无论在宫里的日子怎样，时间总是像流水般过去的。这大半年里，亦蕊逐渐适应了宫里的生活。云惠也已正式封为格格，赐居采凤苑，赏了云薇和几个苏拉服侍着。平日里，云惠倍受胤禛疼爱，珠宝锦衣赏赐不断，连内务府分下的料子，时令用品，都先由她挑选。亦蕊个性平淡，不与相争，偶尔听到些风言风语，也只一笑了之。
经过那一难，云雁成为亦蕊的心腹宫女，云秋也在其影响下，尽心伺候亦蕊。凝秋虽仍是一副不愿惹事上身的模样，私下对亦蕊却常给予提点，令亦蕊对宫中大小人情事务应付自如，无生大错。
每日辰时，亦蕊前往永和宫向德妃请安。年方四岁的胤祯很喜欢这位嫂嫂，请安后，亦蕊都会与十四阿哥嬉戏半个时辰，偶尔会留在永和宫与德妃母子共进午膳，再回海定阁。
每逢初一十五，胤禛陪同亦蕊进晚膳后，便回听潮轩歇息。其他时候，除了节日家宴、寿宴等需要二人共同出席的场合，亦蕊几乎见不到胤禛，就算见到了，也相对无言。二人至今并无肌肤之亲，加之亦蕊对男女之事本就懵懂，干脆不做他想。除了去永和宫外，便与云雁她们做做女红、练练字，说说笑笑，也好打发时间。
这日，亦蕊像往常一样，向德妃请安。茶还没喝上一口，胤祯已欢呼地跑来，拉着她讲故事。
德妃左手轻按着太阳穴，右手轻挥帕子，笑道：“这孩子一早起来，便惦念着你，真拿他没法子，快去吧！”亦蕊被十四阿哥扯得没法子，匆匆向德妃福了一福，勉强尽了礼数，跟着胤祯往后殿走去。
故事讲完，亦蕊想起前几日闲时，为胤祯缝了个布老虎，还在凝秋那儿。唤了几声，不见凝秋前来，倒是跟在胤祯边上服侍的元蓉应道：“刚才德主子唤凝秋去问话，福晋是否需要奴婢遣人前去看看？”
亦蕊没由来得感到忐忑不安，她对胤祯说：“十四阿哥，故事讲完了，不如我们玩捉藏吧！”
活泼的胤祯高兴地拍着小手说：“我躲起来，你来找我。”
亦蕊笑道：“不成。你常居永和宫，若由你藏，我定然找不到。这样，我和元香、元蓉躲起来，你来找我们。若赢了，我就送你一个礼物。”
胤祯高兴地跳起来，三脚并两脚趴到榻上，头蒙在被子里，向后挥着手说：“快点快点，开始了！”
元香元蓉找地方去躲藏，而亦蕊则蹑手蹑脚地向正殿走去。正殿左右，各有一条长廊，此时阳光强烈，曝晒左廊，太监宫女不约而同转至右廊，鲜见些洒扫苏拉，都见惯了亦蕊在永和宫行走，躬身行礼避开。
亦蕊顶着烈日站在左廊窗边，只听德妃与凝秋间，絮絮谈及胤禛日常的一些琐事。闻及前段时间胤禛风寒，德妃流露出急切关怀之意，亦蕊暗暗感叹，流言不可信，母子之情果真血浓于水啊！
忽听德妃问：“那拉氏侍寝否？”
凝秋答道：“未曾。福晋年幼，身子还未长开，初潮未至，不便侍寝。”
亦然脸上一红，听得德妃恨恨说：“给云惠那小妮子钻了空子，四阿哥还是常常歇在采凤苑吗？”
凝秋轻轻唱喏，随即殿内传来茶盏掼地之声。德妃怒道：“荣妃安的什么心，以为本宫不知道！四阿哥年纪轻轻就安插个狐媚子在他身边，教会他纵情声色。无非想让胤禛在皇上面前落个好色之名，失了宠爱，好突现她的三阿哥胤祉聪明才干。胤禛这孩子也不争气，本宫已提点他多次，均听不进去。真不如十四阿哥懂事听话……对了，凝秋，本宫记得你似乎年满二十五了？”
