黄信写了申状，派人送给青州知府。知府召来兵马统制霹雳火秦明说∶“花荣勾结清风山贼人反抗朝廷，着你前去擒拿。”秦明说∶“小贼竟敢如此无理，不须大人忧心，下官带领军马，不拿住贼人，不回来见大人！”
秦明领兵马来到清风山下，花荣率喽罗下山相迎。秦明喝道∶“花荣，朝廷没亏待你，为何勾结贼寇，反叛朝廷？还不下马受缚！”花荣道∶“在下怎敢反叛朝廷，都是刘知寨无中生有，官报私仇，望统制详察。”
秦明不再答话，手持狼牙棒直取花荣。花荣挺枪迎战，斗了几十回合，拨马便走，就势取弓在手，一箭射落秦明盔上红缨，然后回山。秦明大怒，命令攻山，不料刚到山下，一阵擂木、炮石、灰瓶打来，顿时死伤数十人。
官兵败退，花荣趁机指挥喽罗杀下山来，官兵和喽罗混战在一起。秦明拍马寻找上山小路，不想连人带马落进陷坑，立即被挠钩手擒获，绑送上山。
花荣一见，忙给秦明松绑，扶他在厅里坐下。秦明说∶“被擒之人，任杀任剐，只想问你们为首的是谁？”花荣指着宋江道∶“这位是郓城押司宋江，这三位是燕顺、王英、郑天寿。”
秦明问∶“宋押司莫不就是及时雨宋江？”宋江说∶“在下便是。”秦明拜道∶“久闻大名，不想在这里相会，感谢不杀之恩。请放我回青州去。”燕顺道∶“你带来的兵马都没了，知府能不怪罪你？不如在此地落草。”
秦明说∶“我生是大宋人，死是大宋鬼，朝廷不曾亏待我，我不能背叛朝廷。”花荣道∶“兄长既不肯落草，我们也不勉强于你。今日天色已晚，请在山上暂歇一夜，明日送你下山。”
次日，秦明飞马来到青州城外，见城门紧闭，无人进出。城郊原有人家、房屋被火烧毁，尸首遍地。他向城门上的守军大叫∶“放下吊桥，让我进去！”
知府走了出来喝道∶“你这反贼，昨夜领人来攻打城池，在城外杀人放火；现在又来哄骗开城，取你的家小。你白费心思，你的妻子叫我杀了。不信你看！”军汉挑出秦明妻子的首级，秦明一见，气炸了胸膛。
秦明正不知何去何从，宋江和花荣来了。宋江说∶“你妻子被知府杀了，不如回清风山，花荣有个妹妹，甚是贤慧，我做媒与你为妻。昨晚是我派人来以你的名义杀人放火。目的是绝你退路，请你上山共事。”
秦明无奈，只得说道∶“既已如此，只好上山。但那个黄信是我徒弟，他非常崇敬宋义士，我告诉他及时雨在山上，他一定能来。”宋江大喜。
秦明和宋江、花荣等在黄信接应下攻进了清风寨。燕顺等杀了刘知寨一家，王英又抢了知寨夫人欲回山寨。宋江对那妇人喝道∶“我救你下山为何恩将仇报？”燕顺一刀将那妇人砍成两段。
青州知府上奏朝廷，请发大军进剿清风山。宋江闻报对众人说∶“此间寨小，不可久留。南边有个梁山泊，方圆八百里，晁天王已有三五千人马，我们何不带领这里人马前去入伙！”众人一致赞同。
宋江在山寨为秦明和花荣妹妹完婚后，叫大家把财宝、衣物、行李装进十余辆车子，带领三百多喽罗向梁山泊进发，途中还收纳了小温侯吕方和赛仁贵郭盛。
宋江和燕顺先行一步，去梁山泊报信。他们走到晌午，进了路旁酒店歇息吃酒，恰好遇见故交石勇。石勇见宋江，说∶“我刚从郓城来，令弟要我带封家书给你。”
宋江扯开一看，立即捶胸顿足哭了起来，说∶“我是不孝逆子，流亡异乡，老父身亡。
不能尽人子之道，与畜生何异！”众人这才知道信上说宋太公谢世，要宋江回家安葬。宋江当即辞别燕顺，启程回家。
林冲下山迎接花荣等清风山的人马上山，晁盖在聚义厅上宴请众好汉，从此，梁山泊实力大增。晁盖、吴用等筹措添造大船，建筑房屋，整顿军械，操练兵马，准备迎战来进剿的官军。
宋江回到家乡，晚上偷偷进了庄门，只见家中一切如故，不像是在办丧事，心中疑惑。
他询问庄客，方知父亲健在，便怒冲冲走了进去，见了宋清骂道∶“你这忤逆畜生，为何写信戏弄我？”
宋太公闻声而出，说∶“我儿不要焦躁，此事不怪你兄弟，是我叫他写的信。一是我想你，欲见你一面；再是怕你在外受坏人撺掇，落草去了。因此写信喊你回来。”
忽然庄外火把通明，喊声四起。官军围住村庄，连声叫道∶“不要放走了宋江！”原来，自宋江逃走以后，缉捕公人昼夜埋伏在宋家庄探听宋江消息，今日见宋江回来，便带领官兵来捉拿他。
宋太公闻报，让人搭了梯子，爬上墙头，探头观看，郓城都头赵能、赵得兄弟见了说道∶“宋太公，你是晓事的，快把宋江献出来，否则把你一起捉去。
宋太公从梯子上下来，宋江说∶“父亲，孩儿挺身出去也不妨，县府里有儿相识的，况且皇上新立太子，已大赦天下，必当减罪。孩儿服刑也有期限，将来还可回来看望父亲。”
宋太公哭道∶“这下可苦了孩儿！”