在最初的一段时间里，袁天尧在民国大总统这个位子上坐得还是很不舒服的，这个位子似乎也没有多大的权力，袁天尧想要大赦天下、册封群臣，都遭到了众人的反对。
“大总统，这不在您的权力范围之内了……”
“大总统，您又越权了……”
对于这些话，袁天尧心中非常烦闷。他感觉自己似乎打错了算盘，大总统和皇帝其实是不一样的。在最初孙博穹将大总统让给自己的时候，袁天尧还非常感动，但是现在他完全不这么想了，在他看来，孙博穹欺骗了自己，连同一个叫做宋绍义的汉子，都完完全全地欺骗了自己的感情。
当时宋绍义将公文提交到了袁天尧手中，传达孙博穹的意见：“只要袁大人能够承认民国，遵从三民主义，孙博穹先生就可以将总统的宝座让给袁大人。”
这个时候，袁天尧记起了村口吴先生曾经说过的一句话，遇见大事的时候，一定要慎重；和别人谈判的时候，一定要矜持。
“那么我如何才能做到慎重和矜持呢？”袁天尧问了一句。
“实在不行，你就不要说话，静观其变，然后别人看你深不可测，渐渐地也就软下来了。”
想到这里，袁天尧立即收敛起了笑容，做出了一副愁眉不展的样子，望着桌上的那两只茶壶发呆。看到这样的情形，宋绍义很是意外，他试探地说了一句：“袁大人意下如何？”
袁天尧依然没有说话，只是呆呆地望着茶壶出神，茶壶嘴儿小小的，圆圆的，他忍不住想要上去亲一下，宋绍义说了什么话，袁天尧一句也没有听进去。这样过了不知道有多久，宋绍义终于沉不住气了，他拍了拍屁股，想要从座位上站起来，起身离开。这一下子让袁天尧慌了神，他急急忙忙地拽住宋绍义的衣角：“先生远道而来，我请先生吃饭！”
这是一个什么意思，宋绍义当然心知肚明，于是他又安心地留了下来。自从那次之后，袁天尧觉得自己不太能喝酒了，稍微抿几口就上头，这一次依旧是这样，宋绍义要和他连碰三杯，袁天尧很快就被灌晕了。
“你还挺能喝的嘛！”袁天尧努力眨巴着眼睛说。
“你不知道，我小时候中过药毒，好了以后百毒不侵，所以像这样的酒，我能连喝它六七坛呢！”宋绍义一边说着，一边擦了擦他的眼镜，没有想到，像他这样一个文弱书生，居然有这般海量，袁天尧不免刮目相看。又说了几句话之后，袁天尧终于醉倒了，醒来之后，宋绍义已经走掉了，只留下了一份签过字的文书副本，袁天尧定睛一看，上面有两个手印，不用多想，其中一个当然就是自己的了。很显然，宋绍义是趁着袁天尧酒醉的时候，让自己签了字，画了押，这样的做法让袁天尧觉得受到了严重的羞辱，想想对方擦眼镜时的那一抹微笑，袁天尧觉得异常愤怒，从此以后，他再也不愿意相信那些“眼镜”了。
“知识分子都是奸诈小人！”袁天尧愤愤地说。
自从签订了那份协议书之后，袁天尧就被推上了民国大总统的位子。其实当时宋绍义在协议书上只字未改，只是嫌袁天尧办事不够爽快，就趁着袁天尧酒醉直接和其签了字，但是袁天尧却总是以为，宋绍义从中吃了好处，把不少本应划归到自己名下的权力都抹掉了。
但是不管怎么说，民国大总统还是有一些权力的，比如袁天尧想要提拔程昆、宋朴初，都是很容易的事情。付朝宗虽然和自己有过小小的误会，但是袁天尧早就将这些事情抛之脑后了，还有那个诚实到木讷的程元桢，袁天尧也都给了不小的封赏，一时间欢歌笑语，喜宴不断。至于孙博穹和宋绍义，袁天尧也想拉拢拉拢，但是他们的想法很怪异，也不怎么合作，袁天尧对他们也不怎么喜欢，所以客客气气地邀请一番之后，也就不再理会了。