凝秋答道：“德主子说的是，还差几个月。”
德妃道：“二十五，按规矩可以返乡了。若你想顺利离宫，必须帮本宫办成这件事。”
凝秋哀求道：“奴婢粗笨愚钝，哪有能力帮德主子办事。入宫十六年，规行矩步，只为有朝一日能返乡伺候双亲，求德主子成全。”
德妃说：“那你更得听命于本宫，才能保得住你自己……和你的家人，届时本宫还会赠你一份丰厚嫁奁，如何？”殿内，久久无人回音。
此时近午，暑气上升，站在长廊上的亦蕊全身是汗，口干舌燥似有晕晕然状。突然，有人抱住了她的双腿，胤祯欢呼叫道：“原来你躲在这里！可找到你了！”
亦蕊知已显示形，便牵着胤祯之手，来到殿内。只见凝秋仍跪在殿中，德妃悠然喝着茶。亦蕊施下礼去，笑道：“额娘，儿臣与十四阿哥玩得忘形，进来讨杯茶吃。”
德妃见胤祯的小脑袋上满布汗水，心疼不已，忙唤宫女取来冰镇绿豆百合汤，斥责道：“十四阿哥年幼贪玩，你怎可任他胡闹。这日头多毒啊，万一十四阿哥中暑得病，本宫定要开罪于你。”言罢，德妃也觉语气过重，“你也快把绿豆百合汤进了，解解暑气！”
“谢额娘！”亦蕊接过汤碗，虽很想一饮而尽，但碍于宫中规矩，浅抿几口，便搁下了。将布老虎赠与胤祯后，亦蕊便告退了，她心中固然疑点重重，却见凝秋表情沉重，不敢多问。
午膳后，亦蕊觉得头晕乏力，本想小睡片刻，竟然昏睡到月上柳梢。醒来后，感到额上覆着条冰冷的毛巾，云雁正坐在她的身侧。见她醒来，云雁与云秋一个端药，一个拿靠垫扶她起身，云雁说：“福晋，太医前来诊脉，您是暑气入体引发身热内滞，歇息几日就会好的。药已送来，快服了吧！”
亦蕊病了小半个月，日日全身酸软无力，卧在榻上。隐隐中，亦蕊感觉到四妃、胤禛都来探望过她，各宫妃嫔得知后，也派人送来了养身补品，更是免了亦蕊晨昏定省的常例。很奇怪的是，始终是云雁云秋在旁忙碌，再没见凝秋出现过。
八月初一，胤禛照例来明月楼中用膳，见到她那愈发消瘦苍白的脸庞，胤禛略感心疼：“入宫半年，你却越发单薄了。”
亦蕊笑而不答，胤禛又说：“明个儿，我要随皇阿玛出塞狩猎，大约要去半个月。你抱恙在身，阁中之事，交云惠打点便是。”
亦然点点头，心下黯然，其实阁中事务从来就没有真正交与她手中。胤禛随驾出塞这样的大事，身为嫡福晋，却要到临行前一日方知。若非今日是初一，只怕胤禛离宫，她也未可知。正当亦蕊胡思乱想时，胤禛将一碗温热的冬瓜汤送到她的手里，说：“多进些，补补身体。”
亦蕊怦然心动，抬起头，二人目光一触及收，亦蕊鼻头酸楚，泪水险些流出。胤禛匆匆用完最后几口饭菜，叹了口气，起身说：“我要离宫多日，得去采凤苑交待一声。你身子不好，早些歇下吧！”说罢，转身即走，走到门边，又冲凝秋喝道：“好生伺候福晋，若有差池，爷打发你们全去慎刑司！”
亦蕊难以情制，潸然泪下。
胤禛离宫三日后，亦蕊斜斜卧在西窗榻上，胡乱翻着一本《花间集》。凝秋来报，云惠求见。未等亦蕊起身，西厢里已多了个俏生生的丽人。
