18 倡导新式标点符号的功臣

在没有新式标点前已有创议者，如清代文人唐彪曾在《读书作文谱》一书中云：“凡书文有圈点者，则读者易于领会。有界限断落，非画断，则章法与命意之妙不易知。在年号国号，地名官名，非加标记，则披阅者苦于检点，不能一目了然矣。”唐彪虽然说的不是新式标点，但公开提倡在书籍文章中标明句读，当时也是难能可贵的。

清末明初，随着派往外国留学生的增多和中外文化交流的日益频繁，在汉文中使用新式标点符号的呼声日甚一日。1897年，广东东莞人王炳耀在香港出版了一本《拼音字谱》（该书于1896年成稿），这是一本切音字读物，书中的“句义表”即该书的标点符号表，表中作者根据传统的句读方法，在我国原有句读的基础上吸收外国的新式标点，倡议采用自拟的10种新式标点符号。这10种标点符号是：“, ”一读之号，“·”一句之号，“○”一节之号，“√”一段之号，“:”句断意连之号，“——”接上续下之号，“！”慨叹之号，“”惊异之号，“？”诘问之号，“└┑”释明之号。

根据现有资料，这是最早由中国人自定的新式标点符号方案。可惜，王炳耀的方案没有引起多少人注意，反响不大。

五四运动前后，随着白话文的兴起，汉字横排和使用新式标点符号被提到议事日程，全面系统地介绍新式标点并大力鼓吹的人是语言学家陈望道，还有胡适、钱玄同、刘半农等人。胡怀琛、高元也曾鼓吹了一阵，不过人们对他们不怎么熟悉。