当了总统，就需要没日没夜地阅览公文，袁天尧每天都要看很多公文，累得一塌糊涂，但是和他一起处理文件的还有一个叫做宗教仁的先生，他的职务是内阁总理。宗教仁也戴着一副眼镜，面相和宋绍义差不多，这一点让袁天尧深恶痛绝。因此在很多时候，袁天尧处理文件根本就不愿意和宗教仁商量，而是自己盖上印章之后，直接投递出去。
后来，宗教仁觉察到了这一点，于是他告诫袁天尧说：“大总统，你签署的文件是要先经过在下之后再下发的，如此这般才合规矩。”当时他说这句话的时候扶了扶眼镜，这又让袁天尧很不高兴。
“我什么时候做过这样的事情？！”
“昨天那个开设矿场的批示，关系重大，你怎么能一个人决定呢？”
“你莫非在监视本大总统？”
宗教仁很生气，他穿着一件长衫，瞪着眼睛不断地敲着桌子，严厉地说：“这不是监视，是规矩，你一再越权办事，怎么能当好大总统呢？”
一看到别人生气，袁天尧就很开心，自己喜欢上五太太也是因为这个缘故。当时他在街上闲逛，结果看见一个小姑娘扎了一头朝天辫，像个洋葱一样，觉得很好玩，就上去提了一把，结果把人家拽哭了。袁天尧哈哈大笑，觉得很开心，后来一高兴，就把她娶进家门做了五太太，闲暇的时候，他就拽人家的头发玩。袁天尧不光喜欢自己这样玩，还爱让别人也跟着参与，于是另外几个太太就在袁天尧的唆使之下围攻小房，在一阵哭哭啼啼中，袁天尧觉得自己就像是在玩斗鸡一样，陶醉无比。
所以，当看到宗教仁怒气冲冲的样子时，袁天尧也很开心，他忍住笑，咳嗽了几声，又故意瞪了瞪眼睛：“不是监视，那就是偷窥？我一个男人，有什么好看的？”
“你……”
“你什么你？你一个民国总理，装模作样，却尽做这些偷偷摸摸的事情，怎么能当好民国的大总理？读书人家，却没有一丝读书人的气质，传出去好不丢人！”
宗教仁涨红了脸，嘴唇抖了抖，却什么也没有说出来，终于一拍桌子，走掉了。程昆在一旁目睹了这一幕，然后上前劝解说：“大总统，这些规矩都是早就定好了的，总理也没有什么不对，而且他一个读书人，你这样说也确实言辞过重了。”
袁天尧很不喜欢别人批评自己，即便是程昆也不例外，为了给自己找回面子，他就说：“宗教仁这个人，喜欢拿公文烧着玩，他有这样的癖好，你说我还能相信他吗？”听了这样的话，程昆大吃一惊，连忙吩咐人调查此事。为了证明自己没有诬赖好人，袁天尧偷偷引燃了几份信件，然后把灰烬留在显眼的位置。随后，那些失踪的公文就统统归罪到了宗教仁头上，看着宗教仁挥舞长袖、暴跳如雷的样子，袁天尧觉得非常好笑。其实从内心上来说，袁天尧也根本没有认为自己是在栽赃陷害，因为自己从前在军机处也遇到过这样的情况，大量的文件处理不掉，就直接扔进垃圾筐了，而且他自己也用这些信件烧过火。所以推己及人，宗教仁势必也做过这样的事情。
宗教仁还有一个让袁天尧难以忍受的毛病，就是这个人话特别多，总是在自己耳边絮絮叨叨，几乎袁天尧每做一件事，他都要嘟囔半天，这一点让袁天尧非常恼火。刚进总统府的时候，袁天尧曾经养过一只鸟，在最初的一段时间里，那只鸟还能和宗教仁一较高下，但是一个月以后，它就不再发声了。