云惠定是特地打扮过，一身浅碧底百花孔雀氅衣，衬得她越发清丽可人。云惠笑意盈盈，福了福身，说：“听闻福晋卧病多时，无奈阁中事多，未得暇前来探望。今个儿，方得腾出空来。望福晋莫怪罪！”亦蕊浅笑不语，吩咐云秋上茶。
云惠揭开盏盖，轻嗅茶香，惊道：“咦，茉莉香片？妹妹不知四阿哥最爱的是雨前龙井么？”
云秋快言快语：“雨前龙井自会专为四阿哥备下。只是此茶珍贵，福晋平日都不舍得……”
亦蕊截住云秋的话头，说：“给云格格沏杯雨前龙井来。”
云惠捂嘴笑道：“妾身那还有不少富余的，要不要改明个儿给福晋送些来。”
亦蕊面不改色地说：“茉莉龙井，各有所爱。本福晋颇爱茉莉清香雅致，云格格喝不惯，换了就是。”
云惠嘿嘿冷笑道：“你我二人一同伺候四阿哥，理应不分彼此，得幸妾身比福晋痴长几岁，今后就不客气称福晋一声妹妹了。”
亦蕊心中不悦，借茶盏挡住自己铁青的脸。
云秋端上新沏的茶盏，正要放在云惠手边小几上，却听云惠道：“端过来！”云秋低着头，将双手平举起茶盏递到云惠面前。
云惠不接茶盏，仅揭开了茶盖，说：“四爷曾说，雨前龙井甚难得，早采三天是个宝，迟采三天变成草。不知四爷与妹妹品茗时说过什么呢？”
亦蕊笑笑：“玉髓晨烹谷雨前，春茶此品最新鲜。本福晋虽才疏学浅，却也懂得几分道理。”
云惠是包衣宫女出身，对诗词歌赋一窍不通，却不甘示弱：“品茶最关键要想要见汤色，闻茶香，方可辨茶品。姐姐见这茶色甚亮，好好观赏一番再饮，方别有滋味。”
二人慢条斯理说着话，手执茶盏的云秋早已苦不堪言。她双手愈感酸麻，茶水热度缓缓透出瓷杯，灼及双手。云惠见到茶汤微微泛起波澜，已知云秋支持不住，轻蔑地说：“拿高点，让本格格看清楚些。”终于，云秋坚持不住，茶盏砰声落地，温热的茶水溅了云惠一身。云惠气极败坏，向云秋连踹了几脚：“笨手笨脚的奴才，本格格的新衣你赔得起吗？”她提气喝道：“云薇，死丫头，你在哪呢！带人将云秋拉下去杖责！”在明月楼外的云薇慌忙带着几个苏拉进来，拉住云秋便住外拖。
“谁敢！”亦蕊怒喝，几个苏拉也是识眼色的，赶紧松手。亦蕊缓缓起身，说：“本福晋房里的人，不敢劳云格格教训。”
云惠斥道：“这小蹄子以下犯上，妹妹想要包庇这个贱婢么？”
亦蕊上下打量着云惠，叉开话题，说：“云格格这身衣裳好漂亮啊！”
云惠得意地说：“这是自然。”
亦蕊眼中精光闪过，说：“额娘曾赐给本福晋一匹蜀锦衣料，想必已裁成衣裳，穿在云格格身上。”
云惠脸上失色，吞吞吐吐地说：“哪又怎样？是四阿哥赏给我的。”
亦蕊掩帕轻笑，道：“那孔雀呢？按规矩，只有嫡福晋衣饰上方可绣着孔雀。四阿哥虽然宠你，也不会允许你逾越规制。云格格这以下犯上之罪，不知本福晋要不要包庇一回？”见云惠涨红着脸，一言不发，亦蕊继续说：“云雁云秋，帮云格格将湿衣换了，小心感染风寒。”
云惠被亦蕊一阵抢白，狠狠剐了云秋一眼，甩手便行离去。
亦蕊勉强支撑病躯说完这些话，顿感晕眩，云雁云秋赶紧扶她歇下，亦蕊抓着二人的手，呓语般地道：“有我在，定保你们平安。”这一幕，尽数落在凝秋眼中。