已回到了海定阁？她动动手指，仍是那钻心般的疼，不由吃痛轻唤了起来。这时，一个温柔的声音传来：“福晋，你醒了吗？”亦蕊向那人望不去，却不由害怕起来，连连后退，惊慌地说：“凝秋，你不是死了吗？怎么在这里，这里是哪？我也死了吗？”
凝秋笑着对她说：“福晋，莫慌莫慌，你看这青天白天的，哪来的鬼啊？你摸摸我，来！”
亦蕊向窗外望中，确是艳阳高照，颤抖地向凝秋地胳膊摸去，碰到凝秋的的确非虚幻之物。知凝秋没死，亦蕊高兴极了，用力拉住凝秋，但手指端传来的痛楚，顿时让她泪如雨下。
这又笑又哭的情景，落在凝秋的眼中，甚是感动与心疼，她忙解释道：“德妃娘娘只是让奴婢看清云秋真面目，当时给奴婢服了些蒙汗药，料那云秋害人后无胆量细查。”
亦蕊心下稍安，追问道：“那云秋呢？她也是假死吗？那样子好吓人啊！”
凝秋叹了口气，说：“云秋是真的去了。”说罢，竟有两行清泪滑落。
亦蕊虽心下略感伤怀，但知事中关窍，不由问：“姑姑，云秋哪样对你，你还为她掉泪做甚？”
凝秋垂泪道：“秋儿一时被利欲熏心，走错了路而已。身在紫禁城，难能由自个儿？我哪里是哭她，亦是哭自己啊？”
亦蕊听不太明白凝秋的话，但见她哭得厉害，自个双手不便，干脆伸出胳膊，用衣袖为凝秋拭泪。
凝秋与亦蕊相视一笑，经此一事，主仆情谊更深了一层。
二人说话间，门“吱”得一声开了，胤禛走了进来。
凝秋忙起身，行了一礼，抹干泪笑道：“德妃娘娘说了，福晋醒转时，要向她复命。奴婢耽误了些许时间，该去了。”说罢，又福了一福，快步离开了房间。
胤禛顺着榻沿坐下，往常白日里甚少有二人独处的时间，他望着亦蕊那红肿的双手，怜花之意顿起，不由向亦蕊的手摸去。只听亦蕊倒抽一口冷气，“呀”地痛叫出来。胤禛知是碰疼了她，慌张起来，忙问：“疼吗？疼吗？我不是故意的，我不知道啊？这，这要怎么办才好？你别哭？我，我要怎么办才好？你别哭，别哭！”
见到胤禛像是做错事般的孩子，拼命寻找补救的法子，完全没有平日见到那冷面相向的模样，亦蕊知他心下对自己甚好，感动不已，泪如泉涌。
胤禛见佳人如梨花带雨，歉疚、心疼，将那埋藏来心底深处的一丝爱意冲涌上来，如同火山爆发一般，立时伸出手去，把亦蕊环在怀中。口中呓语般道：“昨夜我心下不安，一心想接你从永和宫出来，不知怎和额娘开口，便一直在宫外徘徊。却听到宫内有人大叫一声，我冲进去一看，果真是你。身为你的夫君，我却不能护你周全。”
亦蕊依着他温暖的胸膛，感觉是那么真实，手上的痛楚传来却化为乌有，她动人地笑着，接受着胤禛爱意地轻抚。一切都值了，亦蕊心下默想，口中不由说出：“知我意，感君怜。不辞死，何羡仙？”
胤禛虽有了云惠，但那纯属少年初长，只求肉欲之欢。时日渐长，胤禛愈感到云惠俗媚，而亦蕊却像棵清谷水仙般雅致，略有望而不可及之感。二人虽共眠多日，胤禛却不敢，或说是不知该怎么碰她，生怕那仙子也会变成云惠那般妖俗不堪。此刻，他拥亦蕊在怀，听得她低而羞涩的爱语，平生第一次感到爱情的滋味。
二人心有灵犀，情致缱绻，真真觉得到了那比翼天堂，而忘却了身在这诡影暗涌翻腾的紫禁城中。
永和宫。
凝秋向德妃行了一礼，说：“回禀娘娘，福晋已醒转，现无大碍。只是手上的伤，还需时候料理。”
德妃微微一笑，说：“难为她了，你带一斛珍珠回去，研末让她服了压惊。”
凝秋又行一礼，说：“多放娘娘！”便想退下。
德妃说：“慢！你似乎还欠本宫一个人情要还呢！”
凝秋说：“娘娘擒获真凶，云秋也已畏罪自杀，皇上定会嘉奖娘娘。而娘娘让奴婢假死，又让奴婢活过来，无非是想告诉奴婢，生死尽在娘娘掌握之中。身为奴婢，本应如此，何来人情呢？”
德妃玩弄着掌上精致的鎏金手炉，说：“你倒看得很透！那为何本宫之前让你听差，你却推三阻四，甚至假意应从！”
凝秋知德妃已有恼火之意，却不胆怯，说：“奴婢并没有假意应从，只是时机未到！再说，娘娘手下众多，又何妨缺了奴婢这蠢笨之人。”
德妃说道：“云秋主动来投靠我时，我只当盼你身边多一个帮手。没想你还不如身边的一个小蹄子？”回想起那日，云惠事发落狱，德妃以为是凝秋之功，便行打赏时，发觉她居然一无所知。为了暂时掩护云秋，只得将她囚禁起来，派另一宫女假凝秋名义，持德妃手令出宫，让人将疑点先落在凝秋身上。
凝秋冷笑道：“云秋没成奴婢的帮手，又怎知云秋没有其他帮手。云惠的汤药均有专人煎制，怎会让云秋轻易下药？服药推迟月信，可怎么会有那恶心呕吐之状？云惠遣走下人，但一夜怎会无人进院？云秋又怎知荣妃可能会来搜宫？重阳糕怎会变成了牛乳膏？云秋不知轻重，自以为聪明，若无娘娘背后能人照应，已不知死了千百次了。”
德妃没想到凝秋如此心细，居然看出了如此多的疑点，不怒反笑，道：“不错不错，本宫果真没有看错人。”
凝秋苦笑道：“可是凝秋还是不会做人，凝秋虽自知出宫希望渺茫，但仍求娘娘大慈大悲，放奴婢一条生路！”说罢，跪将下去。
德妃微微一笑，说：“本宫有说过不让你出宫吗？”
凝秋心中一喜，不明地看着德妃。
德妃继续说：“本宫看乌拉那拉氏那孩子品性端正，肯定能约束四阿哥。但她年幼识浅，胸无城府，定要受些磨练。本宫看海定阁中唯有你的话，她会听从一二。你就去她身边，服侍个三年，本宫就让你离宫返乡。”
凝秋心知，德妃想用自己摆布并监视亦蕊，若不听从，可能会有更难的事情相授，只得应从。